董卓死后，因燕清处心积虑地拐了毒士贾诩，又提前安排高顺去杀了李傕四将，余党要么被一并肃清，要么罪轻蒙赦。
没了出毒计的智囊，也没了兵力强盛的李傕四人领头，单凭张济那孤立无援的一军，又怎掀得起什么风浪？
他瞧着大势已去，赶紧解散了部队，只带着最死忠于他的一小撮人，马不停蹄地逃回家乡武威，开始了低调躲藏的日子。
可叫一个当惯了横行霸道的土匪的人，学会就此洗心革面，安分守己地过日子，无疑是天方夜谭。
跟着董卓东征北讨的那些时日，一个“恶贯满盈”的评价，张济绝对当之无愧：要知道陈留、颍川等地之所以会满目疮痍，就与他前年击破朱儁后，放任部下肆意烧杀劫掠有莫大干系。
惶惶不安地过了小半年，张济先是得知了那让人闻风丧胆的第一猛将吕奉先，根本没有留在长安保护圣驾的意思，而是自请去离得老远的豫州述职了，万分滋润地当起了一州刺史。
除了日渐老迈的老将军皇甫嵩外，长安可堪大用的武将屈指可数，反观不事生产、能为些鸡毛蒜皮的小事唇枪舌剑的文官倒有一大堆，况且经董卓的祸乱后，他们自己也要好好恢复元气，怎么可能腾得出充足的人手来征讨躲到西凉老家的董卓旧党？
张济一想通这些关节，心思就重新活络起来了。
他一边继续静观其变，一边与侄子张绣一起收拢旧部，没等多久，就等来了似是吉兆的信号——马韩二军联合去长安近郊滋扰住民，朝廷果然软弱无力，不但没组织起兵势驱赶，反派出文官来宣布了给马韩二人的册封，譬如马腾一下就从小小的偏将军，摇身一变，成了威武响亮的征西将军了！
看马腾和韩遂二人欢欢喜喜地丰收而归，张济既是咋舌，又忍不住怦然心动。
要知道马腾之前为朝廷出生入死，奋力平息狄道人王国以及氐、羌民的叛乱，得到的封赏也不过尔尔，堪称吝啬。如今寸功未立，不过是派了一些人马去劫掠平民，借此吓唬了下朝中百官，竟获此奇效，
只是张济虽有着狼子野心，也有点手段，在董卓帐下效力时，却不过是一头旁人眼中的寻常走狗罢了，既不似牛辅做了其女婿而深得信任，又不如首谋李儒深获仰仗，更没法跟凭个人天下无双的武勇后来居上，一路扶摇直上的吕布晋升神速，春风得意相比。
存在感极为有限，是个不折不扣的小人物。
就他那点乏善可陈的武力和统率本领，完全没被目空一切的吕布放在眼里，即使是熟读三国这段历史的燕清，论起对张济印象最深的地方，也只有他那貌若天仙的夫人邹氏。
史上在宛城，她迷得曹操七晕八素，乐不思归，结果惹怒了她的侄子张绣，后者听了贾诩的计策，将耽于温柔乡的曹操打得落荒而逃，不仅成了鲜有的大败，连心爱的长子曹昂和贴身保镖典韦的命，都为保护他而丢这了。
且说张济审视自身，觉得虽远不如马韩二党势大，这些日子里却也聚了一千旧部，皆是游骑散勇。
不说朝廷被董卓的暴行给吓怕了，基本都是多一事不如少一事、息事宁人的做派，凭他的人马，就算没法跟皇甫嵩的四千精兵抗衡，若只是劫掠百姓，不但绰绰有余，四散逃开也极为方便。
于是刚派送了俩军事重职出去的小皇帝刘协和王允等百官，满心以为喂饱了那两头凶狠的豺狼，就能安然无恙地过完这个冬了，不想此无异于软弱妥协的举动却启发了更多蠢蠢欲动的野狗，纷涌过来，眼冒绿光地撕咬几口。
刘协一是自知年幼无知，二是长年累月的傀儡生涯，叫他缺乏只效忠于自己的势力，只好假作心甘情愿地听信王允等握权自重的老臣谏言。
然而，就算是刘协再缺乏政治经验，见王允之计虽暂驱退了虎视眈眈的马韩二势，却连张济这种贼名未洗的小角色都敢有样学样，通过威胁朝廷来讨个官做了，也知道此计存在着极大的不妥之处。
他急召王允等人进宫，将脸一板，倒颇有几分威严：“依众位卿家之见，此回又当如何？”
王允当然不肯承认自己的决策有重大失误，然一时半会也给不出好的建议来，于是默契地与自己党派中人慷慨激昂地痛骂张济卑鄙无耻，趁人之危，迫害百姓，历数百来项罪状，直将张济那默默无名的祖宗十八代都骂得体无完肤。
刘协起初还耐心听着，后来见王允只是骂个不停，却说不出半点有用的补救措施来，也知他压根儿就不顶用，死死地攥着拳，一边暗悔昔日怎不听真正的肱骨栋梁、目光宏远的吕豫州之使所谏忠言，一边强忍着要苛骂兀自滔滔不绝的王允的欲望，和颜悦色地转问自进来后就面容肃穆，沉默不语的皇甫嵩将军：“义真如何看待此事？”
皇甫嵩也不管会否得罪王允等文官了，反正朝中武将不多，而不客气地说，论忠勇俱全的老将，也只剩他一人而已。
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