簌簌、簌簌……
四周丛林不断传来细碎的脚步之声，越发的频繁，一开始还想着隐蔽，到了后来根本就是明目张胆了。
先是矢锋卒，紧接着又是大群穿盔贯甲的武士，加起来总有近两百人，戟戈林立，将这方寸之地层层包围。
之所以判断后来的那群人是武士而非兵卒，区别就在于是否精锐。
按照大周律令，各诸侯国必须承担起为国募兵之职责。这条律令的制订原本是为了削减国库的花费，却也最终变向的增强了诸侯的实力，这才有了后面的春秋列国，群雄争霸。
而到了现在，也不知是何缘故，这条律令不仅没有废除，反而在下面的各诸侯国之间也开始施行。
就以楚国为例，它就要求下面的各郡各县都必须招募并豢养一定数额的军队，到了战时可随时调入战场征伐。
当然，各诸侯国也不是傻子，大周的前车之鉴就在眼前，又怎么可能重蹈覆辙，所以，制定了一系列的限制措施。其中最主要的有两点，其一是中央集权下的军队不得懈怠，辅以最好的训练、待遇甚至免除军属一切徭役。其二是各郡各县所养的军队，没有报备不得跨越界限，而到了战时，更是必须毫无条件的交出指挥权。
经过种种的限制，军权对于各郡各县而言，就失去了吸引力。与其耗费精力与金钱去打造一支根本就难以为自己所掌控的军队，不如多养一些武士。
如此一来，就造成了各郡各县所属军队素质低劣、纪律涣散且军械简陋的现象，而相比之下，武士就强了不止一筹了。
且看眼前这近两百之人，各个兵锋甲亮，除了装备有戟戈之类的长兵器外，更是每人都配有短剑，只这一点，就不是兵卒所能拥有的，至少不是北阴郡下辖的军队能配置的起的。
至于家臣，虽大多出自于武士，但到了他们这个阶层之后，因为任务的需要，已经极少会穿盔甲了，至少不会再穿那沉重而又普通的盔甲。
只是四处打量了一眼，薛衣侯便已经心中有数。可随之便又是苦笑，知道了又如何？
且不说自己这一方满是妇孺，根本不可能从这么多敌人的面前突围，更不要忘了，面前还有一个持节境的老狐狸呢。
却说阴自薛衣侯等人中走出，走的很慢，甚至在与薛之秋、薛衣侯擦肩而过时，而特意的停滞了一番，大有耀武扬威之意，而事实证明，或许是太过意外，竟然没有人出手阻拦，最终还是到了黑袍家老的身前。
“啊、啊……佛、秦！”深深看了眼面前的老者，阴下意识的张嘴叫了两声，努力发声，却显得晦涩朦胧。
“哎，苦了我的儿，这么多年装聋作哑，却是连话都说不清了。”家老先是一愣，但很快就回过味来，那“佛、秦”应该是“父亲”，也就是自己了。
想到此，哪怕心硬如磐石，一时间，老眼也略有了湿润。
眼前这个身材瘦小，甚至有些佝偻的“丑八怪”，总归是他的亲骨肉啊。
家老膝下共有两子一女，当然，这是表面上的，罕为人知的是他其实有三个儿子，阴便是最小的一个。
当年，阴诞生时因为身体有异，加之又是妾室所出，并不为他这个做父亲所喜，在家养了六年后，便因为某些原因遗弃了，并最终为薛家收养，一直到现在。
当然，所谓的遗弃，只不过是掩人耳目罢了，事实上根本就是专门针对薛家布下的局。
北阴伯生性多疑，为了能够更好的掌控下辖各县的情况，便以各种方式布设眼线，而这种眼线有高有低，低等眼线需要时常的将各县的动静予以汇报，如此也极容易暴露，而一旦暴露，便是无故消失的命运，到时哪怕是北阴伯也只能装聋作哑说不出个什么来。
而高级眼线就完全不同了，他们完全不需要有任何的行动，甚至潜意识里将自己当做二十六县之人，只有在最为紧要的关头，才会予以启用。
像阴这样的人，不止在薛家，其他二十五县也都有，而且因为长年表现出的能力以及忠诚，很多都有了一定的地位。
这些人要么一生不被启用，一旦启用，便是各县倾覆之时。
正因为高级眼线的重要性，所以在选择上，自然极为谨慎。
家老作为家臣中最有威望之人，自然备受北阴伯信任跟器重，而家老也没有辜负这份信任，在听到这个计划后，几乎毫不犹豫就将自己本就不甚喜欢的小儿子“忍痛割爱”。
薛家怎么也不会想到，因为一时的善举捡到的孤儿，并全力栽培了近二十年，却给自己埋下了致命的祸根。
……
似乎感觉自己这鼓励的话有敷衍之嫌，黑袍家老想了想，便缓缓的抬起手臂，在矮了半头的阴肩膀上拍了拍。
嗤！
一声利刃入肉的轻响。
在所有人惊异的目光下，不知何时，阴的手中多出了柄匕首，自下而上笔直了刺穿了家老那条搭在其肩膀的手臂，正好处于手肘的关节处。
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