聂璞点头，若有所思。
朱先生又漫不经心地问道：“你是本地人氏吗？”
问得聂璞心里一紧，下意识地回答道：“不是，我是乡下人氏，家乡遭灾了，亲人都没了，所以就到未央城来了。”
朱先生对他的身世并没有刨根问底的兴趣，听完回答，不再多问，只是一口干完杯中酒，站了起来。
这一次，他不是要别人离席，是自己要离开了。
一边走，一边说道：“其实，有时换一个地方也是很好的，比如到书院，你这样勤快的院工一定受欢迎。”
一直到朱先生出了雅间，离开了酒店，聂璞也在思索着朱先生这一句离别赠言，一直到陈掌柜进来，才从沉思中惊醒。
“又是不告而别，账也不付，老是挂账。真是的！”陈掌柜半真半假地埋怨道。
“掌柜，您别管，我来收拾。”聂璞慌忙道。
“看你魂不守舍的样子，是不是他刚才跟你说了什么，让你觉得为难了？”
“哦，是这样，朱先生好像建议我离开醉必居，到逐鹿书院去应工。”聂璞不想隐瞒一直比较关心自己的陈掌柜，也想听听他的意见。
“这么快就有决定了啊。”陈掌柜不禁脱口而出，说完，又认真看了看聂璞，看他真心请教，决定给他启下蒙。
“你知道吗，要想进书院很不容易的，哪怕是做杂役，身份、地位都不可同日而语了。”
陈掌柜话只说了一半，剩下的要聂璞自己去悟了。
如果出身低微，这一进书院，就相当于攀龙附凤了，多少人求之不得，况且你还有志于学呢。
这没说完的话，聂璞也“听”得清清楚楚，心中既感激又诧异。
诧异掌柜失去一个能干勤快的伙计，居然一点也不觉得可惜，不像是生意人一贯精明的作风。
第二日，当朱先生再次来到醉必居时，聂璞被陈掌柜叫过来，明确告诉对方，聂璞愿意跟随朱先生到书院见习。
聂璞注意到，掌柜用了一个奇怪的词，“见习”，而不是像他和自己私下交流时所说的杂役。
是要表明聂璞随时都可以回到醉必居来，还是刻意在避开“杂役”这样的提法，好为自己今后的发展留下想象的空间？
朱先生对此好像未曾多加注意，只是很随意地说道：“那好，把今天我点的东西打包带走。”
说这话时，他只是示意聂璞，对陈掌柜并不假以辞色，仿佛不是他带走了店里一个能干的伙计，反倒是帮了掌柜很大的忙。
聂璞手脚麻利的打好了包，快步追上施施然离店的朱先生，只来得及对掌柜说一声“先去去再说”。
二人离开后，陈掌柜注视着两个渐渐远去的背影，良久，叹息一声，叹息声中，既有放下包袱的轻松，又有舍不得的惋惜。
……
在朱先生的招呼下，聂璞被安排在书院杂事房里做杂役，每天负责打扫一部分公共区域，倒颇为空闲。
他发挥了一贯的勤勉本色，主动帮着替书院先生们干一些跑腿的杂务，包括端茶递水等，让大部分先生都对他有了印象，甚至一天不见，还有些不习惯了。
即便这样，他依然觉得很空闲，于是这空闲的时间他就用来听朱先生的讲堂。
他很享受这样的生活，终于发现，这世间还有比饭馆更适合自己的地方，只是以前没有更多的体验而已。
不仅如此，在书院做杂役，一出门就能感受到尊重，人们把对书院的尊崇投射在从书院出去的人身上，哪怕是个杂役。
朱先生发现了他闲散的情况，建议他多听听其他先生的讲授，不用给自己揽很多额外的杂务来打发时间。
为此，他还专门向书院建议，向聂璞这样一心向学的杂役开放讲堂，当然，他自己的讲堂早就接纳了聂璞，不用他继续在外面听墙角。
对于这样的提议，院方不置可否，而其他先生大抵在这些时日都接受过聂璞热情周到的服务，不好拒绝朱先生的提议，多采取默认的态度。
就这样，聂璞在书院里，通过随机听取讲授，开始较为系统地接受这家古老书院的教育。
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