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这几日徐肃过得委实不顺畅。
如今已经过了年，徐管家前两日去京郊收了租子，比往年收得要高两分，佃农便不依不饶，这都好几天了才收了一半回来。
早逝的徐母有两位同胞兄长，一个在京中开了两家香料铺子，另一个在苑马寺任六品寺丞。因为徐母作为家中幼女，颇得他二人疼惜。
念及胞妹早逝，徐肃尚年幼的时候，这两位舅父对徐家颇多照拂。后来徐肃尚了公主，徐肃这两位舅父为免惹人闲话，只在年节时候上门。
过年时两人来给徐老夫人送年礼，那时便看出徐家光景不好过，旁敲侧击问了问曾经徐母身边的嬷嬷，才知道如今徐家只能靠变卖祖业勉强度日了。徐家奴仆自己交了以前卖身的钱，呼啦啦走了一多半，如今剩下的只有几房家生子了。
在苑马寺任寺丞的那位舅父甚觉忧心，想着自己管着的驯良苑有两个马夫的空缺，这活计清闲，每月钱银也不少，如今徐肃腿有残疾，在自己下头做事还能得些照拂。便问了问徐肃的意思。
徐肃习武多年，跟兵部的人也打过交道，又如何不知这苑马寺？
苑马寺，名头叫得好听，说到底在里头做官的却都是弼马温。哦，这话说的不对，他那六品的舅父是个弼马温，底下管的马夫无品衔，和府中伺候人的小厮也没两样。
徐肃一向好面子，多年习武中了武举，便是为了带着徐家东山再起，怎么肯去那地方？天天在马厩里给马驹刷毛扫粪？
徐肃当即冷了脸驳了几句，若不是看在来人是他舅父，估计得把人撵出去。
一番好心被当成驴肝肺，那舅父气得拂袖走了。
想起肚子越来越大的方筠瑶，徐肃越发觉得烦闷。如今徐家连像样的嫁妆都拿不出手，怎么好意思上门求娶？还不得被人给笑死！
一筹莫展之际，居然有京中旧友前来探望！徐肃细细认了认人，这才发现竟然是跟自己同穿一条裤子长大的冯洪朔！
两人五年未见，拎了几坛子酒喝得酩酊大醉。徐肃忍不住道了一番心中苦楚，冯洪朔朗声笑道：“做不得官就不做呗！这天下恁大，除了当官还没活路了不成！”
徐肃一怔，碗中酒液泼湿了前襟也没让他回神，想想确实如此——皇帝老儿下了圣旨不许徐家入仕又如何？他堂堂七尺男儿，还不能自己谋条活路？
这样一想开，便觉心中畅快，开头是苦酒，结尾却喝了个酣畅淋漓。
徐肃心中盘算：士农工商，刨开入仕一途，种地他是万万做不来的，做工他也没那手艺。从商着实是上上之举，自己做甩手掌柜，三层高的大酒楼开他个十家八家的，还愁赚不来银子？
登时怀着一腔热血与徐老夫人说了，徐老夫人眼前一亮，也觉得这事可行。叫来徐管家一合计，徐管家苦着个脸把账本拿来，当下给两人泼了一盆冷水。
徐肃大怒，恨不得踹徐管家一记窝心脚，却转瞬意识到自己已经瘸了，恶狠狠把那厚厚一沓账本砸到徐管家脑袋上，怒骂道：“你个老刁奴！贪了我徐家多少银子？”
徐管家不可置信地看着他家少爷——他每天左支右绌才将将让徐家撑过这个年，如今却要被诬陷成刁奴？
次日清早下人来报，徐管家携银私逃了。一沓子账本摊在徐老夫人院子门口，来往的下人都瞅了两眼，一时更觉前景堪忧。
冯洪朔听得此事叹息了两声，念在十几年的兄弟情谊上，借给徐肃一大笔银子。找着牙侩一打问，这才知道手中银子别说盘个三层酒楼了，连个小食肆都买不下。
京城寸土寸金，这点银子要想开酒楼，差得不是一点半点。两人傻了眼，徐肃想起曾经许多酒肉朋友，都是他中了武举探花郎、甚至是被钦点为驸马之后交上的朋友，其中大多都是官家子弟。
回京这月余来还未曾联络，此时便想着要攀攀交情。
徐肃五年没回京，在他那些朋友的眼里头就是个死人，早些年的那些兄弟情分早就薄得不剩几分了。听闻徐肃回来京城时曾唏嘘几句，还想着人家就是命好，立下了战功，驸马还没丢。
结果没过两日就闹出了那事，谁还敢上门？躲着还来不及！
徐肃却不知这些人情，他虽是个浑人，却于交友一事上向来坦荡。这男儿家的情谊本就好结，三杯黄汤下肚，看顺眼的看不上眼的，跟自己是不是一路人，统统都能表露无遗。
所以这段日子，他天天跟着冯洪朔去跟以前的朋友攀交情，花天酒地一通，跟老友叙叙旧，也为结实新的朋友。过两日借钱的事也好开口。
不过徐肃这两日不太开心，他赴了这么多天的宴，喝了这么多天的酒，这才突然醒悟到——自己跟这些官家子弟已经不是一路人了。
见到曾经的旧友，竟没有一人能认出他来，还得冯洪朔介绍一番才能想起来“哦，这人就是刚刚被公主休掉的前驸马啊，我都忘了长啥样了。”
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