“何掌柜，这是准备给安化堡增添人口，还是只在此稍事停留休整？”阮椿见到有数十个明人面孔的男子一脸颓然地软到在码头上，不由好奇地问道。瞧着他们的模样，也不像商社招揽的武装护卫。
“都是从大明俘虏的八旗汉军。”何春茂瞥了一眼那边的情形，不以为意地说道：“上头准备将他们全数发配至偏远地区罚做苦役，咱们商社为了充实印度据点的人口，便从移民部手里讨了些过来。你这里会留十五个，平日里可要小心谨慎点，勿要让他们生事。”
“到了我们安化堡，如何会让流配之人生事？”阮椿笑着说道：“能活过一年就算他幸运的。”
“莫要大意了。”何春茂警告道：“这些人手里，哪个没有五六条人命在手里。偌大的一个广州城，数十万人口，就是被这帮人渣给屠了！”
“嘶……”阮椿闻言，顿时倒吸一口气，神情顿时凝重起来，心中思量着，以后，是不是要将这些人栓个链子，晚上休息时，关押到水泥屋子中，平日里还不能将他们喂饱了。要是这些人发了性子，将据点百多号人给屠了，那岂不是太冤了。
李定国领兵进入广州后，立即将投降的尚可喜、耿继茂等八旗汉军把总以上的军官全数挑选出来，尽皆剐之，八旗汉军普通士卒行二一抽杀，以为去年广州屠城死难百姓报此血仇。而一千余侥幸活命的八旗汉军运则被齐国捡了回去，准备将这些人陆续运回，然后全部发配至威远岛（新几内亚岛）、共工岛（今新西兰北岛）、精卫岛（今新西兰南岛）、中继岛（今纽埃岛）、夸父岛（新喀里多尼亚岛）等环境恶劣的岛屿，为那里的据点初期开发，奉献他们的罪恶的余生。
而考虑到印度贸易的逐渐兴起，有必要对沿途补给点和印度据点加大开发，印度商社便从移民部手里要了六七十名八旗俘虏，准备将他们送至大西岛和安丰堡（今印度西南部柯钦市），以及驻印度东西海岸的十余个商站，充实那里的人力。
3月6日，经过四十余天的航行，船队一行安全抵达安丰堡。不过，这却非他们的终点，他们将在此停靠休整五天，然后会继续向北行驶，赶往葡萄牙人控制的第乌。
“从本土一路远来，可曾顺利？”商社驻印度总管蒋福宝亲自赶至码头，将随船掌柜和护航水师军官迎入城中。
“途中还算顺利。”何春茂笑着说道：“一路上，皆赖水师官兵忠勇护卫，我等才能安全抵达印度。我们途径马六甲海峡和印度西南海岸时，确实遭遇到几股身份不明的海盗势力，但均被我方强大武力所慑退。”
“我觉得，荷兰人提出的联合清剿马六甲海盗的建议，我们齐国可以认真考虑一下。”蒋福宝点头说道：“那些马来海盗，平日里躲在海峡周边小岛，但凡遇到落单的商船，无不蜂拥而至，除了货物，那是连船带人全部毁灭，从不留活口，手段异常残忍。我怀疑，数月前失踪的福运2号，就是在马六甲海峡被那些海盗给劫了。”
何春茂闻言，唏嘘不已。去年十一月，福运2号从印度返回本土，在安化堡停靠休整后，行至马六甲海峡，便消失无踪，船上五十多名水手和十余名随船商社掌柜伙计亦生死不明，让人不免兔死狐悲。
护航分舰队指挥官罗守劭对于几个掌柜提及的联合东印度公司一起清剿马六甲海盗的事，略有所闻。而且，在水师内部，隐隐还有另一种传闻，说是大王有意联合东印度公司和葡萄牙人，清除英国人在印度的势力，以达成三家分享印度市场的目的。
按理说，那个英国好像并没有与齐国发生过直接冲突，也不存在利益纠葛，不该如此针对这个西洋国家。以水师内部的意愿，他们更想压缩限制荷兰人的势力，免得对方继续构成齐国的威胁。在不到十年的时间，双方就发生了两次战争，并且是势力分布距离汉洲本土还这么近，肯定将对方视为最大的敌人，时刻盯防着。
按照远交近攻的战略原则，齐国首先对付的也应该是近在咫尺的荷兰人，而不是在南洋地区存在感非常微弱的英国人。
但是，自从两年前第二次汉荷战争结束后，齐王却授意国内工商、移民、运输、农业，乃至军事等相关部门，全面加强与东印度公司的联系，俨然要与荷兰人建立全方位的战略合作伙伴关系。
对此举措，国中不少人向大王小心地提出了质疑，却被大王一句话给打发了，“荷兰，撮尔小国，居于欧陆之地，周边却强邻环侍，加之其内无强基实体，衰亡亦是早晚之事。既如此，何能胁我汉洲？”
鉴于大王十余年来所有战略性判断的准确性和前瞻性，政府和军方尽管心中仍旧持有许多疑义，但还是忠实的执行大王的做出的指示和安排。
护航舰队除了安全地将这两艘商船护送至孟买，他们还背负有另一项任务，那就是在印度东西海岸执行战斗巡航，绘制详细海图，搜集该地区的沿海地理、水文、港口等各方面情报信息，为将来水师印度分舰队的入驻做前期准备。
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