艾德低头佯做吃喝，微微眯起眼睛。从盖尔特爵士严肃紧绷的状态来看，这显然不是一次兴趣使然的外出郊游或微服私访——他在故意隐藏行踪。
虽然他那传奇的标志性身高为此带来不少麻烦，但毕竟他还是尽力了。
为什么会外出？这个时间段里最可能导致导致两人秘密外出的事件……
难道大内战已经要开始了？
根据记载，安妮女王在诞下次子理查后便因为产后病症而变得极度虚弱，常年卧床不起，不得不由其配偶，来自南境埃兰图里亚兹王国的阿方索亲王代为发布诏令和主持议会。
最开始，这种幕后操纵的模式确实令莱芮亚依旧正常运转——安妮女王仍然对整个国家有着无与伦比的威望和控制力，而阿方索亲王也可谓尽职尽责。
故事就像一个模范夫妇合伙经营店铺一样温馨……假如安妮女王活得再长一些的话。
在理查陛下5岁的时候，安妮女王突然因一次病症急性发作高烧不醒，继而离世。而太子威廉此时年仅8岁，无法理政。
于是，根据预先草拟好的诏书，太子威廉戴上了王冠，成为莱芮亚的新王，称威廉五世，而阿方索亲王则代其摄政直至成年——史称摄政时期。
不出意料地，来自异国的摄政亲王渐渐激起了莱芮亚本土贵族的不满。而此时正值帝国境内爆发北境战争，皇帝御驾亲征的帝国远征军遭遇惨败，莱芮亚派出的支援军队也损失惨重、元气大伤。
于此，莱芮亚的命运走向了一个足以决定成败兴旺的分叉口：
来自百花王国佛洛瑞斯的帝国皇帝「圣愚者」佛洛里安仓皇逃回国内，而北方诸国的征服者「铁龙」卡罗尔正一路向南高歌猛进。
是为大厦将倾的帝国陪葬？还是早日另谋出路？莱芮亚北方的贵族们最终用行动做出了回答：
在一次外出狩猎中，安妮女王的王弟，冷寂堡的爱德华亲王神秘失踪，并在数月后出现在北郡的鸦羽城。
与此同时，莱芮亚境内北郡的莫顿家族、灰岩郡的格雷斯通家族、风暴屿的长船家族联合其他北方贵族组成「北方同盟」，宣布凯洛琳女王对于继承法的修改“不符合莱芮亚惯例与公序良俗”，安妮女王与其子威廉的王位非法且无效，王位应当按正统顺序传给爱德华亲王。
随后，爱德华亲王几乎立刻被“加冕”为莱芮亚新一任国王，并对外宣布向主宰埃律西昂的真正皇帝，「铁龙」卡罗尔陛下宣誓效忠。
一日之间，帝国几乎三分之二的领土举起叛旗，战争已然无可避免。
这被称作「王冠战争」或「大内战」。历史书籍上并没有明确记载当时15岁的理查去了哪里，但是作为王冠战争中后期的重要盟友，理查确实很有可能出于安全考虑被秘密送往了白栎家族的主要封地银雾城，也就是未来的银雾市。
所以我猜，路德维克·怀科洛先生想要在这段梦境碎片里传递给我的信息，一定和理查二世或盖尔特爵士有关，至少线索应该在他们身上……
艾德如此判断道。他之前就已经接触到了银骑士秘宝，获得了理查二世的乌金铠甲，以及结晶弧刃。本以为只是机缘巧合，现在想来却隐隐有些蹊跷。
不过现在不是适合沉思的时候，当务之急是想办法混进这两个人的队伍里面。可是这支队伍是秘密行动，显然不会轻易携带闲杂人等。
除非，我能想办法证明自己的价值值得他们冒这个风险……
“阿茶大人……呃……”
艾德装作一副欲言又止、心事重重的模样，放下手中刀叉，却不再继续往下说。
“怎么了？是食物不够可口吗？”阿茶也放下刀叉，掏出手帕轻轻擦了擦嘴唇，双手轻轻叠在桌上说道，“说实话，确实有一点。”
“不不，其实我一路上好久没有吃到这么丰盛的饭菜了。”艾德连忙摆手否认道，“只是……嗯，您跟那位身材伟岸的爵士关系可还算融洽？”
“哦，他呀？”阿茶爽朗地笑了起来，“我跟盖尔……我跟我们家老爷关系铁的很哩！你别看他现在摆着一个臭脸，其实平时很好说话的。是有什么事情需要他帮忙吗？”
“是这样，其实我来银雾城不光是为了投奔亲戚，也是想要靠卖发明赚一些钱做些小本生意。但是又担心人生地不熟被人坑骗，所以想要冒昧地询问那边那位大人，在银雾城有没有认识的门路……”
艾德用一副难以启齿但还是鼓起勇气的模样说道。
“唔……倒也不是什么难事。”阿茶又用手帕象征性地蹭了一下嘴唇，眉眼低垂作思索状，“请问是什么类型的发明呢？”
“是一种改良型的火枪。”
艾德手伸进外套里摸索了一番，从隐藏枪袋里取出了那只用了很久的撅把式转轮手枪：
“您瞧，当下的簧轮手枪虽然威力不俗且轻巧便携，但装填效率却比弓弩要缓慢许多，在危急情况下根本无法再次装填，想要多次射击只能同时携带好几把手枪——然而这就失去了手枪的便携性。”
“……因此我一直在想，能否设计出一个可以在一次填装后持续射击的手枪出来。枪管虽然很长，但实际上填装弹药的空间只占很小一部分，于是我想到‘是否可以把枪管填装弹药的部分单独取出来，只需要快速切换这部分就可以实现连续射击了’。”
说到这里，艾德适时地打住了话头，自信地手掌轻抚枪身。
“啊？”阿茶捂在唇上的手帕久久未动，眼中的亮蓝色光芒似乎正在闪颤，“所以您是怎么做的？”
“我在枪管的末端设计了一个圆柱形弹巢，弹巢既是弹仓也是弹膛，转轮通过回转轴固定在枪身框架上，再通过棘轮机构实现旋转。这样每开过一枪后，只要通过旋转弹巢的位置就可以切换到另一个已经装填好的弹膛并再次开火了。”
艾德掰开撅把式转轮手枪的弹巢，将结构展示给阿茶。
“怎么样，您觉得这个发明能卖个好价钱吗？”
“啊这……”
听到艾德的询问，阿茶这才如梦初醒般放下手帕，当即站了起来：
“烦您在此稍坐，容我去禀告我家老爷。”
(本章完)
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