杜自芳见我拉着一个和我一样淋成落汤鸡的女孩子回府时，惊得目瞪口呆，但还是让人送来了姜汤驱寒。
等回到临水小筑的时候，换作我目瞪口呆，萨梅和蔺兰竟然一左一右地坐在梅花树下。
“你们怎么出来的？”我惊讶地嘴巴都合不上。
萨梅像看不争气的小孩那般瞪了我一眼表示无话可说，蔺兰赶忙解释了一下，原来我早上刚出宫，四贝勒便让人送了些补品去彩月阁，让她俩带回谦府给阿妈请安。没想到她们到了之后才发现我压根没回府。
我一时没法解释，庆幸的是阿妈对此事不知情，聪明的蔺兰帮我打了个掩护。
苏秀水腼腆地换上了蔺兰姑姑找来的衣服，好奇地在临水小筑里东张西望，她走来走去，时而驻足窗前望着梅树底下的小帐篷，时而摸摸挂在墙上的琵琶。我喝下一大碗姜汤，却还是冷得直打颤，围着毯子坐在榻上一动不想动。
“秀水，”我唤道，“过来喝点姜汤。”
她点点头，然后走了过来，指着梳妆台上放着的锦盒，朝我竖起大拇指。
我偏头一看，应该就是四贝勒让她俩带出来的那些人参灵芝。
“你喜欢的话我就送你。”我说道。
她忙摆摆手，走到我的书桌前将笔蘸满了墨，然后写了一行字递给我，上面写着‘你一定是天底下最幸福的人。’
我‘哈哈’干笑，“那你就太不了解我了。”
话音刚落，蔺兰先走了进来，还未开口，呼啦啦的一大群人就涌进了临水小筑，阿妈穿着极厚的夹袄袍子走了进来，素心随侍身边。
下这么大的雨还亲自过来，我极不情愿地从贵妃榻上滑下来。
阿妈看都没看我一眼，她坐在圆桌旁，质问了我为何要出宫，谁陪着出宫，出宫来做什么等等。苏秀水怯怯地站在一边，仿佛做错事的孩子。
“她是谁？”阿妈看着低着头的苏秀水，冷冰冰地问道。
“我朋友。”我简短答道。
苏秀水连忙笨拙地跪下去给阿妈磕头请安，阿妈朝身边的素心点点头，素心就扶起了秀水，替阿妈问她：“姑娘家住何处？芳龄几何？是谁家的小姐？”
苏秀水不知所措，瞪着清澈无比的双眸，有些紧张。
素心一笑：“姑娘不必拘束，既是我们家大小姐的朋友，那就是谦府的贵客，随意就好。”
我没来得及插话，就被阿妈怔忪的脸色惊到了，她看着苏秀水抬起来的面容，仿佛刹那间七魂八魄都被吸走了，她的脸色变得惨白，陷入了一种似是而非的回忆和痛苦中。
直到素心上前询问，阿妈这才像溺水重生的人一样重重地喘了几口气。素心见此情景，忙给阿妈倒了一杯茶，回头向我和苏秀水解释道：“这几日回寒，夫人身体不大舒服，本不适宜见客，但大小姐惶然出宫，惊到了夫人，不得不亲自过问。”
这倒是我的错了。
阿妈一双眼睛却盯住秀水不放，问我：“她是哪家的孩子？”声音竟有几分颤抖。
我好奇地要命，就算染了风寒也不至于让阿妈在一个小姑娘面前失态成这样吧，“她不会说话，是十三阿哥的朋友。”
阿妈紧追不舍：“是生病才哑的吗？”
苏秀水取过纸笔，伏在桌上写了几行字递给阿妈，上书‘小女父母早亡，由爷爷养大，天生哑言，术士说我多灾多难，克父克母，所以自小在潭柘寺生活，偶尔回京陪爷爷，今年十八岁。’
原来秀水今年十八岁了，比我大了四岁。
阿妈呆了半晌，“天生的？”
说了那么多，阿妈却还是最在意苏秀水不会说话这个点，到底是什么意思呢？会不会说话那么重要？她只是一个素昧谋面的陌生人呀。
苏秀水点点头。
阿妈瞬间整个人都不好了，失望的神色溢于言表，眼角耷拉下来像是刹那老了十来岁，素心立马慌了，但又不想让我过问的样子，笑得很勉强，“夫人累了，回去休息吧。”
我看着她们离开，忍不住问苏秀水：“这先天哑和后天哑有什么讲究吗？”
苏秀水毫不在意我的不礼貌，笑了笑，看着阿妈离去的身影呆愣了很久。
外面的雨下得很大，苏秀水陪着蔺兰姑姑挑拣杜自芳送来的药材，萨梅躲在帐篷里睡大觉，我站在门边却觉得心慌，阿妈的反应实在不对劲儿，离开的时候她的脸色比病发时还难看。
我连伞都不敢打，悄悄地顺着走廊摸到茉园门口，透过雨幕看到一直给阿妈治病的老大夫刚刚被素心带了进去，看来阿妈真的又病倒了，但却不通知我，实在反常……
我正咬着嘴唇思索，突然眼前一片漆黑，紧接着便被一人从身后揽住，我大惊，还没喊出声来便觉后脑一阵剧烈的疼痛，霎时便天昏地暗，一无所知了。
清醒之前我就有意识了，脑子里面全是哗啦啦的雨声和一块带着汗味的蒙面布，我挣扎着用尽力气想扯去那块布，却发现手脚都被捆着，手腕处传来一阵撕裂般的痛，恢复神思后才意识到我整个人都被吊在半空中，嘴里还被塞了一块厚厚的棉絮，让我直想作呕。
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