许家大院灯火通明。
街口偶尔传来几声狗吠，惊扰着慢慢静下去的夜、黑的天。
许老太太坐在堂屋里，她手里端着一杯冒着热气的茶。
她环顾了一下四周，这儿是她许家正儿八经的正堂，坐北朝南，中间是客厅，这儿曾宾客满堂，子孙绕膝，家丁仆人一呼百应；客厅左右各有一根顶梁柱，梁柱外面各有一堵墙，墙上有两层格架子，上面放着几样陈旧的瓷器，下面一层是壁柜；这两堵墙前面放着两排椅子，每排有四把椅子，每两把椅子之间放着高过椅子扶手的茶几；绕过顶梁柱顺着通廊往前走，东西两处是卧室。
西边的卧室她住着，东边的卧室她留着，她留着她大儿媳妇万氏回家来住。
万氏是她大儿许洪涛的媳妇，也是她最喜欢的一个外姓人。而昨天万氏没有回来，没回来，她就让许洪涛带着许连盛去了东跨院居住，不是因为不方便，她实在不愿意看到她大儿子那张老实巴交的脸，那么面润，那么谦恭和气，那么没有主见，但，他的夫人万氏性格正好弥补了他的欠缺:干脆利落。
今儿晌午许连瑜也回来了。赵妈把在院门口见到他的事情简单地与她一说，她心里抽抽了一下，许连瑜是她最喜欢的一个孙子，自小孩子母亲把他扔给她，就去了坊茨镇。
那个女人喜欢娱乐，不喜欢孩子哭闹，更不喜欢受束缚。
而如今，她最心疼的许连瑜没有一点礼貌，无论直管家做事处事有多少欠缺，毕竟也是许家的老人。他作为小辈应该尊老爱幼，不应该眼中无人。
许连瑜想来见她，她以身体不适为由而推脱没见。
许老太太挺挺前胸，吐了一口长气，她把手里的茶碗轻轻放在身旁的桌子上，她抬眼看看屋门口，“赵妈～”
站在门口外，随时听支使的赵妈应了一声，“老太太，您吩咐，俺在～”
“大少爷和两个孙少爷吃饱饭了吗？”
“老太太，您想见见他们，俺这就去给您喊一声？”赵妈弓着腰站在门口边上，小心翼翼地问。
“你说呢？如果总躲着他们也不是事儿，不是吗？”
“是，是，俺这就去给您喊一声。”赵妈嘴里一边应着，一边转身踮着小脚往后院而去。
听到赵妈的招呼，许连瑜从西院跑了出来。昨儿，他本可以在坊茨火车站下车，留在坊茨小镇。可是，他在上火车之前给他母亲打了一个电话，他母亲说让他回郭家庄，他母亲心里怎么想，他比谁都清楚。没想到，他一回家就吃了老人家的闭门羹，他心里憋屈。
他把右手揣在裤兜里，晃着肩膀蹿上了院里的长廊，
他脚上的大皮鞋“吭吭”砸着长廊里的上下台阶，带着他满心的不高兴，即使不高兴他也要装出高兴的样子。
赵妈急忙弓腰行礼，“孙少爷好！”
许连瑜扭扭脖子，嗓子眼里“嗯”了一声，没有停下脚步，他的两颗不大的门牙咬着下嘴唇，直奔前堂。
他的脚步噶然停在堂屋门口，一抬头，看到正襟危坐在上方椅子上、满脸严肃的许老太太，他急忙上前一步迈过门槛，“祖母大人您好，孙儿连瑜给您请安了！”他一边说着，一边准备跪下去。他低头看看脚下的地面，他希望老人说:不用了！
可是，许老太太嘴里没有一句话，甚至没有用正眼瞅他一眼。他一咬牙“扑通”跪了下去。
许洪涛带着他儿子许连盛从东跨院窜了出来，沿着张灯结彩的长廊匆匆赶往前堂。
许连盛一米八几的大个子，二十三岁的年龄，他身上散发着阳光的刚强气息，也许因为他已经成家的原因，他脸上带着成熟与稳重。
“少说话，你的祖母心情不好。”许洪涛压低声音嘱咐他儿子。
“知道了，我母亲说，码头的事情不要瞒着祖母，这个时候瞒不住～”许连盛语气里带着沉重。
“唉，知道了。”许洪涛点点头。
许洪涛前天就到家了，至今还没有与他母亲说上一句完整的话。他是带着他夫人万瑞姝的话回来的，倔强的老太太没给他说话的机会。今儿赵妈一来喊，他喜出望外，老太太终于要见他了。
当他们爷俩踏进前堂时，只见许连瑜跪在堂屋客厅的正中间。
许连盛也急忙撩起长褂，“扑通”跪了下去，“祖母大人，您的孙儿许连盛拜见祖母大人，请祖母大人原谅，孙儿没能及时赶回家，替您老分忧解难。”
一旁跪着的许连瑜偷偷撇了撇嘴巴。
“连瑜，拜见你的大伯！”许老太太严肃地喊了一声。
许连瑜一激灵，他急忙把跪着的身体转向旁边站着的许洪涛，“大伯，您好！”
许洪涛连忙把手伸向许连瑜，“小侄，不用多礼，来，来，快点起来。”
许连瑜借着许洪涛的客气，一下从地上跳了起来，他低头一看，他雪白的裤子两道黑迹，他心里很是不舒服。
“你们坐吧！”许老太太的目光在她的儿孙脸上扫过，暗暗点点头。少顷，她向门口喊了一声，“赵妈，让丫鬟上茶。”
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