严立德得封爵位之后被任命为五军都督府左都督,正一品朝职。五军都督府是“总内外诸军事”的中枢机构，可惜大明武官地位随着建国时间日久而越发衰微，几乎失去了参政﹑议政权,变成处处受制于兵部的单纯执行命令的机构。也就是说，一个正一品的五军都督府做左都督,在实权上可能比不上正二品的兵部尚书，这也是当初为什么夏皇后的父亲，身兼五军之一中军都督和庆阳伯,却要重礼相求严立德的原因之一。
但是有句话你也要承认,人和人不一样，也许别的武官出任五军都督，可能就这样任由内阁和兵部辖制了，可严立德是谁？他做了十年的阁老，他的老师韩文也在内阁之中,李东阳多次上书致使,首辅极有可能落在韩文身上。还有严立德深得皇帝宠信,当年皇帝微服私访的时候曾与他兄弟相称,这些流言又重新有了市场。再想想严立德的从政经历,多想想他和刘瑾交好,再一看他与庆阳伯夏家投契，皇后可是诞育了嫡子。能在京城混的谁不是七窍玲珑心，全都想清楚了，严立德的日子也就好过了。
其实，现在五军都督府的权利还没有削弱到这个地步，大家还只是“看人下菜碟儿”，若是没有门路的懦弱武将大家就糊弄着过，五军分裂，各找出路，若是有像严立德这样的“高人”，五军中众人求之不得，谁不想昂着头走路。
严立德去五军都督府衙门就职当天，五军都督府人人都喜笑颜开，仿佛预见自己光辉灿烂的未来。就是门房养的两条狗都都欢喜得冲严立德汪汪汪了三声，整个五军都督府的人从头发丝儿到脚后跟儿都洋溢着欢喜气息。
没有辜负众人的期待，严立德上任之后，大刀阔斧的“改革”。若说改革也说不上，只是按照文书规范，把原本属于五军都督府的职能从兵部抢回来了。严立德错了吗？当然没有，这些职能都是太/祖建国时候规定好的，历代君王并没有改制。那为何能称之为改革？因为这些职权归属兵部都是约定俗成的，不是五军都督府人手少或者无能，而是刑部作为六部衙门之一，与其他职能部门沆瀣一气，硬生生把权利从五军都督府抢走了。
譬如，皇帝让提供某地详细地图，绘制地图是五军都督府的职能，可保管在兵部。你五军都督府的人想去拿，兵部的人要么卡着程序故意不给，事后若去皇帝面前告状，他们也有话说，作为机密文件，地图可不能随便给，更何况大多数人不敢在和皇帝大小声
。要么直接截胡抬到皇帝面前去，皇帝的吩咐内阁阁老最清楚，而这些人都兼任着六部尚书。就算有个豁出去的都督在皇帝面前谏言，还有无数个拉偏架的阁老呢。皇帝也是人，是信任朝夕相处的阁老重臣，还是信任你一个地方转任的武军都督？这不一目了然吗？
武军都督的职位就慢慢沦落成封赏皇亲国戚的虚职，谁让他品级高呢！
刑部就是这样一步一步蚕食了五军都督府的职能，或者说行政部门一步步蚕食了军事部门。当初太/祖建国的时候对国家部门规划十分严谨：行政部门分工细致，裁撤丞相，置六部，这是其一；司法监督部门有大理寺和都察院相对独立这是其二；五军都督府和卫所制度作为军事机构一直是单列出来的，直接对皇帝负责，不接受任何部门调派，这是其三；锦衣卫和后来的东厂成为特务机构这是大明独有的，最后再加上皇宫辅臣、地方官制度、羁縻州制度，这五大部份共同构成了大明的国家体系。
严立德出任，这些问题就迎刃而解了，他在六部中三个部门任职过，熟悉流程；同僚也是大把大把的，让人行个方便，谁会故意与他为难；再有就是皇帝支持。严立德刚刚把五军都督府的职权拿回来的时候，兵部尚书也在皇帝面前抨击他这种虎口夺食的行为。皇帝和严立德一唱一和，拿文书条文说事儿，皇帝表明了站在五军都督府一边，刑部自然败退。
皇帝为什么让严立德担任武军都督左都督一职？是因为他想恢复军事机构相对独立的地位和权利，皇帝爱好武事，不是一句空话。
可惜，严立德不知道皇帝的心思，那一天皇帝错失了解释的机会。或许严立德知道一些，但他已经受够了被动等待，把希望寄托在别人身上的日子，严立德早已出击。
宫中妃嫔生育潮一下子过去之后，宫中再没动静，皇帝仿佛对生孩子失去了兴趣，生了几个孩子，证明自己身体没问题，给国家传承也有交待之后，又沉迷国政和游乐，对后宫回到之前的放任状态。
皇帝是这么和严立德说的：“走到哪儿都是活泼美艳的女人，腻味了。朕算是看明白了，这些人都装出两幅面孔骗朕玩儿呢，还不如朕的黑豹忠心坦诚。”黑豹是皇帝养的大狼狗，狗比人忠诚，皇帝得出这样可悲可叹的结论。
严立德感同身受，微笑道：“陛下不缺子嗣，自然逍遥。”孝宗只有皇帝一个儿子不也过下来了，现在皇帝都有五个皇子了，勉强他做什么。
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