想到埃文，焦明又迟疑起来，并意识到一个问题。埃文那货研究铁甲舰，只是军事用途吗？是否早就得到沉默者人格有关远洋商业航线方面的提醒。这等猜测又该如何求证？
而餐桌上，焦明作为主角突然停住话头，并由于胡思乱想而神情变换不定。其他人当然跟着蒙圈，让气氛陷入凝滞之中。
春雨和萝花还好，知道焦明有这种习惯。斯斯克等‘人精’则天马行空的放飞思维起来，而结合前后文与当前现状，一个猜想浮现脑海：焦明莫非是不小心泄露了鳄鱼领的核心计划。进而自顾自得出一个推论，焦明是不是正在犹豫着杀人灭口？
当即，斯斯克看麦罗克船长的眼神变得怪异，而稍晚半步的凛冬则是左右为难的模样，想劝想提醒，却皆是张不开口。
而麦罗克稍稍愣怔，由二人的下意识反应更确信心中猜想，额头开始密布冷汗。甚至无余暇后悔刚刚的多嘴，脑中只有一个念头，必须在焦明下定决心之前给自己找到一个活路。
继而催动本就高速运转的脑袋深入思考，然后在几个呼吸之间勉强得到一个结果，小心翼翼试探着开口道：“不是与您吹嘘，我十三岁上船，从擦甲板开始做起，近三十年航行经验，对海面上的事情一清二楚。这探索中继小岛的事，那是有相当的自信。敢打包票，在这萨丁城内，您觉得找不到比我更经验丰富的船长。”
乍听起来，这番话虽然有点‘驴唇不对马嘴’之嫌，也不大通顺，但却是麦罗克船长仓促之间所能想到的最好说辞。显而易见，如果能接下这个探索航线的活计，九死一生不假，但至少现在的小命是保住了。
焦明被从走神中惊醒，看着满头大汗的麦罗克船长莫名其妙，下意识出声：“嗯？”
“麦罗克船长是想接下探索航路的活计。”春雨对焦明解释道。她虽然并没有琢磨那么多，但从另外几人的表情判断，也猜到他们大概是误会了什么，索性直接将话挑明免得浪费时间。
“真的！？”焦明惊喜问。若能如此，确实省去很多麻烦。事实上几个人精的脑补在大方向并无错误，只是后果没那么严重，焦明还不至于为了这点事就丧心病狂的去杀人灭口。
而看到焦明的表情，麦罗克船长虽然觉得哪里不对，但还是一咬牙，彻底应承下来。
一项临时起意的点子如此迅速的达成合作，焦明喜出望外。本想邀饮几杯，但想想这边并无此种习俗，便也作罢，索性直接谈起相关事宜，比如在麦罗克船长的宝贝船上架设传送法阵，既可以方便补给，又可以监督，还可以作为遇到不测的逃生手段，一举三得。
这顿本是便餐的午饭，再次进入‘加时’环节。焦明和麦罗克船长聊得开心，其他人则不然。春雨百无聊赖之下和自己的小叔闲聊起萨丁城的情况。斯斯克和烂手指大眼瞪小眼，也只好聊些有的没的，不至于显得多余。唯有萝花神态自若，谨守女仆职责。
待焦明终于聊得尽兴，麦罗克船长也终于将提到嗓子眼的心脏落回原位，并在告辞之际一拍额头，报告了另一个情况：上楼的时候遇到了一个‘熟人’。
焦明做出一个疑惑的表情，遇上熟人有什么值得拿出来说的。
“事先说明，这‘熟人’是我识的人家，人家却不记得我的那种。”
“还请不要卖关子了。”焦明催促道。
“这人本名不详，外号提皮尔莱斯，翻译过来就是特别大的阔嘴黑皮鲶鱼，或者叫老黑鲶。是个蓝蟒王国的‘黑暗贵族’，盘踞在克顿城附近，整个蓝蟒王国都很有名，跑船的都必须去拜一拜。大约一年前因为后台贵族倒台而去向不明，没想到今天在这里遇上。”
“黑暗贵族具体是指？”
春雨混迹中下层的经验也不少，当即解释道：“就是你家乡的黑喵社喵会老大。或者叫大混混也行。”
焦明恍然点头，追问道：“那么‘拜一拜’是指上交保护费？”
麦罗克船长点点头。“正是。”
“这货实力如何？”
“至少是六环水系魔法战士。具体情况，请恕小的也不知道。”
焦明与春雨对望一眼，脑海皆是浮现一种可能：刚刚试图腐蚀萨丁城公务人员的，不会就是这货吧？不过二人皆不大担心。首先这货若真的厉害，也不用跑路至此。其次这里是鳄鱼领的主场，再大再老的‘鲶鱼’，也得变成泥鳅。
“这事我知道了。”焦明点点头，又叮嘱几人若见到那位奴隶贩子及时上报，便挥挥手示意几人回去各忙各的。而烂手指也在感恩戴德中直接被传送回长藤镇。
春雨活动活动筋骨，发出噼啪的脆响，笑道：“这顿饭吃得还真是久，再拖延一会怕是天黑吃晚饭了。”
“意外意外。”
“那么没什么事的话，我就回去睡午觉了。”
“别介！”焦明连忙阻止，“不如我们去探探那位‘老鲶鱼’如何？闲着也是闲着，权当给您找点乐子。”
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