那老人佝偻着腰，面容慈祥里却透着一股子阴沉的味道。
若非亲眼所见，很难让姜小蛮相信这样的两种极端会出现在同一个人身上。
明明已经很苍老了，可偏偏老人脸上却并无一丝一毫的沟壑。
相反，他面色红润，细腻宛如婴儿一般。
眸子间浑浊中透着一股清明，沧桑不减却又盛气凌然，似是枯木逢春。
仿佛，老人本身就是这样一个极端，鬼气森森却又生机磅礴。
看着立身于门前的佝偻身影，姜小蛮瞳孔微微一缩，不着痕迹的将小姑娘挡在身后。
没来由就想起来幼时读启蒙读物时，其中《山海录》中有一卷《诡诘篇》中曾有记载，‘九州大地有炼尸控尸一脉，分九门十八宗。其中，佼佼者可将自身炼为活尸，三千年不死为尸王，三千年不腐为尸皇，三千年不朽尸帝，寿元近乎万载。九千年后若能以尸证道，亦可白日飞升为仙。成道前，生机不灭，死气盎然。’
尸王无影，尸皇无魄，尸帝则无魂。
望月楼中烛火无数，亮如白昼。
而此时，老人身下，竟是无影。
世间万物皆具灵性，蕴三魂七魄。
人为万灵之长，自然是灵性最足。
托生于母胎之时，一身灵性几近先天神只，如滔滔江水绵延不绝。
世俗凡人，随年岁渐长，灵性渐失，宛若江河水日益枯竭。
直至有朝一日江河水断流，彻底干涸，便也阳寿将尽。
岁寒，甲子之后，鲜少有能再活一甲子。
不修武道，不参天道，不采天地日月之精，便难逃日月轮回。
阳寿尽时，便也尘归尘，终归变成一抨黄土。
武道天道，说到底都逃不开长生之道。
历来九州，每一大世。
真正能长生为仙的却十不存一。
武道难，难于上青天。
古人所云一步一登天，约莫就是这个意思。
这座九州，这座江湖。
成千百万武夫参长生，想要于红尘中争渡为仙。
世人皆想长生，皆念长生，皆求长生。
可最后，却是皆叹长生。
长生难，难于登天之后再观天。
于是便有了另类成道求长生。
炼尸一脉，便属于此。
人之三魂，天魂隐于天灵，名曰胎光，主先天气运。
人魂藏于识海，名曰幽精，主后天气运。
而地魂，便寄居于影子当中，主前世阴德。
天灵，识海，影子，是为魂壳。
纳三魂，蕴气魄。
炼尸控尸一脉，九门十八宗多是如此。
欲将自身炼为活尸，以期证道长生。
必先炼化己身地魂，断前世纠葛缘法。
地魂断，则魂壳散。
这不知名姓不知来历的老人。
既然灯下无影，周身死气生气皆是盎然。
其来历，不难猜出。
多是炼尸控尸一脉，九门十八宗的门徒。
既已炼化地魂于己身，便为尸王，得享阳寿三千年。
单论修为，可屠戮王侯，可力压神王。
所谓有失必有得，自古便是如此。
以尸证道，代价自然不会小。
另类长生九千年，已是违逆了天道。
若不能飞升为仙，则将永堕幽冥，生生世世不得解脱。
这样一个可怖至极的强者出现于此。
自然不会是兴致使然。
所图，必然不小。
“晚辈朱雀城姜小蛮，见过前辈。”
那少年将两个女孩护在身后，轻声开口。
虽嘴上在笑，背后衣襟却已然湿透。
老人步履颤颤巍巍，牵起那神色呆滞的小童亦步亦趋走入房间。
坐于桌前，自顾自拿起一只倒扣着的白瓷小盏，续上一杯温热尚存的香茗。
身后两扇敞开着的厢门，随着老人的落座竟是“啪”的一声合在了一起。
手捧香茗，老人微微咳嗽两声，然后抬起头，看向身前不远处面色略微苍白的少年，轻笑一声，缓缓说道：“自我介绍一下，老朽姓玄，单名一个苍字。”
自称是玄苍的老人轻捋胡须，神色和蔼看着姜小蛮，一只干枯如朽木一般的手掌轻抚身旁呆滞小童头顶，继续开口说道：“我们这一脉所修之法有违天道，故而为天地所不容，遭受天地责难。修为愈高，愈是如此。那一年，我初入鬼王境。可怜我这孙儿，尚在娘胎时便已然遭了天谴，比起寻常人来少了一魂一魄。”
老人声音很是平静，嘴角带着笑意。
似乎，并无太多悲伤。
反而是盯着姜小蛮的那双眸子中，有炽烈之意如火。
姜小蛮不知老人说这些是为何意，微微向前一步拱手道：“晚辈虽同情前辈遭遇，但我既非药师，亦非能招魂摄魄的巫族门徒，还请恕晚辈爱莫能助。”
“不！”老人摇了摇脑袋，目光落在那面色苍白如雪一般的小童呆滞脸上，轻声道：“我这孙儿的病，在这世上，也就只有你们这些体内流淌有五域皇族血脉的后人方能相助！”
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