“直到今日，我都清楚地记得，那段日子，这边才刚收到消息说哪里新发现一具尸体，还不等我们出去勘察，就又有人来报又发生了一桩命案。哎，每日看着村民接二连三地离奇死去，却又查无可查……这不是邪祟闹的还能是什么？不到半个月的时间呐，灵山半数村民都丧了命，那情景说是人间炼狱也不为过啊！”
怀滢歪着脑袋想了片刻，提出了质疑：“若说这些是邪祟所为，那邪祟大可以直接取人性命，何必又是让人互殴、又是让人沉缸，兜那么大的圈子？”
“这……”胡大人卡壳，“兴许这邪祟有什么特殊的兴趣？”
怀滢忍不住“噗嗤”笑出声来。
胡大人老脸一红，辩解道：“姑娘想必不太清楚，凡是断案总要有人证物证和口供，一件两件案子没有姑且可以说是我们粗心大意漏了线索，可每一桩都是如此的，总不该全是我们的问题吧！”
“死者的亲属怎么说？”思暇开口询问。
“我们没少找他们查问，可他们一个个言辞闪烁，就是一口咬定什么都不知道。”
怀滢有些不解，“他们的亲人死了，难道就不想抓到凶手吗？”
“呵，抓凶手？”胡大人摇头，口气又无奈又是气愤，“我看他们根本毫无悲色，甚至连丧事都办得潦草得很！”
怀滢和思暇对视一眼，这可真是奇怪了。
胡大人适时劝道：“公子，您就听我一句，这灵山上不得。”他看了眼远等着上山的、已经有些急躁的难民，“不如先找个借口拖住他们，再想个法子安顿？”
“等不及了，况且京城附近也没有其他可以安置的地方。”思暇道。
胡大人急得直冒汗，“这……可该如何是好！”
怀滢突然想到一事，“胡大人，你可上过山？”
胡大人不明白怀滢为何有此问，却还是如实答：“自然是上过的。”
“那您可遇到过邪祟？”
“本官是没遇到过，不过有许多差役都经历过怪事。像是一段短短的路，却怎么都走不出去；还有就是走着走着，突然后头有脚步声，一回头有什么都没有；还有大白天的，眼前头突然飘过去个影子，可仔细一看又什么都没有……”胡大人一连串说了许多例子。
怀滢觉得，灵山上出了那么多事，差役们又天天跟死人打交道，难免会精神紧张、疑神疑鬼，胡大人的这番话怎么听都算不得靠谱。
许是思暇也觉得一个朝廷官员说这种话太不体面，先一步把怀滢的疑问说出：“既然胡大人上过山，又好端端地站在这里，说明那邪祟也并非人们想得那么可怕？”
胡大人还想再辩解两句，思暇却不想听，“不如这样，趁现在时候尚早，我先上去探一探，待平安归来，再让难民们上山？”
“公子万万不可！”胡大人哪敢让吏部尚书家的公子以身犯险。
思暇唇角勾起个若有似无的笑，“胡大人去得，我为何去不得？”又安慰道，“大人放心，我自幼习武，尚有两分自保之力。”
胡大人不肯答应，连连摆手，“不行、不行”。
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