辽河下游。泉眼沟。
这里位于位于沈阳以北二百多里处，也就是后世的吉林省辽源市一带，但眼下还是极为荒凉之地，人口不过千余户。
一座两进的土屋院落中，凳子和热炕上坐了十来个人，面前都摆着热酒和咸豆子，却没人吃喝一口，也不相互交谈，似是在等什么人。
片刻，一名穿着厚棉袄，粗布包头的女子进了屋来，众人立刻起身拱手，“齐掌柜。”
“齐掌柜来了。”
也有人称呼不太一样，“见过小族长。”
那女子摘了头巾，露出满头长辫，正是半个多月前在松山拜见过朱琳渼的阿茹娜。
她拱手还了一圈礼，先对身后吉勒占使个眼色，低声道：“远出三里盯着。”
这里虽已是满清统治的边缘地带，但距离东海部的势力范围相去更远，她不能不极为谨慎。
“嗻。”
吉勒占带人离去，阿茹娜掩好房门，这才回身招呼道：“诸位大老远来此也不容易，我便开门见山，此次请大家来这儿，是要代人收一批粮食、生铁。盘子非常大，保证大家有赚头。”
不料她话音刚落，屋中众人脸上的期待之色立刻消失，甚至有人起身就准备要离开。
有个黑脸壮汉粗声道：“小族长，前一阵往关内去的人回来了几个您不知道吗？南人查得甚严，据说抓到就没收东西下狱。多少跑这条线几十年的老把式失了手，如今谁还敢去私贩禁物？”
他的话顿时激起一片附和之声。
豪格半年前就发动关内外的奸商去大明走私粮食、铜铁、武器甚至火药等军需物资。却没想到大明在边境线上撒了数万警察巡逻，又发动当地百姓缉私，许诺抓到了走私奸商奖励查抄货物、钱财的三成！
一时间那是群情激昂，既能报国又能发财，边民无不踊跃参与，前后抓了大小奸商数百名。
豪格手里空有从中原劫掠来的大量财物，却始终无法换成想要的物资。
故而阿茹娜一提要收粮食、生铁，这些奸商无不大摇其头。
“白掌柜莫走。”阿茹娜拉住正要去推门的一名老者，“我要收的这些东西，却不问来源，有多少要多少。”
白掌柜回身干笑一声，“粮食、铜铁之类只有关内有，我可没那本事搞来……”
阿茹娜却缓声道：“糙米十两一石，粗麦八两一石，铁二两一斤。”
刚才还显得心不在焉的奸商们瞬间向她望来，异口同声道：“当真？！”
阿茹娜虽也不知为何大明天子要她在辽东收购这些东西，还给了这么高的天价——她刚才所说的价格比市价高了整整五倍！还远没到那密旨里给出的上限。
屋中众人立刻凑了上来，“我那有四百石糙米！”
“我有六百石麦，四百斤铁！”
“我库中还存了五百石粗麦，都给你……”
阿茹娜摇头笑道：“太少了，还不够我折腾一趟的工夫。粮食五千石，生铁两千斤起收。”
奸商们都愣住了，有人嚷道：“齐掌柜，辽东屯粮早被朝廷征了去，关内商道又不通，哪儿能搞到这么许多？”
阿茹娜没回答他，却道：“糙米十三两一石，粗麦十一两一石，铁三两一斤。”即使这个报价，也比大明天子给她的低了三成。
奸商们的眼睛瞪得简直要滴出血来，这么高的价，简直是就送银子啊！
“一个月内交货，价还能再涨一成。一个半月之内都是这个价。往后每半个月降两成。”阿茹娜吸了口气，提高音量道，“有多少，要多少！”
当即便有两人低声交谈起来，“王掌柜，您和户部萨查大人交情深，我能走通兵部那边的路子。不如我们联手。”
“你是说？”
“我知道义州城屯了几万石粮草。”
“你疯了？！掉脑袋的大罪！”
“怕什么？我瞅着这大清江山快不行了，咱们继续守在这儿也不是个事儿。一起干了这一票，便带了银子去朝鲜，或者南下，反正咱们都是汉人，内附应该不成问题。”
王掌柜眼中光芒闪动，半晌，微微点头，“行，富贵险中求，干了！”
旁的奸商也多是同样心思，当即便有七人和阿茹娜报了数字，让她备好现银，其中最少的都是八千石粮食，多的甚至有两三万石。
阿茹娜也是十分豪绰，付了每人几百两定钱，微笑送客。
少数几个没门路的奸商心里跟猫爪似的，暗下决心回去之后要把十里八村的粮食全都高价收上来，争取凑出五千石的“起征点”！
待众人散去，阿茹娜留下两人在此地接头，自己则立刻赶去凤凰城，也就是后世的丹东。
其实类似的密会近来她已召开了三次，动员了近三十名奸商。
她在凤凰城与早已等在此地的水师将领阮进接上头，禀报了收购粮食、生铁的情况，后者侧令人从船上卸下银子装车，由锦衣卫的人赶车进了辽东。
有东海部从中运作，这些银子一路过关，根本无人盘查。
阮进这边交接完“押运”任务便赶回了皮岛。刚登上码头，就有驻岛士兵向他禀报，“将军，朝鲜水师郑万诚求见，正在营中等您。”
阮进显摇头小声嘀咕着，“提督大人却是偏心，旁人皆或去欧罗巴护卫，或在南洋驰骋，最差也在倭国督战，我却只能在这儿打几条渔船……”
到了营中，郑万诚满脸堆笑上前见礼，而后取出一张清单开始邀功，“将军，近十日我们共在辽东沿岸击毁、俘获渔船二百六十多条，擒获出海胡虏四百余人。”
阮进意兴阑珊地接过单子看了一眼，“嗯，渔船送给仁兴君了。对了，俘获的渔民里有多少汉人、朝鲜人奴隶？你要都给我算成建虏邀功，哼哼……”
郑万诚头上冒出冷汗，“末、末将不敢，末将再去仔细甄别，再来禀于将军。”
“好了，去吧。认真巡查，日夜不可间断，莫教我发现你偷懒。”
“不敢，不敢。”
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