自打上官无汲来到岭南，这座无垢山庄都可以改名为故人山庄了。继南宫彦与叶心两位故人告别之后，紧接着又有一位故人登门拜访。
这便是成国公的独子，曾经担任锦衣卫同知，深受先帝器重与信任、十七岁便御赐“飞鱼服”的朱承砚了。以“京城第一贵公子”来形容他也不为过。要知道，他曾经得到的荣耀与恩宠，以及先帝对他的种种优待，可是连当今皇帝朱载垕以及景王朱载圳都无法与之相比的。
不过，与朱载圳一样，这位国公府的大公子也不是一位循规蹈矩、安于命运，愿意在尊贵的爵位上安享尊荣、平淡度过一生的凡夫俗子。自从两年前突然出现在富贵山庄，并率领上百锦衣卫与朱载圳的冥王座发生一场血拼之后，上官无汲就再没听到他的任何行踪。只听说他早已辞去锦衣卫同知一职，抛下高官权势和世袭的成国公爵位，迥然一身出了京城，就连先帝驾崩都不曾回京。而先帝念及君臣之义，在临终前颁下恩旨，允准朱希忠从近亲子侄中挑选一名义子，若朱承砚从此不再回京，则朱希忠百年之后可由义子承袭爵位。以先帝之薄情寡恩，能对一位臣子恩宠至此，嘉靖一朝仅此一例而已。
作为极少数的知情人之一，上官无汲知道嘉靖与朱承砚虽然名为君臣，感情却超越父子。受“二龙不相见”的诅咒影响，嘉靖对两位亲生皇子讳莫如深，别说父子相见，就连画像和名字都不肯轻易提起，生怕触犯禁忌。这老头不但对儿子绝情，连对唯一的皇孙朱翊钧同样视若无睹，直到驾崩前都未正式提起过这位孙儿。也许是为了弥补这种缺憾，自朱承砚八岁起，嘉靖便将他带在身边，亲自指派名师教导，悉心培养十数年。朱承砚也不负所望，十四岁加入锦衣卫，十六岁当上锦衣卫同知，十七岁御赐“飞鱼服”，一步步成为这位多疑的皇帝身边最亲近最喜爱的臣子，执掌锦衣卫大小事务，连身为锦衣卫指挥使与亲生父亲的朱希忠都无可比拟，识趣地躲清闲去了。
没想到两年之后的今天，朱承砚居然会主动拜访无垢山庄，出现在上官无汲的面前。当然，这位老朋友兼前任“未婚夫”可不是来见她的，而是为了此刻也在山庄的另一位故人——寒枫。
对于两人的过去，上官无汲知之甚少，只知道他们早在京城之前就已结识，同时与他们相识的还有“神宗”传人宋之琦。这又是另一位优秀而独特的奇女子，放眼当今天下，在年轻一辈的顶尖高手中，能比肩上官无汲的人寥寥无几，而同样身为女子的恐怕就只有宋之琦一人了。
巧的是，上官无汲的父亲侯子轩正是“神宗”的上一代传人，宋之琦的许多绝学武功也来自侯子轩留下的卷宗秘籍，所以从某种角度来说，她们两位也算是师姐妹了。
对朱承砚的突然到访，寒枫并未感到丝毫意外，反而先来向上官无汲辞行，这才不急不缓地出门相见。说是辞行，其实就是互道珍重、来日再会而已，寒枫既没有解释与朱承砚有何约定，也没有谈及要去往何处，就连这声再会，也不知是何日何月，何处何地了。
——自从上回互剖金兰、对坐长谈之后，他们之间已经不必再多言语。
既然寒枫决定要走，上官无汲便欣然相送。只是她猜想朱承砚应该没兴趣见她这位老相识。对，只是老相识，因为她很清楚朱承砚从未将她视为朋友，而她嘛，也确实没有任何配得上“朋友”二字的举动与品德。只是如今她的脸皮没以前那般厚了，也犯不上舔着脸想从他那捞到什么好处，所以她将寒枫送到前厅后，便识趣地往回走了。但出乎意料的是，这位对她从未有过好脸色的朱公子居然在临行之前主动来见了她。
时隔二年，故人重逢，即便称不上朋友，也没有多深的交情，可到底是相识一场，又共同见证了嘉靖晚年以及他对朱载垕朱载圳的复杂情感，上官无汲倒也颇为感触。
朱承砚的变化说大不大，说小也不小。单从容貌身段来看，朱公子丰神隽朗、风采如旧，只是原本过于苍白的肤色深了少许，搭配他俊美的面容与冷漠的气质，倒比从前更添魅力。说到变化，则不得不提这一双在初见之时就给她留下深刻印象的眼睛了。当时的朱承砚不过二十一岁，但眼中却有着与年纪绝不相符的沧桑与冷漠，这种冷漠不是因为态度上的疏离或者内心的冷酷，而是一种仿佛厌倦了凡尘俗世的漠然决绝。明明少年得志、前途不可限量，可从他的眼睛里却找不到任何该有的蓬勃与生气。
可谁曾想在两年之后的今天，上官无汲居然从这双眼睛里找到了它原本缺少的朝气与斗志。这个变化，比起被许多人赞为“士别三日、当刮目相待”的上官无汲，也是有过之而无不及。
“你的变化可真不小啊！”既然是对方主动来见，上官无汲也就直言不讳了。
“你也一样。”朱承砚闻言一笑，虽然笑容寡淡近无，却也是开天辟地第一遭了，毕竟他以前可是连正眼瞧她一眼都嫌污了眼睛、费了精神的高冷嫌弃范啊！
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