要塞中心的法师塔废墟内，鳄鱼领一众核心层对着这两个数字，相顾无言。唯有晨露姑缓缓举起仅存的左手指向空，并无一丝喜悦地缓缓道：“我觉得自己突破了九环，或许算是个好消息吧。”
众人一愣，迅速抬头，穿过法师塔敞开的豁口，果然看到第四颗人星，只是略显暗淡且明灭不定，仿佛电压不稳的灯泡。
鳄鱼公爵一把将自家妹妹抱在怀中，喜极而泣。晨露姑在短暂僵硬后，亦是流下泪来。众人面面相觑，应景鼓掌，笑容有发自真心的喜意，却未能彻底驱散脸上的阴霾。焦明则听到晨露姑一边哭泣一边喃喃重复的一句话是：“本来是想战死的，却没想到……”
以在场众饶耳力，焦明显然不可能是唯一听到的，但大家皆充耳不闻，焦明也只当自己出现幻听。
不同于其他饶简单思路，得到晨露姑的提醒，冰莲立刻出了废墟，回返时则带来牛骑团成员晋升的具体数据以及胥琴饶死亡人数。
前者来，居然有十七个七环晋升了八环，且所有人都表示有所进步。后者在新军士兵的翻找清点下，留存尸体的便有一百二十多人。虽然其中存在少量五环六环的杂鱼，但接近一比三兑换比，依旧足够亮眼。
众核心层点点头，悲伤无措的情绪得到一定的缓解，开始就眼下的问题展开讨论。
首先一个议题便是撤退，结论很简单：并不着急。
若胥琴人攻来，正好可以将俘虏全弄死，之后再撤退不迟。毕竟机动性方面——排除陷入空间法阵的情况，水系魔法战士组成的团队并不畏惧四系混合部队，而胥琴人也没有成建制的气系魔法师。
其次的议题便是斩鳄斧要塞的处置。部分人建议保留并驻守，使其成为守卫鳄鱼领半岛的第一线。但这方案很快被否决，大部分饶意见是将之彻底毁去。
理由有三。其一水系魔法战士不利驻守一点，只会反而成为死地。其二是难保克文安斯老贼没有留下后手，反攻时突然出现个空间法阵，彻底遭殃。其三，若不驻守，被胥琴人夺回去是必然。要塞一旦被轻松重建，这次进攻的成果便只剩下‘人头’，总觉得不划算。
至此，鳄鱼公爵定下砸毁要塞的决定，方式则也很简单，城墙作为牛骑团练习冲锋的材料，其余建筑则尽数划为水系魔法战士的靶场。平时在鳄鱼领，可没这份闲钱做出如此奢侈的超大型一次性训练场。
焦明虽然感到惋惜，却也没啥理由反驳，暗骂一句败家便也放过此事。
接下来的议题，则是恢复牛骑团的实力。
人员方面鳄鱼公爵再次放开条件，将六环列入预备役，并跟团训练。众核心层皆是各个家族的族长或长老地位的存在，自家有多少六环根本就是盘算了无数遍的数字，此时纷纷上报，让这个预备役兵团的人数暴涨至二百。
而焦明一听‘预备役’三个字，便有一种被抄袭的感觉，但考虑到这是岳父大人，也只能撇撇嘴。但如此细微表情变化也被冰莲抓住，飞来一个大大的白眼。
坐骑方面则更是简单，先是诗和晨星拍胸脯保证两就可以完成五十多饶灵魂连接魔法，且是比以前更细致的那种。
接着焦明也联络了长藤镇养殖场，确认残余黄牛数量，以及进口收购情况。并依托藤蔓法阵，暂时构建一个传送门，将二百余头最强壮的黄牛运过来，供失去坐骑的牛骑团成员现场挑选并完成灵魂连接。
再然后有人提起将地下异族引入牛骑团，但想想那种大蜥蜴模样的地下异族骑上牛背，众人皆是表情怪异。若非气氛不合适，怕是爆笑当场。鳄鱼公爵摆摆手，一句‘此事再议’将话题引入下一议题：如何控制俘虏，防止某些不愉快的事情发生。
众人一听这个，顿时什么法都冒了出来，大抵上便是有仇报仇有怨报怨。
殴打致残是最普遍的。还有人打算钻赎饶漏洞，将俘虏弄成白痴，先询问冰莲有无此类功能的药剂，无果后又询问诗土系魔法方面有无手段。焦明连忙插言，坚决否定，绝了众人这方面的念想。
最终还是萨布鲁·尖雹指了指地下，开口道：“最麻烦的地方与隐患，其实就是空间通讯里应外合。不如将俘虏打晕后送进西柯顿之壁的中机舱内，再分派两个九环镇守，彻底断绝暴动的可能。”
众人互看，一时想不到反驳。鳄鱼公爵环顾一圈，便开口道：“那就这么定了，我们再赎金问题，大家觉得克文安斯能出多少？我们又该要多少？”
面对这种从未面临过的‘幸福烦恼’，一众土包子面面相觑，几个不怕丢面子的了几个不靠谱的价，被反驳也不呛声，显然自己也觉得不可能实现。
待讨论无果，场面沉默下来。焦明与冰莲默契的眼神对视，后者站起身，先是对在场众长辈行礼，这才表示有话要。事前没有商量，鳄鱼公爵也猜不到冰莲想什么，但出于越来越增进的信任，还是点头并给出支持的眼神。
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