“根本不疼不痒！？”冰莲大感疑惑。
“没办法，出于人道主义考虑。”
“‘花样繁多’又是怎样？”
“坐电椅，大刀斩首，切片。更早先还有五马分尸和蒸煮烤烙等类似烹饪技巧的各种手段……”说到这里，焦明终于察觉似乎哪里不大对。
“等等，你这好像是请教问题的套路。难道你们还没定下怎么执行死刑？”
“以前都是一掌拍碎脑袋了事，这一次大家众怒难平，正各自商量。”
“原来如此……嗯！”焦明点点头，又摇摇头。“还是不对。我们定下的鳄鱼领法律中，就没有相关条款？”
焦明在各种意义上都十分繁忙，显然没时间在法律条款上仔细研究，对一些常用条款有些印象便已经是极限。
“还真没有。”冰莲苦笑，继而解释道：“毕竟魔法师地位超然，而且可以劳动产生大量的社会价值。所以刑罚一律定为劳动改造。按照法律，造成损失只要超额补齐即可，即使是恶意，二倍即为上限。以鹿骨火系七环的劳动能力，那些赃款最多也就是十年监禁而已。”
“这……似乎有些麻烦了。”焦明的眉头皱成一个大疙瘩。
“怎么？你不想死刑搞得太血腥？”
“恐怕死刑本身就有问题。”
冰莲大感诧异，问道：“你的意思是？”
“法律就是一种人人遵守的社会公约。如果今次因为大家都很愤怒就增加刑罚，置法律于何地？对整个社会运行的伤害，要比丢失的那一点钱款更大。”
“难道就便宜了他？”
“虽然我也很想杀之泄愤，但还是觉得维护法律的权威性更重要。哪怕我们下次高环会议上提议修改法律条款，卷款潜逃贪污受贿数额巨大者凌迟处死，再用尸体喂狗，这次也只能放他一马。”
冰莲亦是皱起眉头，严肃表情确认问：“你认真的？不是在开玩笑？”
“我从不在这方面开玩笑。如此处置虽然很古板，甚至有点傻哔。但社会运行是很庞大复杂的过程，其中可能出现各种各样始料不及的问题。唯有明确且被严格执行的法律条文，才可能带来基本的公平。
反之，依托统治者的情绪和个人道德对矛盾进行评断，不用多久，民众就会意识到‘窍门’所在：让判案者心情好。但凡有了矛盾，他们就会想尽办法钻营。有关系的托关系，没关系的以钱色为贿，滋生腐败。另一方面，穷苦人家在绝望下更可能走上绝路，甚至产生‘死前拉垫背’的复仇心态，成为不稳定因素。最终社会风气一团糟。”
冰莲沉吟片刻，表情复杂的叹口气，显然已经动摇：“有把握说服我父亲吗？”
“此事重大，不可不慎。不论有没有把握都要试一试。”
次日，庭审照常开始。由于本次案件牵扯甚广且数额巨大，自然引人注目，整个鳄鱼领的头面人物悉数到场。而此种情况，能镇住场面的唯有鳄鱼公爵本人，所以其再次兼职法官一职。
仪式化的开场过程中，焦明一直紧盯着鳄鱼公爵的表情。即使有冰莲帮助，昨晚的劝说工作也并没有得到一个明确的答复，鳄鱼公爵夫妇表示考虑一晚，便撵小夫妻出门。
待到案情陈述部分，焦明终于忍耐不住，低声询问身边的冰莲。“你觉得公爵大人会怎样决定？”
“不知道。”冰莲微微摇头。“感觉上，父亲应该是被我们说服了。”
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