主支二十一子弟的唱牌，很快就结束了。
其中最惹人关注的共有四人，风头最劲者，薛衣娘无疑。而最为人称道的，除了薛星云外，还有薛三娘，出身薛百里家的薛慧真。一男一女作为纯碎的薛家血脉，不论武经还是文卷于同辈中都处于佼佼之位。
而最惹人笑话的，自然非薛衣侯莫属了。
主支唱牌结束，便是旁支，五服九从的子弟不入长幼之序，按照年龄大小一一上前唱名，百多人倒也不乏出彩的人物，凭着春闱大比的风头，虽难以与主支子弟相提并论，但日后倒也能寻一个好的差事。
自此，第一轮唱牌结束。
紧接着进行的便是第二轮，名为辩言。
所谓辩言，主要是针对文卷的考试。但凡修行了文卷的子弟，都会被叫到擂台之上，席地而坐后分发试卷进行答题。当然这份试卷会根据每个人文卷的修为深浅而量身订制，考试的时间为一个时辰，随后现场阅卷打分，分出甲乙丙丁四等，甲为优秀，乙为合格，丙为及格，若是得分为丁，那么少不了就要吃些排头了。
此轮辩言，主支二十一子弟自然悉数参加，再加上修行了文卷的十七名旁支子弟，共有三十八人。
家主薛千裘成为此轮的主考，高冠老者则是巡检，防止有人作弊，而重点盯防的对象，无疑是……咳咳，大家都懂的。
文卷经义，门类繁多，现如今成为主流的便是诸子百家，说是百家，自是夸张之谈，真正得以归纳并发展成学派广为流传的只有十二家之言，分别为法、道、墨、儒、名、杂、兵、农、医以及阴阳、纵横、小说等。
十二家各有言论，或广或狭，也都有各自的经义，不过，因为宗旨不同，并非是任何人都能够有资格研习的。
其中法、儒两家散布最广，有大量的经义典籍流传于世，也最容易为外人所得。杂、农、医三家其次，因为更注重民生，而被小范围的传播。道家典籍为化外之人所有，兵家则更多的传播于武将世家。剩下五家中，墨家法不外传，非墨门弟子不可授。名、阴阳、纵横三家隐于江湖，少有出世。至于小说家，则最为神秘，神龙见首不见尾，虽多有文章传入市井乡野，却不见经义，掌有无数辛秘，又被世人称为百事通。
以薛家而言，家族收藏的经义中，法、儒两家最多，农、杂、医少许，除此之外，就只有一部兵家经义了。
不同于女子，只要求通儒家的《女诫》一书，为了开拓家中男丁的视野，像薛衣侯这般主支的子弟，往往鼓励多多益善。
而薛衣侯作为家主嫡子，要求更严，必须研习两家三书。所谓两家三书，便是两家言论，三本经义，最终选定了儒家的《乐经》《礼札》以及唯一的兵家经义《握机经》。
其中，根据个人喜好，《握机经》成为了薛衣侯的主修经义，另外的两本儒家经义《乐经》以及《礼札》，更多的只是涉猎，并不要求深究，只为开拓眼界之用。
此次辩言，为薛衣侯共出了两题，一题考较《乐经》，另外一题为策论，考较的则是兵法。
题一，为填词谱曲，出自儒卷《诗经》中《离骚》篇的一句“风萧萧兮易水寒，君子一去兮不复返”，要求以碣石调谱曲，彰显此句中悲壮之情愫。
所谓碣石调，乃是现世的一种乐谱标记方式，特点是空明幽远，适合于琴瑟弹奏。
这对薛衣侯而言，还是很有些难度的。毕竟他研习《乐经》，涉猎的主要是笙箫一道，也就是所谓的吹箫，对于琴……七窍之中只通了六窍。
“这不是存心恶心我么？”薛衣侯略微皱了下眉，不由的剜了一眼游荡在身侧的高冠老者。
“薛老头，此题能不能换成六孔调？”薛衣侯努力的做出乖巧之状。
萧有六孔，所以谱曲一般都用六孔调，也是薛衣侯比较擅长的。
“可以，不过要降半级。”薛老鬼不冷不热道。
所谓降半级，便是在最后的阅卷时给减去半个级别的分数。比如薛衣侯原本可以得甲，降半级便只能是上等乙了。
“哎，降半级就半级吧。”薛衣侯无奈，只能接受这个结果，总比得不到分数来的强。
薛衣侯开始下笔，认真的以六孔调进行谱曲。
这道题其实并不难，当然所占的分值也就不高了，薛衣侯并没有用多少时间便作答完毕。
题二是策论，作为重中之重，于考卷中所占的比重达到了七成，难度也是不言而喻。
“彼有军五千，己率五百之众，如何于沃野之中破之……详陈军略几何？”这是题目，后续的还详细的介绍了双方的军备、兵种等等。
以五百破五千，可谓寡不敌众。战场又设在平坦的沃野，地利之上不偏不倚，在这种情势下，别说击破取胜，就是全身而退，也已经很了不起了。
可出人意料的是，面对如此难题，薛衣侯竟没有推三阻四，反而咬着毛笔深深思索了起来，这一幕看在高冠老者的眼里，却是微不可查的点了点头。
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