莎车地处西域边陲、昆仑山北麓，也是西域南北丝绸之路的汇合点，与东面的鄯善遥相呼应，自西域进入险峻的葱岭必要从莎车境内而过。北线的商队从疏勒向西北可往大宛、乌孙等地，要到贵霜则要从莎车进入葱岭，这里非但是古丝绸之路的要冲，也是西域都护府的军事重地，当年班超等都在此处驻兵修
城。
疏勒和于阗都有吞并莎车之意，连年用兵，莎车在夹缝中生存，最终等来了汉军，国力衰微之下选择归顺汉室，保住国内百姓，境内免遭战火。
刘封领兵到莎车之后，依然命莎车王为莎车郡守，其余官员按照指定的政令给予裁撤安置，将皮山的部分区域划分到莎车，推行免税、薄赋、屯田等安民之策。莎车国内也信奉佛教，但不如于阗那般全国盛行，国内中原文化普遍可见，因为地处商路要冲，加上中原商队在这里驻足，不仅建筑与中原颇多相似，莎车百姓也大多都
会说中原话，这对政令的推行大为有利，甚至很多百姓都向往尊崇汉室，早已期盼许久，榜文才发下，便欢呼雀跃，欣然接受。与莎车的自然融入不同，疏勒自从东汉之后便与汉室屡有攻伐，疏勒因以其国人性多犷戾，又有人称之为恶性国，国人也崇信佛法，甚至有贵霜王为质子建冬、夏、春秋
三处不同伽蓝的记载。
疏勒距莎车五百余里，东接姑墨、龟兹，西当大月氏、大宛、康居要道，曾经兵力不过三千，近百年汉室无法顾及西域，国力日渐盛大，终于成为西域七雄之一。虽然没有十大名将，但疏勒大将军戚渊德却是西域诸国人人皆知的人物，名望更在十大名将之上，当初各国评十大名将，一来是因为戚渊德年事已高，二来也是因为其名
望甚高，不可与十大名将同列。疏勒国力虽然强盛，但周围有乌孙、康居、龟兹等大国环伺，能在群雄交错之间不受压迫，反而扩张国力，这一切基本都归功于戚渊德，新的疏勒王继位之后，尊称戚渊
德为“国父”。说起此人的家族经历也颇多传奇，其祖上为中原人，但流落西域时被疏勒人所救，历代在疏勒扎根为家，令人惊奇的是，戚氏一族从来都是一脉单传，历代也出过文臣武
将，为疏勒立下功劳无数。但到了戚渊德这一代，却只有一女，虽然戚渊德一生战功赫赫，却常以此为憾，戚渊德曾到西凉拜师学艺，也曾游历贵霜、大月氏等国，因他天资聪明，勤奋好学，经过
十五年工夫，已成文武全才。
回到疏勒之后，正值盛年的戚渊德在三年一次的比试之中一战成名，骑马射箭，刀枪武艺，乃至摔跤搏杀，都独占鳌头。
论文韬武略，戚渊德胸藏机枢，口若悬河，在中军帐中，只凭借一张嘴，便将疏勒上下将领无论老少说得哑口无言，而且五体投地。疏勒王没想到戚氏又出了一位英才，大喜之下，将公主许配于他，官封前军都督，仅次于现任大将军，从此开始南征北战，几乎战无不胜，加之其为人正直，可谓有口皆
碑。老将军死后，戚渊德理所当然升任大将军，总管全国之兵，再次严明军纪，还为疏勒王建言献策在国内变法改革，让疏勒国力突飞猛进，疏勒王也被称为“中兴之主”，戚
渊德的威望在疏勒无人可比。只可惜人无完人，事无两全，戚渊德一生仕途顺利，人生辉煌，却是家道中落，曾先后四次纳妾，却终无子嗣，唯有一女还是从中原商队中娶来的中原女子所生，这大概
是这位老英雄最为不甘的事情了。
刘封和班辞、马哲等人商议疏勒军情，听了戚渊德经历，不禁感慨，戚渊德这样的人生，究竟该算是成功还是失败？马哲言道：“我听人说，戚氏一族常怀敬祖之念，府中供奉祠堂，历代以中原之礼祭拜，先人立下一条祖训：不可使血脉断绝。只可惜从来都是一脉单传，不能开枝散叶，
这大概也是天意吧！”
“天意？”刘封疑惑道，“他祖先先不说如何，戚渊德文治武功，变法改革，为疏勒可谓倾尽全力，却没有子嗣出生，这算什么天意？”马哲摇头苦笑道：“疏勒越强大，于汉室便越不利，戚氏身为中原之人，却屡助疏勒，不知教导国君朝贡汉室，反而独立为王，这便是助纣为虐，历代单传便是上天之罚，
可惜戚氏执念不悟，戚渊德更将疏勒国力扩张数倍，他华夏的血脉自然也就断了。”
刘封目光一阵闪烁，摸着已经足有两寸长的胡须问道：“此言从何说起？”
马哲答道：“此事西域各国早有传言，疏勒境内尤甚，尤其那些商队和吟游诗人，更将此事传得沸沸扬扬，都说戚渊德虽遵祖训，但违背天意，这是他们的报应。”
“原来如此！”刘封缓缓点头，凝目看向远处，窗外大树枝叶凋零，光秃秃的枝丫显得孤独无助，偶尔还有几片枯黄的叶子挂在树梢，在风中簌簌而动，一片叶子经不住寒风的吹拂，在
空中盘旋飘落下来。
“落叶……归根！”刘封缓缓自语，忽然灵机一动，计上心头，马上对马哲吩咐道：“立刻派人到疏勒散布流言，就说戚渊德有意回归中原，暗中与我军联络，有归降之意。”
马哲一怔，蹙眉道：“戚氏虽为中原人，但历代忠良，戚渊德又德高望重，深受新王尊崇，只恐无效。”
刘封却摆手道：“你只管先去安排布置，此人领兵守在骆驼岭，要想过此险关必定要费一番周折，此计不奢望能将戚渊德罢职削权，只要将他调离骆驼岭前线便算成功。”
马哲明白过来，抱拳道：“将军放心，还有近半年时间，属下打点朝中上下，必能让他君臣生出嫌隙来。”“很好！”刘封又对班辞吩咐道，“眼下虽不能大举出兵，但于阗陈兵骆驼岭，我们也不可不防，班将军领五千精兵往乌里克驻守，可先派人与戚渊德联络，不谈两国军事，
只论昔日定远侯平定西域之事。”班辞会意，与马哲领命而去。
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