东昌府高唐州城，谭癞子挂着两通鼻涕，仰头朝着前方高大的城墙吼叫，在他的周围还有数千人一同叫喊，强大的声浪似乎快将城墙震塌。半晌之后吼叫声渐渐停歇，谭癞子擦了擦鼻涕，听到身边有个尖利的声音还在喊，转头去看了看，是他们同来的那个女人，她满脸通红，兀自对着城墙嚎叫，魏
庄头大步走过去，一巴掌将女人打翻在地，尖叫声才停歇下来。
谭癞子往后退了一步，站到一个木板制作的盾车的侧面，把那女人的视线隔了开来，就靠在盾车旁边喘气。城外的盾车很多，但每个的形状都不一样，不同牛录用不同的工匠，做出来东西都不相同，但大致就是前面一块板，头顶一块板，
了土防火。
几个骑马的鞑子带着一名秀才在前面城楼下叫喊，跟城头说着什么话，周围北风呼啸，谭癞子听不清楚，连这个城池叫什么名字也不知道。他们在戴家湾等了几天，出来后先往东走到一个县城，攻破之后又停留了三天，便转向北方行军，再经过了一个县城，这个县城已经被另外一个旗攻破，然后就
到达了这个大城。所有人被限制在各家主子的范围内，吃喝拉撒都在规定的地方，不论男女都无法回避，行军时不得脱离队伍，打柴打水都必须庄头带领，连互相间说话都要经过
庄头准许。
虽然行走在北方广阔的平原上，谭癞子的见闻却十分贫瘠，每天不能与人交谈，吃喝勉强能保命，反应越来越迟钝，有时记不得停留了几天，有时辨不清方向。他只知道在往北走，但不知道走到了何处，他现在唯一可以确定，就是距离安庆越来越远。眼前这个大城的名字他也不知道，镶黄旗走得并不快，停在这里也有
两三天了，旗中的主子和包衣把城周的关厢抢了个干净，但这里城墙高大，看起来不是那么好打的。蒙格图主子让做盾车，魏庄头有经验，带着新旧包衣一起动手，两天时间赶出来一个，其他牛录也造了不少，谭癞子参与过和州守城战，知道攻城不容易，但这
里毕竟是鞑子，应当是比流寇厉害得多，没准一下就攻破了。这么多盾车在城墙外长长排开，光看起来就很有气势，主子们让吼叫的时候，谭癞子也跟着叫一嗓子，听着地动山摇的，谭癞子猜测是吓唬那城里面人的，跟流
寇一样让城里投降。这时魏庄头在前面挥手，谭癞子赶紧离开盾车，其他包衣喷着白气，一起用力推动盾车前进，谭癞子走在侧面，身体侧着趴在盾车上，装个用力推动的样子，实
际没出一点力，那女人的尖叫又响起来，谭癞子偏头去看了一眼，女人在另外一侧，脑袋摇来晃去的拼命推车。
谭癞子赶紧把头回转，跟着盾车闷头往前走，这时几声锣响，魏庄头在前面叫喊着让停下，谭癞子又松开盾车。
其他盾车也陆续停下，谭癞子朝着城头张望了片刻，虽然离城墙还远，但谭癞子还是有点紧张，他往南边的盾车看了一眼，突然脑袋停顿下来。
南边的人群中，他看到一张熟悉的面孔，那人也刚好看到他，谭癞子嘴巴大大的张着，全身凝固了一般。
魏庄头的声音在前面响起，谭癞子听到了，但就是反应不过来，仍呆呆的往南边看着，直到魏庄头的声音在耳边炸响。
“不要盾车了，换马车过去，蛮子降了！”
谭癞子终于恢复了神智，连忙转头迎着魏庄头，“魏老爷，蛮子降了是要搬啥东西？”
那魏庄头对他道，“这城里的官答应给银子给粮，贝勒主子说不攻城了，现下就收银子去，好几十万两，主子让今晚就要收完，这点验搬运都是麻烦事。”（注1）谭癞子偷眼往南边看了一眼，只见南边也在点人，那熟悉面孔已经被点到，他连忙对魏庄头道，“城中定是官银，奴才当牙行最是能识银子，这些狗官狗衙最是奸
猾，奴才知道他们伎俩，那狗官休想骗了我家主子，我还能算数写字，一定要让城里按箱装好，咱们点一箱封一箱，绝不能让那狗官短少了咱们。”
魏庄头立刻道，“你跟我过来，主子那边就是说要能写会算的奴才，一定要把银子点明白了。”谭癞子赶紧走了出去，那魏庄头又点了一个人，带着到了蒙格图主子那里，蒙格图是本牛录的代子，也叫分得拨什库，协助章京管理牛录事务，这次应该就是他
带队接银子，各家真夷点的包衣陆续到来，站在一起等着吩咐命令。
这时比较混乱，谭癞子缓缓的移动到角落，终于靠近那熟悉的面孔。
“唐二栓！”谭癞子两眼一红，“唐……啊，你咋的也在这里？”唐二栓戴着个毡帽，蒙格图在跟各家真夷说话，周围闹哄哄的，他用安庆话低声道，“在临清没来得及跑，跟几个临清人一起被鞑子抓了，你知不知道庞大人去哪
里了。”
“我也在临清被抓的，怎生知道姓庞的在哪。”谭癞子擦擦泪水，“我这般模样的投降也就罢了，你一个上报纸的战斗英雄，怎地也要投降啊！”
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