更可怕的是，就连曼巴这样属于中等收入的家庭竟然也出现在了讨粥队伍中，当我看见面黄肌瘦的吉拉跟在曼巴身后慢慢挪动的时候，心里一沉，几乎咬破了嘴唇。
我从舅舅房中出来的时候碰见了迎面走来的达布，他抿嘴一笑，摆了摆手：“又来看望亲王？他可好些了？”
我点点头，“伤口好的差不多了，人还很虚弱，毕竟断了一只手。”
“男人，尤其是靠甩马鞭，挥刀子过活的男人来说，失去一只手让人难以接受。”达布说道。
“他是为了我，”我转头看着湛蓝的天空，从东边徐徐飘过一片灰色的阴云，从我知道阿尼战死的消息后就非常恨舅舅，恨他软弱无能竟然投降，但那日见他不顾一切地救我，就算恨意再汹涌也早已偃旗息鼓了。
达布点点头，“所以他是我的恩人。”
我疑惑地看着他，他笑意暧昧，“若不是他抓住你，我就失去你了，那样我将痛不欲生，不晓得会发生什么事，所以你说我将他视为恩人是不是理所当然呢？”
达布突如其来的表白让我一时有些愣怔。
“你瘦了很多，百姓们吃不饱，他们的达瓦公主可不能饿肚子。”
我犹疑了一下，“……我吃不下，城里每天都有人饿死。”
“大清反覆无常，十三爷走了许久都没有消息，你还对他抱有希望么？”他突然说道。
我故作平静，心里却打鼓似的轰隆起来，这还没有五日呢！
“如果对我们唯一的希望不抱希望，那小叔叔是要我放弃么？”我故意问道，“蒙军驻扎在清军一侧，前几日还将所剩不多的军粮散了，小叔叔就不着急吗？”
他定定地看着我，尔后嘴角一挑，“只要你开口，我马上派人去喀喇沁部调粮。”
“只要我开口？”我反问道，毫不避讳地看着他的眼睛，“后日的祭礼上舅舅就要继位了，你在这个时候让我开口，是我想的那个意思吗？”
他愣了一下，眼中闪过一丝伤害，却很快笑起来：“和聪明人说话就是不费力气。”
我也笑：“你太看得起我了，舅舅是和硕特的亲王，作为阿尼的亲儿子，他继位名正言顺，岂是我一句话就能改变的？”
“蒙藏地界向来有能者居上的规矩，我们又不是大清，非要讲究那些血统……”
“不可能，”我直截了当打断他，怕再听他说下去会忍不住发火一拍两散，“和硕特只能是我们的和硕特，如果我连这个都保不住的话，死都不敢死，因为无颜面见阿尼！”
“你看看这座破败绝望的城市，再不是藏原上的明珠了，它的光彩正在一点点褪尽，为了一己之私，难道你要保一座鬼城？放弃所有的百姓？”
我冷笑：“我身体里虽然流着满人的血，但还不至于丢了藏人的血性，把拉萨给你，从此以后丢掉和硕特的名字？那我宁愿让这座城市带着这个铁骨铮铮的名字一起死去！”
“你怎么这么固执？”达布眉头紧锁。
“别逼我恨你。”我直视他的眼睛。
“我无所谓，”他的脸色却全然是另一个意思，“你信大清那些小人？却不信我？”
“如果不是那些小人在背后支持你，你会有恃无恐么？”我直截了当。
他张了张嘴，并没有想象中的吃惊，只怕他猜到了我已对他有所察觉，索性坦白：“十三爷不会回来了，要来早来了……你就算固执，也最多再固执两天。”
不知是饿的还是气的，总之若不是咬着牙齿攥着拳头，我早就浑身发抖了，“那咱们就一起死吧”，扔下这句决绝刚硬的话，我转身便走。
“还有一个办法，”他在我身后说道，“你嫁给我做我的王妃，和硕特部与喀喇沁部联姻，我向你保证有生之年保住和硕特的地位。”
我顿了顿脚步，若换个立场，现在都想给达布拍手叫好了，竟然想出这么精妙绝伦的点子来。自古以来部落联姻就相当于两族结盟了，以和硕特目前的贫弱，达布既能轻易控制，也能成全我的固执。
“在背后支持你那个人也同意么？”我转身问他。
他的反应不像是突然想起的主意，反而问我：“还会比你跟着十三爷回京城更糟糕吗？”
他总能一针见血，表面上装的云淡风轻好像什么都管不着，暗中把几根线几颗针都数清楚了。
“还是说，你俩说好了要偷偷摸摸一辈子？”
我看着他一脸得逞的样子真想骂脏话。
……
我和衣躺在卧房的软榻上，达布的话一字一句地在脑中过了一遍又一遍，他真心也好假意也罢已经把话说开的坦荡让人没法再怀疑，但说十三阿哥不会回来时笃定的样子又疑点重重，我翻身坐起，难道他暗中对哥哥下手了？
“你当心啊！”窗外有个老婆子低声斥责道，“这东西如今可比金子还贵重，若是洒了，公主就饿着了。”
“阿内，我脚下没力，幸亏你扶住我，否则我死定了。”一记微弱的声音回应道。
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