“舅姥爷？！他，他是特意跑来看俺的吗？舅姥爷他好吗？他是不放心俺……他从来没有走出过家门，他是为俺来到了赵庄，是吗？”
“是，他老人家心里念着你，丫头，你待会先不要回家，直接去袁家见见他吧。”黄忠不知道自己为什么要撒谎，他内疚，他不敢看小敏的眼睛，“丫头，你问问巧姑娘，有没有需要帮助的，江管家也在，你知道江管家是做什么的吧？”
小敏曾经听姚訾顺说过，江管家是抗日战线上的老交通员，老人来赵庄一定是担负着重要的任务。
“丫头，你也有事想告诉俺吗？你先别说，让俺猜猜，昨天晚上，你在孟家大车院子里是不是见到了一个青年人？”
“是。”小敏又点点头。黄忠的话没有让她吃惊，那个男子对她说过，他认识黄忠。
“他是即墨人氏，他是孟家三太太的未婚夫，他从坊茨小镇过来的，孟老爷准备留下他做孟家车夫，以后你见了他要装作不认识，昨天晚上见过他的事情谁也不要告诉，明白吗？”
“俺记住了。”
“丫头，……你去袁家还有一个任务，你去了解一下今天寅时住店四个男人的详细情况，其中一个是袁家佣人四婶的丈夫，打听一下他们从哪儿来，准备去哪里。”
“四个男人？！”
“是，四个操着外地口音的男人，你一定注意安全。”
“好，俺知道了。”
袁家院子里，江德州慢腾腾走到院门口，耳边的敲门声戛然而止，他怀疑耳朵出了毛病，身体迅速凑近门洞子，眼睛穿过门缝隙极目远眺，一个扭捏的背影渐渐远去，眨眼工夫消失在东面的巷子口。
堂屋里，石头手里提着大水壶站在卢茗的身后，他今儿起的早，脸上没有多少精神气，哈欠不断。
“石头兄弟给俺们添点热水。”卢茗把茶壶盖打开，向上挑挑眉梢，“石头，你今年多大了？”
石头把烧水壶的长嘴压在茶壶口上，懒洋洋地回答:“俺今年十五岁了，不，也许十四岁，俺不清楚，俺爹活着时告诉俺说，他捡到俺时俺还不会翻身。”
卢茗用手捋捋胡须，又问:“喔，石头兄弟是个孤儿呀，俺问你，老板娘这个人怎么样？对你好吗？”
“好，俺把她当娘。”
“娘？！哈哈哈哈”卢茗笑了，坐在他旁边的胖子和青年小伙子也笑了。
三个人笑得前仰后合，让石头一脸蒙圈，他把水壶拎在右手里，用左手背揉揉眼睛，疑惑地看着卢茗问:“你们笑什么？俺说得不对吗？俺自小不知娘亲长得什么样子，在俺心里老板娘就是俺的娘。”
听了石头的话，三人骤然收住了笑声，互相看看，低头不语，他们心里清楚，石头脑子不够用，是巧姑收留了他，让他有了一个家。
正在这时巧姑慌里慌张向这边跑来，她一边跑一边急赖赖地呼喊:“卢大哥……”
卢茗“腾”从椅子上跳起身来，大步窜到了屋门口，迎着巧姑问:“大妹子，你跑什么？发生什么事了？”
巧姑吞咽了一下口水，哆嗦着嘴唇，“大哥，门外有人敲门，俺猜想来人不简单，平日里，这么早没有住店的客户找上门，一定是二鬼子或者是查户口的，你们，你们怎么办？你们是不是应该先去后院躲一躲？”
“不简单的人？！呵呵呵，大妹子，俺们在河北地界买了良民证，俺们不怕，大不了……”卢茗攥攥拳头，他又怕吓着巧姑，赶紧岔开话题，“天亮了，俺们吃完饭去码头揽活，你尽管给俺们把饭端上来，爱谁来谁来，俺们绝不会连累妹子你。”
邵强从厢房窜了过来，从巧姑身旁跨进了屋子，不慌不忙走到桌子前，他的大手拍在桌子上，眼睛盯着院井，“老二说得对，巧姑娘，你去开门吧，有我们在，你们什么也不要怕。”
巧姑用腰里围裙擦擦手，转身往院门口走，她远远看到江德州在门洞子里徘徊。
“老伯，您怎么不开门呀？”
江德州晃了晃双手，摇摇头，他想说外面的人没有了动静，不知去哪儿了，他的话还没出口，耳边传来了“啪啪啪”的敲门声，震耳欲聋，巧姑张皇地站住脚，侧耳细听，声音来自铺子外面。
袁家铺子的门板和窗板还没有下下来，清早的阳光穿过了门板和窗板的缝隙，洒在铺子里面，铺子里的摆设清清楚楚，靠南墙根有个货架子，还有一个柜台，货架上面摆放着几瓶酒，还有装在玻璃瓶里的各种糖果，五颜六色那么鲜亮；台面上摆着几个大笸箩，里面盛着花生，瓜子，还有一瓷盘的花生轧糖闪着糖稀的金光。
随着“咚咚”的敲门声，从门框上飘下一层层灰尘，在缕缕光线里飞腾，撒在铺子的地上，落在奄奄一息的煤炉子上。
江德州撩起长袍从院门口踉跄到铺子门口，急匆匆窜进了铺子，轻轻打开两扇街门，眼前出现了一个女人的身影。
女人本来面对着大街站着，听到开门声，她扭着身子斜视着江德州，嗲声嗲气问:“怎么刚来开门？俺以为人都死绝了。”
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