看到爹走出了酒馆，小敏可高兴了，从树上往下探着头，低声呼唤:“爹，俺在这儿！”
爹瞪大了惊惶的眼珠子，醉意全无，他张开双臂，昂视着树杈上的小敏，“丫头，快下来，慢点，别害怕，爹在这儿。”
“爹，俺害怕。”小敏坐在坑底轻轻啜泣，一阵啁啾的鸟叫盈入耳边，被枪声惊飞的鸟儿又飞回来了，有的落在坑沿上，低头啄食着草种子，有的呼扇着翅膀在半空盘旋，轻柔的羽翼舞动起一股一股风，拽着葳蕤菡萏的钩藤草，如烟、如氤、如氲、如梦；雾雨像拉着银线的绣花针，一滴一滴冲刺着坑沿上的荆棘树，顺着耷拉着的枝杆滴落，落在小敏的脸上，她猛地跳了起来，踮起脚尖使劲拽坑沿下的黑麦草。
黑麦草连根拔起，小敏“噗通”摔了个仰面朝天，厚厚的泥土满天飞，纷纷扬扬落在她的身上，她抬起胳膊遮住眼睛，她的后脑勺磕在一块石头上，疼得她打了个冷颤，她摸索着站直身体，捡起地上的黑麦草分成三股，在中间打了两个结，一头系在菜篮子的提手上，另一头系在腰间，她伸手抓住了从坑沿上垂下的荆棘藤，双手好似握在钢针上，不听使唤的眼泪冲出了眼眶，她往下拽拽荆棘藤，拽不动，小巧的身体往上一跳，腾空的双脚蹬在旁边的土墙上，双手交替往上移动，脚丫子沿着土墙一点一点往上走，血水渗出了她的指头缝隙，顺着藤条滴落。
一炷香的时间过去了，小敏艰难地爬出了深坑，天上下着雨，淅沥沥落在她的身上，冲刷着她脸上的泪，把血淋淋的手掌举到眼前，上面有折断的棘针，一根根拔出来，一滴滴血落在草地上，扑簌簌的泪流进了她的嘴里，为什么哭？她也说不清楚，只想大哭一场，没时间哭，她幽咽着解下腰里的草绳子，跪着趴到坑沿上，把菜篮子从坑底拽了出来。
挎上菜篮子继续往前走，荆棘丛的外面出现了一条盘旋曲折的山路，往前看，看不到头，雾气蒙蒙，路的右侧是悬崖峭壁，左侧是浓密的树林，透过树杈之间，朦胧之中出现了一个篱笆院，小敏打了个愣怔，四周荒烟蔓草、幽道陡峭，怎么会有人住在这儿呢？她快步挨近篱笆院，身体躲在一棵树下，张开眼睛看过去，院门外有一棵榆树，比孟家的那棵还粗壮，上面拴着一匹高头大马，枣红的鬃毛披在它健壮的脖子上，大大的眼珠子瞟着四周，它看到了小敏，撑起大鼻孔打了一个响啼，喷出一缕白气，一忽儿，它“哧溜”了一下嗓子，埋头嚼着地上的苜蓿草，把嘶鸣夹在草里吞了下去；一忽儿，它翘着尾巴甩打着屁股上的蝇虫，四个大脚丫子有节奏地踏着地面，踏出了一个个坑，每个坑里漾着一汪水。
院里有三间坐北朝南的茅草屋，一条石基路把小院一分为二，东侧是个平平整整的小场院，地上放着一个石碾子，墙根下整整齐齐堆放着一些豆秸子；西侧种着几埂宽叶植物，像是烟草，一片片烟叶上滚动着雨珠，像一颗颗晶莹剔透的珍珠，闪动着翠绿的光；窗户下面放着一个大水缸，缸口上盖着一块木头板子，上面放着一个水瓢；石基路上踟蹰着一个高大的男人，他英俊的瞳眸里闪动着星星之火，他身上穿着一件半新半旧的长褂，前裾塞在腰里，腰里系着一根宽宽的布带子，布带子上别着一支匣子枪。
这个男人是代前锋。
代前锋与沈家的交情不是一天两天了，自从沈凤仙牺牲后，他无论走多远，都要抽时间回八里庄探望孤苦伶仃的沈老爷子，大年三十陪老人喝酒聊天守岁，在酒桌上老人聊到裘兆熠，说那个老头值得结交，不仅胆量过人，还仗义疏财，收留了许许多多的乞丐，组建了一支不容小觑的队伍，只可惜做事一意孤行，身边缺少一个好谋善断的诤友。
姚訾顺与许连成共同商议，让代前锋上龙口峡，没想到已是耳顺之年的的裘兆熠是榆木疙瘩难开窍，无论他怎么劝说，老头还是执意下山刺杀李财主，昨天晌午下山至今没归，半个时辰之前山腰上传来一声枪响，他想下山去看看，又不放心山上的兄弟，让他心急如焚，口干舌燥。
他走到水缸前弯腰抓起水瓢，拉开木头盖子，把水瓢续进水缸里舀了半瓢水，他的眼睛瞵视着院门口，他听到了异样的动静，他把送到嘴边的水瓢扔进水缸里，扭身蹿到院门口，扯开两片栅栏门，只见裘兆熠从密林深处走了出来。
“大哥，”代前锋双眸里跳动着两束欢喜的光，“您可回来了，俺这颗心也舒坦多了。”
裘兆熠嗓子眼里嗯了一声，垂头丧气走到榆树下，伸手摸摸大马的脊背，沙哑着嗓子喊:“老四，你是不是又下山了？俺不在家，山上的兄弟交给你，别让他们变成无爹无娘的孩子。”
“三哥他们从八里庄回来了，俺在山下溜了半圈，没走远。”代前锋挠挠后脑勺，呲着牙嘿嘿一笑，“大哥，您跟俺说说赵庄的情况吧。”
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