时值早晨，太阳刚跃出山头，郊野上花红柳绿，时而能瞧见乘车出去踏青的大户家眷。
十里坪镇上的一间较为隐蔽的客栈里，大堂中坐着些南来北往的江湖人，老掌柜则在柜台后打着算盘。
楼上的一间房中，摆着刚买来的饭菜，五个男子在其中围坐吃着饭，桌子下还挂着几条黑蛇，来回晃动吐着蛇信。
桌上为首之人，是个年过甲子的老头，头发有些秃，面色也蜡黄苍白，常年与毒物为伍，以至于整个人看起来略显阴郁，凑近还能闻到淡淡药味。
老头名为黄儒，人送诨号‘黄尾蝎’，是蛇峰五怪的老大，善使毒针，在天牝道一带颇有几分凶名，此时正低声说着：
“运石材的队伍每天午时从官道路过，送往二十里开外的碧水林。随行看似都是力夫，但里面必然藏得有高手，雪湖花等物，应该藏在马车里……”
老二年纪其实也不小了，坐在跟前端着碗，疑惑道：
“给老太后修个园子，石材里藏药材作甚？”
黄儒对此其实也比较茫然。
‘蛇峰五怪’平日里做的是毒药买卖，因为北梁江湖宵小如云，生意还挺火红。
但自从为了抢稀缺药材，杀了钧天府的门人后，这行显然就做不下去了，他们技术再好，江湖上没商贩敢把原材料卖给他，还是巧妇难为无米之炊。
黄儒需要的量很大，总不能自己进山挖，为此只能跑到湖东道来碰碰运气。
京城是四海商道的核心，什么药材都能找到，黄儒本意是去抢几个大药商，也没想过打朝廷的主意。
但在京城外的官道上蹲守的时候，他们没发现药商拉着稀缺药材路过，反倒是瞧见朝廷运送的石材不太对。
黄儒玩了一辈子毒药，手里专门养了几条蛇，用以在那些常人进不去的犄角旮旯寻找药材，结果运石材的队伍每次经过，蛇就会有反应。
黄儒搞不懂朝廷为什么要把药材带去碧水林，但知道里面藏得绝对不是寻常货，很可能就有最近从西疆弄回来的雪湖花。
黄儒琢磨了下，弄不清其中原委，便开口道：
“管那么多作甚，咱们抢了就走，只要尸体处理干净，朝廷一时半会也查不到我等头上……”
在座四个同伙，对此显然有异议，老二道：
“往日咱们离得远，名气又不大，朝廷才懒得管。如今要是在天子脚下犯案，给国师府、十二所捅了大篓子，朝廷可不会善罢甘休，咱们除非逃到南朝，不然活不了。”
黄儒六十多岁了，其实也知道在江湖行走，哪些东西不能碰，听见这话又犹豫起来。
五人正商量间，黄儒忽然耳根微动，转头看向隔壁。
余下之人同时停下话语，侧耳仔细倾听，却见一道男女交谈声，从隔壁不远处的房间传来：
“我骗你作甚，华老太师为了给自家小姐治病，弄了不少雪湖花的花株回来……”
“雪湖花的花株，也能治爹爹的气脉暗伤？”
“不清楚，不过毒用好了是药，药用不好便是毒。花株的药性，肯定比花瓣大，但一脉同源，应该也能治伤……我都打听好了，华家的小姐，今天会去夕霞寺上香，为了按时吃药，东西都随身携带……”
“嘘！你虎呀你，当心隔墙有耳……”
黄儒听见这些，目光自然一动，看向了桌上四人。
老二琢磨了下，低声道：“雪湖花的花株，可是万毒之首，据说‘囚笼瘴’便是此物所炼，鸣龙图都防不住。咱们若是能搞到几株，配成奇毒，少说能卖万把两银子……”
其余三人也是点头：“华家应该就是承天府的华家，华老太师都辞官了，现在也没啥势力。抢华家肯定比抢朝廷风险小得多……”
“要不咱们……”
黄儒也觉得去抢富家小姐，确实比抢皇帝的东西风险小太多了，略微犹豫，轻轻点头……
时间一晃便到了中午。
花红柳绿的学舍外，几名等着接小姐少爷回家的护卫，在僻静处安静站着岗。
竹帘卷起的学舍中，三十余名男女学子，在其中腰背笔直端坐，目不转睛聆听；气质儒雅的老夫子，手里拿着戒尺，含笑站在最前方。
而去南朝留学一趟刚刚复学的华青芷，则坐着轮椅在学舍中间滑动，给同窗们讲述着此行去南方的经历：
“当时南朝的女王爷进来我便来了句‘离人何时至？几度凉风吹梦断’。不曾想那女王爷，未加思索便回道‘游龙此刻来，三钱白芷祛身寒’……”
“喔……”
“好才气……”
作为读书人，学舍中的学子显然对文斗很感兴趣，就如同听见武魁打架一般，时而发出几声惊叹。
夜惊堂抱着刀靠在廊柱上，远远望着其中的场景，不知为何，心底有一种奇怪感觉。
这感觉就如同整天打架阅女无数的江湖小混混，在教室外面等着品学兼优的小女友放学似的……
夜惊堂察觉思绪有点跑偏后，便迅速扫开了杂念，又开始回忆起昨天晚上的事情。
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