相较于汉洲建业城那可怜的农业收获，罗汝成在海州（今连云港）却“收获”了大量的人口。
罗汝成领着包括周应平的福船在内的四艘船与曹雄船队分开后，一路北上，在二月中旬，到达了海州。
起初，海州仅仅只有数百饥民，准备浮海南下，去江南讨生活。
罗汝成与周应平找了几个当地的胥吏，稍稍花了一点小钱，立刻将这些饥民装上了船，塞满两艘船后，毫不耽搁，扬帆南下，驶往广州。
又等了些时日，下南洋垦荒拓殖的消息逐渐扩散至内陆，逐渐涌来的饥饿便多了起来。
开始，罗汝成担心饥民太少，不分精壮妇孺，只要一上船，就发一个干饼子。只两天功夫，又塞满两艘船。
后来，饥民越聚越多，海州衙门也紧张起来。一个州判官带着一队卫所兵士和众多衙役来到码头，一边维持秩序，一边气急败坏地勒令周应平迅速将聚集的饥民疏散，或者找船弄走。
周应平与罗汝成一商议，立刻将海州附近所有大小船只雇佣下来，以每个人八两银子的价格，将饥民送至广州。
从二月中旬，到四月底，罗汝成不知道运了多少船饥民，想来四千到四千五是有的。这批饥民是他们最后一波运输了，到了广州，稍事修整，所有船只将满载移民返回汉洲。
看着辽阔的海面，罗汝成不由兴奋地大叫一声。
“罗大哥，怎的如此兴奋？”一个老兄弟笑着问道。
“咱们前前后后运了有四千多人了吧。”罗汝成看着身后迤逦而行的六七艘大小船只，高兴地说道：“这些人到了汉洲，咱们的实力是不是一下子就增长了一大截！……算是彻底站住脚了。”
汉洲孤悬海外，最近的强大势力也就是荷兰东印度公司，但距离也有几千里。如果要攻击汉洲，你没有一两千武装人员登陆，根本不可能击败汉洲。
而这个时代，大规模地登陆作战，历来是非常复杂和非常困难的一件事。而且，以后汉洲拥有了四五千人，大部分都是青壮，可以轻易地动员两千到两千五百人。届时，肯定不会眼睁睁地看着你从容登陆。
登陆作战，人上岸比较容易，但难的是物资装备如何顺利地登陆。
“这几千人弄到广州，如何转运，还是一个大问题。”
“无妨，大江兄弟在占城附近，弄了一个岛屿，距离广州也只有十来天航程。曹爷他们那三艘大船，一趟足以运一千多人，加上咱们这几艘船，两到三趟应该可以运完。剩下的，就是慢慢地再把人运到汉洲了。”罗汝成说道。
“说不定，还会更快一点。曹爷他们月前就已经转运了一批。……咦，怎么都停了下来？”
罗汝成也感觉船只慢慢地停了下来，他几步走到船头，抬头向前方张望。
只见前方半里的海面上，一字排开了二十多艘大小船只，将他们的这支小船队截住。不一会，对方驶出两艘小船，慢悠悠地靠了过来。
“郑家的巡海船队！”罗汝成有些气恼，也有些无奈。
此时，郑芝龙势力控制着北到江浙，南到广东，东至日本广大海域。他们的巡海船只，可以随意检查过往船只。如果船上没有郑家发放的海王旗，巡海船可根据货物类别和数量，征收五百到三千两银子的过路费。其强势程度，令人瞠目。
过来检查货物的两艘小船，停在了福船旁边。
“怎么船上都是人？”登船的小头目连续上了几条船，发现装运的全是一脸菜色的饥民。
“南洋华商招人垦殖，可不就在海州搜罗了些饥民，准备给他们讨一口吃食！”周应平小心地回答道。他们在海州招揽饥民的时候，也是打的这个借口。
那小头目有些为难，如果船上都装运的货物，凭借多年的经验，随口就可以估个价，让他们交银子走人。可特么船上都装运的是饥民，这就不好估价了。
“等着，我回去禀报一下咱家将军。”小头目摇摇头，带着人下了船。
陈晖听了手下小头目的禀报，半响没有说话，似乎在想着什么问题。
“如果，我没记错的话，这几个月，陆续有三十几条船南下，全都是拉的饥民，而且也是打的去南洋垦殖名头。”
“回将军，听其他兄弟曾说起过，最近几个月，确有很多船只装运饥民赴南洋垦殖。”
“南洋除了荷兰人，还有什么大的势力可以接收如此多的饥民？”陈晖问道。
“这个……，属下不知。”
“去，将他们领头的唤来。”
小头目闻言，立刻出了船舱，搭乘小船，去找船队领头人。
“大海兄弟，你怎么看？”陈晖转头问身侧一魁梧男子。
“俺对南洋不熟悉。”一句简短的回答，透着一股疏离感。
“大海兄弟还在为以前的事耿耿于怀？”陈晖笑着说道。
“俺……没有。”
“去年，是刘香把你们坑了，让你们顶在前面，他却跑了。但天网恢恢，疏而不漏，刘香被我家都督（此时郑芝龙已被授予福建都督）毙于田尾洋，也算是替大海兄弟出了一口气。……海上交战，枪炮无眼，你的几个兄弟还有长辈役于那日，实属意外。况且，我也有许多兄弟好友死于那次海战。人呀，要着眼于以后！你说是吧，大海兄弟。”
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