巧姑甩着手巾从铺子里走出来，她的眼神瞄着佝偻着背的四婶，嫣然一笑，“四婶，您又忙活呀，您不累吗？”
“俺不累。”四婶瞪瞪没有神采、瞌睡似的眼神，抿抿厚嘴唇似笑非笑，那抹笑里带着苦味，四婶也会笑，如惊鸿般的短暂，一晃，埋头继续她手下的活计。
看着只知道做事，罕言寡语的四婶，巧姑想起了曾与她相依为命的外祖母，自小她喜欢看着外祖母坐在廊檐下缝补衣衫，午后的阳光温暖着一老一少的面影，穷阎漏屋里飘逸着祖孙二人的笑声，那是幸福的回忆。
巧姑慢慢走到廊檐下，蹲下身体把头靠在四婶的肩膀上，闭上眼睛，享受那点温馨。
“四婶，您在婆家是排行老四吗？”
四婶摇摇头，手里针尖穿过衣服，用手掌平坦平坦补丁，拉紧线绳，“俺有名字，俺秋天生的，俺爹给俺起名秋葵……俺嫁了人，婆家的人喊俺强子媳妇，后来俺生下三个娃，那年，那年……”四婶的手在颤抖，“那年，俺那年怀了第四个娃，娃他爹喊俺四娃他娘……娃在俺肚子五个多月了……当俺看到俺三个娃的尸体………”
四婶瞬间悲恸欲绝，使劲摇晃着头，针尖随着她激动的动作扎进了她的指甲盖，她没感觉到疼，好像没有扎在她的身上，反而凄厉地喊了一声:“俺的娃呀。”然后用双手抱住脸，痛哭失声，止不住的泪水滑落到她的嘴角，坠在她的下巴颏上，滴落在她手里的破衣服上。
巧姑慌忙把针从四婶的指甲盖里拔出来，顿时，一串血水、两行泪掺乎在一起，染红了补丁。
“四婶，您疼吗？”
“疼，疼，俺好疼呀。”四婶把手握成了拳头，一下一下捣着自己的心口窝，“俺这儿疼，如果俺的大女儿活着，差不多和你一般大呀……”
“四婶，以后您不要再哭了……”巧姑说这句话时已经涕不成声，四婶家不幸的遭遇让她伤心不已。“四婶，以后俺就是您的女儿，您老了，俺侍奉您，俺给您养老送终。”
“巧姑娘，谢谢你，这么多年是你抚慰了俺这颗破碎的心，否则，俺都不知道怎么活下去……”
四婶在袁家四年了，随着时间的推移，四婶与巧姑的情谊越来越深，渐渐变成了割舍不了的亲情，巧姑视四婶如母亲，四婶把巧姑当做失而复得的女儿。
每当袁家院子里住进生人，四婶都要暗中观察一段时间，如果是坏人她会让巧姑早做提防。
昨天傍晚的时候，西院住进来的女子到火房要了一壶开水，与四婶寒暄了几句，问了永乐街往年耍花灯的情况。
四婶不知怎么回答，她来赵庄有四个年头了，从没有去街上看什么光景。
一旁的巧姑抢着说:“您问四婶问错人了，俺来告诉您，永乐街的花灯节远近有名，热闹非凡，七里八乡的人都会到俺们这儿看社火，街上的人摩肩接踵，烟花爆竹到处飞，您准备去街上看光景吗？必须小心火。“
女人笑了笑，含糊其辞，提着水壶匆匆窜进了西院。
戌时之前，这个女人离开了袁家院子，没有走正门，而是像一只灵巧的燕子从高高的院墙飞了出去，这一幕碰巧被从后院绕出来的四婶看到了，四婶张大了嘴巴，直勾勾盯着墙头上颤抖的树枝，她感到十分蹊跷，这个女人为什么有门不走要跳墙？这个女人不是一般人。
黄鸡催晓丑时鸣，半空没有明的痕迹，只有圈养在后院的几只鸡断断续续发出几声很小的叫声，四婶情不自禁走近西院的月亮门，扒着墙垛子往院里探探头，风抓着几根乱枝摔打着墙头上的青瓦，淅淅沥沥，搅扰着她的心脏“嘭嘭嘭”乱跳；一团密密扎扎的喜鹊窝在树杈之间摇曳，真怕它扛不住那点风力，从高空掉下来；东间屋的窗户上折射着煤油灯的光，光里映照着两个年迈的影子，站在屋里地上的人说话语气矜持，躺着的那个人声音忽高忽低，唯独不见那个女人的身影。
袁家西院不大，有三排房子，每排房子有三间屋子，坐北朝南，西边是一堵从南到北、长长的院墙，院墙外面有几棵杨树，高高直直的杨树没有多少乱枝，几根粗壮的树杆搭在墙头瓦上，压碎的瓦片零零乱乱堆在墙角；墙外面挨着一片耕田，耕田下面是一条河道，河道里的水是从弥河支流窜过来的，随着落潮涨潮流淌，河水时轻时重撞击着鹅卵石，声音虽没有浪涛拍岸那么响，“哗哗哗”的流水声在夜深人静的时候也会扰人清梦。
住店的客人一般不会选择西院居住，这三排房子往往空着。海秉云昨天踏进袁家，第一眼就选择了这个院子，他觉得这处院子的风水极佳，他喜欢水，喜欢树，喜欢喜鹊的叫声。
海秉云怎么来到了赵庄呢？是黄忠把他和江德州从郭家庄带过来的，江德州带着任务来赵庄，阻止孟正望参与运粮任务，闵文章送出消息说，永乐街的花灯节引起了鬼子的警惕，安排了伪军和沙河街巡警大队打头阵，无论鬼子带着什么目的而来，他们必然会在孟家酒楼落脚，如果孟正望不在，定会引起鬼子的猜疑，由此罗一品把运粮任务交给了梅三姑和闵文智。梅三姑假扮海秉云的女佣混进了赵庄。
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