此时，韩师爷已经拿出一张大地图铺在大厅里的方桌案上，这是一份非常传统的中式方法绘制的地图，不过越北的地形倒也看到清楚，越北整个战场沿着山西……河内……北宁一线划分为东线战场和西线战场。
其中西线战场由云贵总督岑毓英指挥的滇军近2万人驻扎在宣光以北的高平、太原这些重镇，而东线战场的主力则包括淮军大将吴长庆的庆字军、广西巡抚徐延旭指挥的桂军、云南布政使唐炯指挥的滇军以及刘坤一旗下的粤军。
而这张战前绘制的军力图上，因为秦铠的小花招，黑旗军撤离了前线的重镇山西城，现在驻防在红河对岸的永安山城，隐藏在大山之中，而刘坤一旗下的5000粤军由湘军出身的参将吴奎率领，驻防在山西城外，山西城内则驻防着徐延旭的7000桂军。
但是秦铠、刘坤一不知道的情况是，山西城内的7000桂军分别由三名守备率领驻防，而实际上的统帅、新任广西巡抚徐延旭却在500里之后的谅山窝着，美其名曰押运粮草。
刘坤一看了一会儿地图，眉头立刻就皱了起来，清军云集在河内周围，驻守各处要点，这防御确实是十分到位，但很显然，法国人也不是傻蛋，上次在山西炮台面前吃了亏，对于这钳制红河的炮台自然不敢小觑，但是，对于越北平原这么一大片的平原地区，一座扼守河道的炮台显然是不够的……
这回法国人就聪明多了，出和河静山口的峡谷立刻就登陆平原，不过比较意外的是，他们没登陆红河南岸发起对山西的进攻，而是跑到红河北岸去抢了富寿城那座小城，不过结合法国人另外一只军队的行动，刘坤一立刻把眼睛转向了西线战场上方的一座城市
他转头看了看已经走到他身后的秦铠，“秦大人，你看法国人打的什么主意？”
这老狐狸，秦铠郁闷的看了看刘坤一，他显然是想明白了这越北的战局，却还要自己来起话头，不过现在两广可都是人家的地盘，他淡定的一笑，“刘大人，这法国人意在宣光，这几乎是可以认定的了，我估计……宣光都可能已失守”
刘坤一点点头，今天已经是7月21ri，这消息是4天之前的，宣光与安沛城不过一百里地，他现在关心的其实是粤军的兵力，原本守山西的是秦铠旗下的护**，才调防不过一个月，法国人竟然打了过来，这运气还真不是盖的……
参将吴奎的领兵能力，他倒也算是放心的，只是这5000粤军的战力，实在是不怎么样，前一仗在河内败的那个惨烈啊，他直接把统帅给下了大牢，让吴奎去重新编练，而广州刚刚编练的新军又还在草创阶段，根本没法子用，看来这越北之事，还要让秦铠多出一把力。
想到这里，刘坤一对秦铠的称呼也稍稍调整了一下，“烈风，现在你掌控的越南护**有多少，你看能不能协助下粤军在山西的防守？”
秦铠看了看老刘，咱手下那些人马，在你们看来都是炮灰部队，只是自己积累这些兵马多不容易，不过今天来把消息告诉刘坤一，就是来跟老刘做买卖的，刘坤一霸着两广兵权，但是你这地盘总得让些个给我。
他哈哈一笑，伸手从口袋里拿出一份草图递上，“刘大人，友军互相支援那是必须的，只是现在粤军、桂军名义上都听广西巡抚徐延旭的指挥，我自然不方便插手，不过你看看，这是我辖下的护**布防位置”
刘坤一接过地图，仔细看了一会儿，两人一番密议一番后，谈妥了条件。
等秦铠离去之后，韩师爷站起身来，皱着眉头看了看刘坤一，拱手恭敬的问道：“大人，这条件看起来秦铠似乎亏得很啊，这其中是不是有些问题？”
“能有什么问题……”刘坤一眯着眼睛，侧头看了看韩师爷，“就算是有问题，我们也完全吃不了亏啊，你赶快向海防城拍发电报，请护**把电报尽快秘密送到山西另外……你派一个亲信，连夜商船带好密函给吴奎，让他相机行事!”
旁边的胡师爷这会儿摇了摇扇子，抬头望天，忽然说道：“大人，这秦烈风若非是有大能耐之人，那就是亡命的赌徒”
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越北西线战场，般边山脉以西，沿着庐江而下就是宣光城，这是一座以山石构筑的大城，东西长四公里多，南北长三公里有余，一侧城墙仅靠这庐江边的石山，依托石山构筑了城墙，居高临下架设大炮就能控制江面，而其他三边仅都挖了深深的护城河
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