继又道，“原本淮河南北之地有孔家牵头，是最易得手的，如今落空，可该去何处寻求？若宋家将孔家击垮后，又将其土地和百姓据为己有，则你我当下便成了为他大宋国出力了。”薛敬闻言一惊，道：“看来孔家不能亡！”
汪泉留心时，薛敬续道，“宋家得了江都整国的土地人口，江淮之地尽属宋国，其实力必然大增，若他君臣再有北上中原，统一河南与山东之心，则你我两家便要成宋家的阶下囚了！届时他有几十万大军，如何能挡！”又道，“若孔家不亡，则他两家必然相互忌惮，你防着我我防着你，宋家不敢妄出杭州与太湖，孔善民亦不敢妄出金陵与江都，如此淮河南北可成安宁之地了！”
汪泉闻言亦醒悟，道：“不错，正是此理！既如此，你我二人何不去江都一面，查探孔家安危如何，设法救他一救？且不说对付宋家，无论如何将孔家保住了再说。”薛敬道：“仅是你我二家之力，似单薄了些，失去了盟军的声势，只怕宋家轻视。”汪泉沉思间，道：“是否可邀约孟先谷、同玄和寒光等人同往？”
薛敬道：“若能得他几派同往自然是好，只不知他们是否愿去？”汪泉沉吟间，薛敬又道，“最紧要者眼下急需探知孔家安危如何？若孔家已亡，则一切划算皆无从谈起了。”汪泉思索片刻，道：“咱们可一面使得力人员抢行去查探，一面择帮派中的主力，日夜兼程，前往江都。若孔家尚在，则可救之，若已亡，则咱们亦尽力为之了，不亏理于他了。”薛敬道：“可。至于孟先谷、同玄等人一面，不如你我二人同往，若能成，亦可增添你我二派之力。”于是乎，二人一同往孟先谷处行去。
不片刻，二人齐至，孟先谷颇恭迎。二人将事体言明，孟先谷不便推却，遂答允说“可携部分徒众随行。”薛敬二人又行往同玄、庞勋和寒光处，二人听得孟先谷已答允，推却不住，遂答允。同玄、寒光等人晓得今日洛阳镖局受纳财物布帛不少，遂献议薛敬二人再去左擒龙和卫德二镖师处。
左、卫二人本不情愿，但薛、汪二人说孟先谷、寒光等人皆允，二人遂不得已而应。于是乎，六派头领聚集一处，商议片刻，终决定选点帮派中的精强高手人员，六派总共三万三四千，等候天明进发，快速出击，速战速决；其余人马押送财物随同其余帮派先回。
次日平明，薛敬急招各帮派首领，宣布将分兵协助孔家一事；众人闻言，微微一惊，却是归意已决，无人愿出声表态。薛敬早有预料，不强求众人，只嘱托众人照军纪回行，不可生乱。于是乎，两下分行。
薛敬等人领三万多精强人马往东面的江都飞马而去，犹如一个庞大的马帮。午后未时正，三万多人急行至江都城西北百里处的陆庄乡，正巧迎头碰上孔家急赶来的探报人员。薛敬等人得知是孔家人员，急问孔家情势。探报人员不敢隐瞒，遂将宋家军马已占据江都城，孔家军马和官民皆逃往城东北面昭阳县。薛敬等人听闻孔家尚在，心中略安。
孔家探报人员又照国主孔善民之意，向薛敬众人请求，尽速出兵援助。薛敬招呼孔家人员稍待，他几人先行商议。薛敬道：“孔家既来求救，必是料定宋军还会向西北追击他们，眼下咱们该如何行动？”洛阳九龙镖局的左擒龙和卫德碍于情面而来，其实不愿卖命，左擒龙道：“江都城中的宋军尚有六七万人，是咱们的两倍，咱们人员虽精强，却未必能稳操胜算！”
薛敬道：“这个自然。再说，咱们已领受了宋家的财物，再去兵戎相见，亦有些讲不过去。”寒光道：“此事极易。咱们只须同孔家军马合拢，助其声势，令宋军畏惧即可。”同玄道：“还有一计。”众人留心，同玄续道，“咱们可居中调停。若宋家能知难而退，咱们便两头不得罪；若宋家不卖咱们面子，再联合孔家围攻江都城不迟。”薛敬闻言点点头，道：“既如此，咱们径往江都城东北行，同孔家会合，再行商议。”于是乎，薛敬将孔家探报人员招来，令他几人转去如此这般告知孔善民。
歇息片刻，薛敬众人又往东行。小半日后，天将黑，抵达了江都城正北面五十里处的临湖镇，镇东北五六十里处即为昭阳县。薛敬众人遂于镇中安歇，等候孔家人马来接应。个把时辰后，探报人员抵达昭阳县城。孔善民得知薛敬盟军到来，喜出望外，同欧阳和众官商议，终定于明日明天率大军前往会合。
话说此时宋高已将大军的中军移至了江都城中，且“捷报归来”的马元通亦在城中。宋高等人其实正待增兵，而后分昭阳县西南和盐城西北，两路大军合力将孔家残余军马围杀于昭阳、盐城等县。当夜，众人猛然听闻薛敬盟军抵达城北临湖镇，尽皆大惊。
马元通尤为惊愕，不知薛敬众人何以言而无信，去而复返。不过，众人得知此时薛敬盟军仅三四万人马时，便晓得薛敬人马大半已折回，此时赶来的仅是少数。宋高因此而责备了马元通一番，罪其未将自己的书信送抵薛敬，以致薛敬等人少数人去而复返。马元通原本恃此为奇功，此刻只羞得无地自容。
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