郭先生颇有意味的看了看庞雨道，“庞将军，自古剿贼平乱皆是剿抚并举方能成功，一味打杀一味招抚皆不可取，但也当知，无论是剿平还是抚平，那也是平了，都是利国利民之事。”
庞雨听到此处，确定熊文灿是收到了湖广的消息，知道骑兵在追摄八贼，郭先生来的意图就很明确了。
皇帝要三月平贼，无论庞雨觉得这目标是否合理，但就是切实的指标，由熊文灿背着，要在三个月内平息十年的贼乱，熊文灿压力山大可以想见。对熊文灿来说，时间成了主要的压力，在平贼的方式上，熊文灿会选择对他自身最有利的那种。
熊文灿急于破局，必定是得到了刘国能被陈如烈追打的消息，担心的刘国能和八贼落荒而逃，断了谈判往来的消息，今日郭先生来的目的，就是要让庞雨停止追剿，以免破坏了他招抚的大计。
斟酌了片刻后庞雨道，“方才先生说剿抚并举，下官甚为赞同，但此等老贼奸猾非常，非得让他们感觉逃窜无望，或许边剿边谈更好谈条款。”
郭先生眼神闪动了几下，嘿嘿笑着道，“边剿边谈如何可取信于人，自然便成了独重剿，庞将军可敢担保，三月之内能将所有贼营一并剿灭了？”
“下官这里有个浅见，若是最强的被剿灭了，其余的便自觉只剩招抚一途可走。”
“先时有王嘉胤，其后紫金梁，再之后便有高迎祥，这些都是最强的，打杀干净之后，未曾见余贼群来就抚。最强的营头若是灭了，原来的次强便成了最强，势头反而更盛，收了兵马愈演愈烈。”郭先生停顿一下，“熊总理在福建、两广多年，所以能复东南一方平安，便因屡得招抚之利，招抚的便是那最强的贼首，余贼才会效仿。”
“先生明鉴，那流贼与海贼还是稍有些不同，尤其这最强之贼，已多次以就抚逃脱困境，多次牵连招抚各官落罪，下官担忧此贼又是故伎重施。”
“那剿贼不力，各官牵连落罪可又少了？”看书喇
庞雨一时语塞，郭先生平静的道，“皇上克期三月平贼，若是三月不能平，这罪责熊大人也不会一人担的。”
听到这话，庞雨知道熊文灿在克期平寇的压力下已经做出了选择，只是现在还在谈判中，流寇的信用不佳，一切落定之前，熊文灿还不敢明令庞雨不许追剿流寇，需要庞雨体会他的意思。
但庞雨不是以前的小班头，军队在他控制中，即便熊文灿在向他施加压力，但是否切实执行这个隐晦的命令，仍是有很大空间的。他对于剿灭八贼并非只有私仇，这些巨贼为祸最烈，湖广和四川都是粮食重地，也是重要的消费市场，如果八贼将两地糜烂，大江中游的商业价值将大为下降，对他的布局是十分不利的。而如果八贼真的投降了，他在湖广就失去价值，甚至没有驻军的理由，同样不利于他的布局。
庞雨想了一下措辞，正要开口时郭先生却又道，“还有一事要告知庞将军，芜湖的事有眉目了，熊大人在其中颇费心力，只因是庞将军所托，才用了情面去办的。”
庞雨抬眼看了看郭先生，“谢过熊大人高义，大人和先生既有方略，下官无不遵从。剿抚并举极为恰当，大人定然能一举平定贼患，但下官方才所言，此等巨贼极端奸猾，多次抚而复叛，杨总督、陈总督皆因此获罪，平贼之后仍需重兵威慑方可保长久太平，总需多驻防些时日，钱粮靠陆路难以补给，若是水营能在湖广早些找个泊地，对平贼震贼当大有裨益。”
庞雨话中提到了两个总督，分别是杨鹤和陈奇瑜，皆是因抚局失败而免官获罪，郭先生似乎听进去了这个道理，“此事曾有前议，未知将军觉得驻泊何处更利平贼？”
“武昌江河交汇，当可支应四方。”
郭先生并未流露出多余的神色，他对庞雨想驻泊水师的目的不感兴趣，在安庆多少听说过庞雨在南京的生意，猜测不外乎是要在武昌开张赌档娼寮、贩卖私盐之类。
“只要是有利平贼的，熊大人定然也是赞同的，但总是要费力去办的。熊大人殚精竭虑，庞将军也是为国操劳，无论为国为己，就是要个好着落，庞将军是明白人，应该都是明白的。”
“谢过先生提点。”
双方已经达成了协议，郭先生站起身看着帐外，“这年关啊，年年都要过，年年都有人说难，但这么多年也没见哪次没过去的，今年仍是如此吧。”
他说罢便走出帐外，庞雨从副官那里接过一张银票，悄悄递到郭先生袖中，郭先生没有推辞，也未多作表示，庞雨带着谢召发一路送到营门，目送郭先生的马车离开。
庞雨偏头对谢召发问道，“谢赞画，你觉得熊大人是怎生打算的。”
“这小人说不好。”
“你是赞画司吏，说不好也要说。”
谢召发抓抓脖子，好一会之后才道，“熊大人颇为急迫，看陈如烈报来的行程，八贼和闯塌天都走得甚慢，不像逃命的样子，甚至八贼还在往襄阳走，必是在与熊大人书信往来谈条款，等熊大人到达襄阳就能定下。熊大人恐怕就是一门心思要招抚了，所谓剿抚并举只是说给兵部听的。”
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