中午时分，看到妮卡已无大碍，本想就此告别，但她却强烈挽留我吃完午饭再走。
如她所说，这个山脚下的小居民区不过二三十户人家，白天绝大部分人都到其他城区打工赚钱，基本没什么人在，也没什么便利生活措施，就一家惨淡经营的小杂货铺，简直就是个荒野小村。
而外面又是无人区般的“废弃之城”，如果再坐公车回到新城区，肯定得到下午。
“既然是朋友，那就留下吃个饭吧，我可不想你饿昏在半山腰。山路可不好走。”妮卡真是盛情难却，还不忘笑着调侃起加里：“刚好这会还有个大厨在，可要好好用一用。”
“过奖，可惜现在还只是个小学徒。不嫌弃就好。”加里回应：“我看你们家厨房里还有些甜根菜，派是没法做了，就简单弄个炖菜将就一下吧。”
“没问题，我很好养的，谢谢。”我笑着接受这份好意。不过，加里可能只带了妮卡一人份的午餐，看来还得麻烦他忙一会。
接下来，就在加里进厨房生火做饭的时候，我帮着妮卡收拾起一楼乱糟糟的客厅。
她的精神明显好了许多，与早上的虚弱样子形成强烈反比。她一直劝我休息就好，自己一个人搬开杂物，清出一片稍稍像样的空地，再摆好桌椅，拿起抹布擦干净桌面。
如果不是因为中毒而变得虚弱，她应该是一位很能干的开朗护士。
这是一次简单但愉快的午餐。感觉加里的手艺还可以，不过比起卡丽阿姨还有差距。呃，我暗暗在心里做着不太恰当的对比。
妮卡的笑容变得更加灿烂，总会时不时地打趣加里。而对方则像是棉花一般照单全收，不生气也不反驳，就只是平淡地敷衍过去。
真是一对有趣的……人？嗯，不知这两人是否明确了关系。
午饭过后，我便向妮卡和加里告别，准备返程。
“回去可要小心些。”妮卡送我出门后，站在门口说：“这个城区真是越来越荒凉，外面到处都是没住人的空楼，就算是白天也阴森森的。而且最近治安也不太好。上个月，治安官在怡岗路那栋路口大楼驱逐流浪汉时，还发生了流血冲突呢。”
“啊，我有看过当时的报纸。不知后来怎么样了？”我记得那是8月16日的事，《红番茄报》报道过，好像是有治安官在路口大楼执法时遭流浪汉袭击至重伤之类。
“后来？后来就是……区治安局也不管这里了，市治安厅估计也放弃了吧。”妮卡略显无奈地说：“所以要自己保护自己呀。偏偏那又是山城里的主要道路。要不就绕远些，上翠岗路，再到环城北路去坐公车也可以，听说那边有定期巡逻的军人。”
呃，这个知道。但那其实就是凯尔这群刚入学的菜鸟国防生啊。
“也许应该给市治安厅写建议信，推荐这些军人深入管道之城巡逻。”我笑着说。
“啊，你也知道这个破城区的外号？”妮卡跟着笑起来：“就是啊！这样才有安全感！听说南城区治安局管理着从南到西北好大一片旧城区，人手根本安排不过来，就放任这边彻底烂成垃圾场！”
“说是垃圾场也太夸张啦……”我笑着摇了下头：虽然确实有类似的观感。
这个地方的公共服务到底还剩下多少，绝对是个问题。
“不夸张。或者说，甚至比垃圾场还糟糕。”妮卡的兴致越来越高，毫不留情地吐槽废弃之城：“垃圾场的话，起码说明还有比较多人住在这里。可你一路走过来，也看过那荒废的景象吧？这个地方连生活垃圾都少到养不起流浪的阿猫阿狗！有时我回家的时候，远远看着那些野狗，它们就站着动也不动死盯你……还以为是狼呢，很可怕！”
“这……真有点吓人。”我想起前个周六和凯尔去看望维利，最后大家一起坐车离开办事处公寓时，就见到一些野狗站在附近废弃楼房边上，犹如“死灵”，让人深感不适。
“对呀！那时我被吓得都不敢动！”妮卡抬手轻拍着心脏位置感叹着。
“这么危险的话，下次给你带把小刀防身吧。”本来在旁边倾听的加里提出建议。
“我还能天天带刀去医院？”妮卡白了加里一眼，说：“还不如在医院值夜班呢，不用天黑赶山路。”
“但总待在医院也不是个事，还是要回家休息好。你现在也上不了班。”加里说。
“嗯，下周我想再去医院做个复查，看看情况。不过，新型阿美斯林特效药可真厉害，现在都没觉得疼痛呢，从吃完药到现在差不多1个小时了吧？之前可不是这样，就算是止痛药，效用也有限，而且疼痛持续时间越来越长！”妮卡说着说着，双肩还颤了一下。
“是呀，记得下周复查。应该没事的，不怕。”我安慰着妮卡，接着说：“我下周要跟着社团去卡诺州的红叶城做科学考察，可能要周末才回来。到时我再来看看你吧，祝你早日恢复健康！”
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