杨轻尘道：“不过侯孝康是个重功利轻情义的人，无刃剑果真是在他手中，结果究竟如何，却不好讲！”艳阳道：“无论如何，兄嫂之仇，我必得报！”杨轻尘应了一应。艳阳道：“待几日后，我兄嫂安葬了，咱们便去走一遭如何？”唐玉宣在教派中已待了好几月，正感无趣，便欢喜一应。杨轻尘道：“亦可。一来我与艳风舅子报仇，二来我武当门户中需有个了断。”三人又随口谈论了片刻，望见厅堂外照射出了日光来，昨日积下的一层白雪，正缓缓融化，各殿堂楼阁瓦背上的雪水滴滴落下，院落间湿漉漉的，萦绕着丝丝寒气。
后日午间，府中一管事行来艳阳跟前报道：“二公子，门外有泰山派的人求见！”艳阳其时正陪同令狐雅若等妻儿，随口道：“看来是为薛祖华四人之事来了！”又随口问到：“来了几人？”管事道：“一个中年男人和一个女子！那女子自报姓名说是袁明月，奉泰山掌教薛敬之托，求见二公子！”艳阳道：“将他们引去隔壁小堂罢，我这便去！”管事应了一声，退身出去。艳阳别了妻儿，向外行去。
话说十一二日前，袁明月行出潼关后，即听说到了掌门人薛敬正于申州统领盟军征战之事，便径直取道来了申州。袁明月马不停蹄，约六日前，抵达申州麻城县，当日傍晚见了薛敬。其时薛敬统领中原盟军，偕同少林寺，将将取得了麻城县境东南五门岭对冯冲阳追击战的全胜，心中正自欢快得意。冯冲阳众人已逃亡，薛敬及其领下的各派掌门、帮主和头领们宿于江州四海镖局麻城分号的大宅内。
入夜时分，袁明月由泰山“七人团”中的另一人，即袁明月的师兄周荣引领，行进了薛敬所宿的堂房来。薛敬见袁明月独自归来，面上有隐忧之色，心中快意骤然降了下去，晓得昆仑山一面该是出事了。随后，周荣退出，薛敬道：“只你一人归来？”袁明月凄然道：“我五人夺剑失手了。”薛敬急道：“昆仑教中，果真有那玉石之剑？”袁明月道：“不错，如同师父您所知悉的一般，小的那把已经出山了。”薛敬大惊，道：“如今剑在何处？昆仑教中？”袁明月道：“不在昆仑教中，落入了西蜀司马家小儿司马艳阳的手中了！”
薛敬更是一惊，手中捧着的热茶险些掉落了地面上。半晌，平复心头燥气，薛敬方张口道：“这究竟怎么一回事？”袁明月遂将自己所知的情形捡要讲了一遍。听罢，薛敬脱口道：“无刃剑在司马艳风手中，如今昆仑玉剑又在司马艳阳手，照此看来，这天下武林，岂不是归他司马家的了！”薛敬讲罢，不禁重重叹出了一声。自然，薛敬此时尚不知无刃剑已给侯孝康夺了。袁明月见掌门人悲愤，不敢讲话。
静默片刻，薛敬又道：“如你所言，归来一路上，他们对你还是关照的？”袁明月应了一声，道：“我于他们已无任何威胁，些许关照亦合情理。”薛敬吃了口热茶，思索间，道：“眼下我抽不开身，须得在此坐镇。我今夜书信一封，再令你魏师叔和你同行，你二人明日即启程往西蜀去，同司马艳阳讲和，务必令他将祖华四人放转了归来！”薛敬转而道：“此事须尽快！司马艳阳不在昆仑山，若昆仑教众中若有人仇视我等中原汉人，暗中加害，则祖华四人危矣！”袁明月随口应了一声。次日清晨，袁明月和魏星横二人，飞马往西蜀奔去。
话再讲回司马艳阳府中。却说艳阳转过了引置袁明月二人的小堂房来，袁明月及其师叔魏星横急上前施礼拜见。艳阳命人看茶，添置了碳火暖手。魏星横不敢耽搁，取出薛敬所书信件，道明了来意。
艳阳略略看了信件，信件中薛敬先是于艳阳做得昆仑教主之事，恭贺了一番，又讲自己并非有意抢夺昆仑玉剑，仅是查探“西番利器，确其虚实，以防其东侵中原，祸害武林”；而今“天授宝剑”与艳阳，“却是中国武林及苍生之幸，可喜可贺”。末了，薛敬“恳请艳阳教主，高抬贵手”，释放薛祖华四人，日后“泰山和西蜀一派，永结同心，不忘恩义”。艳阳看罢，微微一笑，唤来管事，将信件好生收藏了起来。
魏星横瞧见艳阳收藏了信件，晓得他是用以日后防备师兄薛敬，只不好讲他什么。魏星横拱手，向艳阳堆笑道：“此事艳阳教主可答允啦？”艳阳道：“二位不必忧心，我明日即吩咐我府中的周统领，偕同二位前去昆仑，妥善处置此事！”袁明月道：“是周致远统领么？”艳阳道：“正是！周统领于我忠心耿耿，又出身昆仑教派，于教中事务知悉，有他代我处置，必然妥当！”魏星横道：“我二人须得跟随同去？”艳阳闻言，晓得魏星横乃是不愿远行昆仑之意，微微一笑，道：“不去亦可，只是昆仑一面若出了什么差池，在下可不担此责呢！”
魏星横闻言，晓得艳阳推卸和要挟之意，心中无奈，只得应声，又道：“艳阳教主你不去么？”艳阳正色道：“魏师叔岂不见，我兄长遭人杀害，此事须待我去料理呢！”魏星横遂不言，跟着微微拱手，道了声谢。艳阳遂与二人安置宿处。次日，周致远携了艳阳亲笔信件和证示身份的印信，偕同魏星横二人，走马出蜀都而去。艳阳则领了本家一千精兵强将，偕同杨轻尘、唐玉宣二人及二人的数百名随从人员，取道蜀东，寻侯孝康众人而去。
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