壶关一直都很冷。哪怕是五六月份，也偶尔会有北风吹过。
原本属于汉赵的壶关，此时已经换了一个主人。
晋国不动则已，一动就是雷霆之势，大军浩浩荡荡，直取壶关。
尽管刘家众人有着骑兵之利，在初期给晋国造成了一定的麻烦，但是在实力的绝对差距面前，只能含恨败退。
不过拿下了壶关的晋国也没有着急推进，与汉赵的这一场激战，也让他们清楚地认识到了自身的不足：千百年的时光过去，战争的形势早就发生了翻天覆地的变化。尽管晋国的历史绵长，但是距离汉赵所在的时期也已经有了足够长的距离。无论是攻城兵器的变化，还是骑兵战术的发展，哪怕是小到武器装备都与他们的生前大相径庭。
尽管晋国对这些事情已经早有预料：在处理国内事情的时候，在看到那些从来没吃过的食物，从来没见过的衣物的时候都有过这样的感受。也对可能遇见的情况有过估计。但是这些与战场上遇见的东西终究不是一码事。
这也是晋国吃了点小亏的原因：即便是有着丰富的对胡骑经验的李牧，在面对几百年后的骑兵时也需要一点时间来应对——在此之前必须会有必要的牺牲。
因此拿下壶关之后，晋国并没有急于求成，而是直接与同舟阁取得了联系。
作为先人，即便在战术上不能及时更新，武器装备上起码不能与后人有着本质的差距。而在短时间内，能让晋国有大规模换装的办法……也只有同舟阁。
“公子，邺城的最新消息，同舟阁的人来了。”壶关内，一骑探马向此时壶关的主帅，那位名噪一时的公子禀报着消息。
晋国既然拿下了壶关，自然要派遣大将坐镇此处。出于平衡之道的考虑，守在这里的将军，一定不能是赵氏的人——因为赵氏一定会派去晋阳。相应的，壶关这险要的位置，也不能让庸将镇守此处。必须得是得人心又有能力的名将才行——综合考虑之下，这位潇洒的魏公子，自然便成了最佳人选。
而这位魏公子也不负他的名望：他亲贤下士，每旬都巡查城楼上值守的兵士，偶尔还会和士兵们一起站一班岗，还会面色和蔼地一个个询问他们的名姓。每日的膳食也都是在营中享用，所食的黍米，所饮的酒泉，和一般兵士无异——这种会被人讥为惺惺作态的行动准则被他用来苛刻地要求自己，时日一久，简单粗暴地让他赢得了所有士兵的好感，也就是所谓的兵心。
不让每一个持戈披甲的兵卒感到疏离，但也不让他们感觉自己太过平常。要让士兵觉得自己和他们一条心，但又不能让他们觉得自己和他们是一类人。自己是将，他们是卒，将能高瞻远瞩，胜券在握，能为人所不能，能战必胜，攻必取。除了慰问辛劳时让人如沐春风的微笑外，魏无忌的忧喜是不形于色的。随行的卫兵都知道，公子平日里的神情只有两种，从容和凝重。多数时候，英朗的眉目总是自在从容，哪怕是发现了胡人游骑斥候的踪迹，公子也总是淡然处之，还常和身边人分析他们这种似是而非的摩擦目的何在。
但是少有的，在听到这个消息的时候，魏公子的眉头露出了凝重之色。
“叔向先生，算算日子，谈判就是在今天吧？”魏无忌看向了坐在一旁的文臣。
壶关地处前线，能够随军的文臣自然不会是什么泛泛之辈。作为晋国的知名文臣之一，叔向，或者说羊舌肸还算是他魏无忌的前辈，自然魏无忌的态度要更和缓一些。
“没错，就是今天。”叔向点了点头，“文公想尽快的拉平军备差距，因此在这同舟阁上下了不小的注。无忌，你应当也能明白，我晋国想争霸一方，乃至扫平天下，这头几年正是最要紧的时候。”
“大国吞并小国，小国或是苦苦挣扎，或是拼出一线生机，过个几年，天下局势自当明朗——虽然那个时候才是真正的开始，但是决定最终胜负的正是这几年。”魏无忌认同了叔向的判断，“我只是有些不解，这同舟阁……究竟是何来历？”
“短短一年之内，生意遍布天下，这不是简简单单的‘能力非凡’就能够一笔带过的事情。”叔向道，“更何况，敢做这种生意还能活到现在。说幕后之人没有一支军队保驾护航我是不信的。”
“如果有军队，那么就会有将领，这同舟阁真是越来越让人看不透了。”魏无忌感慨道，“这份势力甚至可能要比某些小国要强了，然而他们却依旧只是做生意。这幕后东家，着实是个奇人。”
“这点无忌可就说错了。”叔向笑道，“这同舟阁的幕后东家，不止一个人。”
“不止一个人？”魏无忌一愣。
“同舟阁不是某个人一时兴起创办的组织，而是一群人的联手——只不过没有人知道这‘一群人’到底指的是有多少人罢了。”叔向解释道，“现在我们所知道的是，同舟阁真正的高层对外的姓名虽然不详，但是每个人都会有一个数字代号。因此，外人都会以‘一先生’、‘二先生’……来称呼他们。”
“都用的数字吗？那不是很好推断有多少人？”
“并非如此。因为他们的代号似乎并没有顺序，是自己随意选的数字。如果有人灵光一闪自称自己是‘百先生’也不是不可以。”
“原来是这样。”魏无忌恍然大悟，“那么这一次的话，同舟阁的这几位先生来了？”
“不必都来，以同舟阁的习惯，这种事情应该也只是一位先生就够了——这些人，只需要一位，就可以代表整个同舟阁的意志。”
“那么这一次来的是几先生？”魏无忌有些好奇。他知道，关于邺城，叔向会掌握一些更及时的消息。
“据说，是四先生。”
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