半个小时后，碎梦咖啡厅。
三人沿途雇了一辆租赁马车。自从地铁大屠杀事件之后，银雾市的公共交通系统一片混乱。郡议会正在谋求重组弗洛伊德马车租赁公司，建立新的董事会。
但是在此之前，无序仍然将继续下去。
车夫将车停在人行道边：“总共是一先令零六便士，老爷。”
“胡扯，”狄伦吹着嘴唇上的短须道，“从鼹鼠街到这里连一先令都用不上！你这是在抢劫。”
“我怎么敢骗您的钱呢？神父老爷，这都是生活所迫……”车夫恭敬地恳求道：
“租金和养路费几乎翻了一番，又新征收了河运补贴税。皇家学会还想将将他们发明的计程器强制装到马车上……我还有家人要养活……”
“一先令，多一分我也不会给。”
狄伦冷淡地打断了他的啰嗦，从口袋里取出一枚印着花纹的小银币付给了车夫，转身扬长而去。
艾德看了看狄伦的背影，又看了看车夫的苦瓜脸色，最终还是从裤袋里取出一枚六便士铜板，偷偷塞进车夫的手心里。
随后他提着手杖快步跟了上去，赶上了两人的步伐。
“你难道看不出那是额外收钱的把戏吗？小伙计，还是说同情心蒙蔽了你的双眼？”狄伦神色未改，低声说道：
“我不介意多付些钱，但不代表我甘心当傻瓜。我压根就没听说过什么‘河运补贴税’。”
“那就让我来当傻瓜吧。”艾德轻轻舒展了一下右肩，继续说道：
“那家伙恐怕真的有难处。租赁公司这阵子亏损的钱，肯定会加倍从他们和我们身上找补回来。”
“呵……随你吧。”狄伦不冷不热地回了一句，将袖口藏进了长袍里。
奎茵似乎对此漠不关心，作为神调局的正式探员，“道德”不是她应当考虑的事情：
“你确定这家店的主人认识巴克？”
“不确定。但他的人脉似乎挺广的，更何况眼下我们也没有更好的办法。”
艾德将头从左向右摆了180°，转过来回答道。
走进店门，趴在紫叶醡浆草花盆旁休憩的小娜梅丽莎睁开双眼，用那亮黄色的针状瞳孔扫视着他们。
店主唐斯顿正在吧台前忙碌，从他的神情来看，悲伤似乎已经开始结痂愈合。看见艾德，他高兴地捋了捋花哨的卷须，盛情打起招呼：
“呦，小鬼，什么风把你给吹过来了？”
艾德走进前去，倚着吧台小声问道：
“我想找你打听个人。”
“行。当然可以。”
唐斯顿的笑容淡了一些，但依然保持着微笑。他低头擦了擦吧台的桌面，一手指着角落里的座位：
“先去那边坐一会儿吧，我马上到。”
“嗯。”艾德回过身去，只见奎茵正在橱柜前抚摸着娜梅丽莎的绒毛，它看上去很是享受。
“老板让我们先坐一会儿。”
“你什么时候有了这种人脉？”她微笑着，似乎有些好奇。
“和你正在摸的猫有关。说来话长，先过去坐吧。”艾德看了一眼娜梅丽莎说道。
于是奎茵最后摸了摸娜梅丽莎的脑瓜顶告别，它仰起头，发出柔软的声音回应着。
“和猫有关？这可真是奇了怪了……哎呦！”
狄伦神父漫不经心地伸手抓了抓娜梅丽莎肚子上的绒毛，却被狠狠地咬了一口。他一下子把手抽了回来藏进长袍里，佯装无事发生。
艾德没有开口，只是朝着狄伦神父笑了笑，转身向着唐斯顿指的座位走了过去。
片刻过后，雷纳德·唐斯顿握着一盏印着花卉浮雕的银质咖啡壶走了过来，还带来了奶油蛋卷和小杏仁饼干。
“我们点餐了吗？”狄伦放下报纸，神情满是惊讶。
“小店免费赠送。”
唐斯顿老板缓慢而平稳地将咖啡注满了陶瓷杯，眉头低垂着说道。
“言归正传吧，唐斯顿先生。”艾德开门见山地说道，“我们在找一位画家，巴克，您听过这个名字吗？”
“巴克？”
唐斯顿斟咖啡的手抖了一下，酒红色的黑咖啡滴落在桌面上。
“没胳膊的巴克？”
“看来您认识他。他是个残疾人？”
艾德端起咖啡饮了一口，熟悉的甘醇口感滋养着他的神经，算是对早上那杯咖啡的补偿。
“只是听朋友说过。他是个疯子。”唐斯顿说道，“然后才是个残疾人。”
“他把自己关在黑暗的房间里，日复一日不停地作画，却又不肯出售，连画布和颜料都买不起。只有在他快要饿死、奄奄一息的时候，才肯拿出一幅作品换取面包、画布和颜料。”
“我觉得这更像是某种‘行为艺术’。你懂的，通过折磨自己来制造些话题，让那些自命不凡的作品更好卖。”
狄伦叉下一块蛋卷放进嘴里，满脸不以为然。
“我的代理商朋友专程找到他，反被他恶语相讥赶走。没人能忍受他那恶劣的性格，就算有，也只是为了用最低价格收购他的画。”
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