向言回到襄阳后，派人去招降巴蜀，宋阀果然没有阻拦。在向言与独尊堡、安隆、巴盟和川帮谈妥待遇后，巴蜀宣布支持向言。向言手下人才不多，一时没有合适的人选镇守巴蜀。因为郑淑明做事稳妥，显示出一定才能，经过言淑推荐，向言派郑淑明去镇守巴蜀并协调与独尊堡、安隆、巴盟和川帮四家的关系。
巴蜀之事处理完毕后，向言又派人去招降宜都许绍。宜都地形险要、易守难攻，如果许绍凭险拒守，向言实在没有攻破宜都的信心。不过宜都物质匮乏，所需物质大半都需要从江汉和巴蜀获取。向言威胁许绍，如果宜都不肯投降，就切断江汉和巴蜀跟宜都之间的贸易，不许江汉和巴蜀运输一米一盐到宜都。许绍几经犹豫，被迫投降了向言。
不久之后，云玉真生下一子，向言大为高兴，当即喝得酩汀大醉。向言正睡的迷迷糊糊时，突然发觉自己的功力、精神、生命、记忆、感情等等一切的一切，化作一股轻烟，慢慢而又坚定地离自己而去。向言虽然因为醉酒而昏昏沉沉的，但还是本能觉得不对，心道：“是谁在暗算我？”向言拼命挣扎，只能眼睁睁地看着自己的身体迅速地虚弱下来。
不知过了多久，向言费力睁开眼睛，言淑正坐在身旁掉着眼泪。向言笑道：“我认识你，你是淑儿，我好喜欢你！”言淑抹着眼泪道：“我也好喜欢你，相公！”
言淑心道：“圣极宗中所有被‘道心种魔大法’反噬的前辈，都精枯血竭而亡，而相公被‘道心种魔大法’反噬，仅仅只是失去了功力和境界以及心智退化，但还是保住了性命以及日后重新修炼和成长心智的机会。看起来我之前提出的争霸天下以圆满心境的策略还是有用的，虽说目的没有完全达到，但也不是全无效果。”
只是令言淑烦恼的是，练习“道心种魔大法”的人能够自动掠夺天地灵气，将天地灵气化为自身功力。向言虽然失去了功力，但他练习的“道心种魔大法”却没有被废除，仍然在源源不断地掠夺天地灵气转化功力。偏偏向言心智退化，以他的心智，根本就无法控制体内的功力。
为了解决向言功力增长过快的问题，言淑花费了大量的精力，一时间忽视了其他的事情。结果有一天，寇仲突然率兵攻入了楚国的皇宫之中。言淑心中疑惑为什么寇仲会打到襄阳来，又担心向言受到伤害，便带着向言先退出了皇宫。
到外面一打听，楚国镇守南阳的单雄信、镇守江淮的云广陵、镇守九江的卜天志、镇守江汉的冯歌投降了寇仲，而巴蜀和宜都则投降了李唐，楚国地盘尽失，大势已去。
言淑先是大怒，继而心中权衡道：“我们争霸天下是为了让相公心境圆满，可以如今的形势看，就算是得到天下对相公也没什么好处了，反而打天下还要牵扯我大量精力。”一念至此，言淑便不再纠结楚国的事，带着向言去了飞马牧场。
在师妃暄看来，最适合当皇帝的人是李世民，其次为寇仲，最差为向言。对于治天下来说，李世民最有才能，且为人谦虚，能听进不同意见。如果李世民得到天下，大概率会成为明君。寇仲才能弱于李世民，但寇仲听劝。如果寇仲得到天下，只要给他配一个管仲一样的贤臣，寇仲还是可以成为齐桓公一样的人物。向言本人没有多少才能，行事依赖言淑。言淑有一定才能，但为人刚愎自用，如杨广一般。如果向言得到天下，天下大乱的可能性很大。
在石之轩看来，魔门在李阀布下了许多暗子。如果李唐得到天下，石之轩有很大的机会李代桃僵自己当上皇帝。寇仲的势力中石之轩虽然插不上手，但寇仲对于魔门没有影响。如果寇仲得到天下，石之轩至少可以统一魔门。但向言的势力中石之轩插不上手，向言还对魔门有影响力。如果向言成事，天下和魔门都没有石之轩的份，石之轩就只怕只能去当和尚了。
因此在听到楚国破灭的消息后，师妃暄和石之轩都很高兴——现在去掉了一个最差的结果，留下的保底也是中等的结果。
李建成作为李渊的嫡长子，本来是李唐的正统继承人，但李世民南征北战，在军中和民间的威望极高，许多人都说“李世民打天下，李建成坐享其成”之类的话。如今李建成招降了巴蜀和宜都，对于李建成的声望和势力，都是一个大大的补充。
寇仲起事太晚，在寇仲还是一穷二白时，李唐已经成了庞然大物。寇仲起事时，对于未来其实还是很悲观的，但是在接连吞了李子通和向言的地盘后，寇仲的实力与李唐相比已经大大拉近，已经有了对抗李唐的底气。
向言对郑淑明虽然看重，但是郑淑明是一个女子，她不想封侯拜相，她只想相夫教子。大江联众人原先是被形势所迫才归降向言，但后来向言势力日增，有了坐天下的希望时，大江联众人也曾打算忠心辅佐向言以博一个从龙之功。只是向言一直不愿意将郑淑明纳入后宫，郑淑明不入后宫，大江联众人的利益如何保证？好在虽然向言看不上郑淑明，李建成却愿意纳郑淑明为良娣。李建成是大唐太子，等李建成当上皇帝后，郑淑明少不了一个贵妃之位。
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