第68章 中华好河山，天涯境地广
侯孝康双眼急扫了一下全场，见薛敬一方死伤甚众，许多头领人员亦挂了彩，薛敬本人亦模样狼狈；再看冯冲阳一方时，估摸着亦有二三百人的死伤。其时战场中，薛敬一方的人马远多于冯冲阳一方，若薛敬一方能稳住士气，背水一战，则冯冲阳一方必败。却是此时冯冲阳乃得胜一方，薛敬又死伤了许多人马，人人心中慌乱，薛敬等首脑人员念及部众死伤，亦焦痛非常，是以双方拼斗，薛敬之众竟不显优势。此刻文秋生、侯孝康二人领军赶来，薛敬之众晓得是敌方援军，便更是惊慌了。
近得前来，侯孝康望薛敬拱手道：“薛盟主在上，晚辈孝康特为劝解罢斗而来！望您眷顾孝康薄面，还是收手了罢！”侯孝康虽恭敬，但薛敬晓得他众人乃是携得胜之威而来，心中底气十足，此番求和自是软硬兼施之意了。
薛敬素来高傲，这几日却接连吃败，心中的懊恼愤恨甚是浓郁，压制不住。因此之故，薛敬无颜直视自己的对头冯冲阳等人，他只望侯孝康道：“我若就此收手，这许多死伤的人马可怎么说？”薛敬晓得，自己若服输收手，不仅无颜返回中原，更有甚者，或将众叛亲离，自己的盟主之位就此错失，落得好大一个笑柄。
料此种种，薛敬狠言续道：“收手亦可，但须给与我方足量的财物赔偿，如若不然，纵是将我泰山派人马拼光了，亦要在此杀他个人仰马翻，鸡犬不留！”此话放出，薛敬顿时底气充足了起来，又是方才一刻，他留意到了全场，晓得自己一方死伤虽众，但人手总算起来，却仍多于冯冲阳的所有人马，若侯孝康中立，则胜算更大了。
薛敬挺了挺胸，张口续道，“薛谋连遭他众讹诈算计，真正身上本领可还未施展出来的呢！”说时向全场的对头们一个环视，道，“若不服气的，咱们可光明正大地干一场，看看薛谋是否虚言唬人！”众人瞧见薛敬丧恼之下，起了死战之心，又知他乃名门大派中第一等人物，武艺手段自不会虚，便有几分畏惧。
汪泉见薛敬志气不灭，心中颇为欣慰，便也昂首和声道：“不错！若不依薛盟主之言，则我丐帮亦要拼死一战！”众人闻言观望，见汪泉经了适才奔杀，模样虽存几分狼狈，然则神态坚定，视死如归，再瞧他手中所持的“将军斩魔大钢刀”时，上边尚有适才拼杀的鲜血沾染，亦是显得威猛凌厉，十分骇人。
侯孝康仅是劝解之人，拿不得主意，遂向冯冲阳一侧望去。冯冲阳向侯孝康招手示意了下，二人遂行向了旁侧，俯首低声商议。回过头来，侯孝康望薛敬道：“适才冯盟主说了，且暂赔付薛盟主您一方黄金三百两，布帛一千匹，以供抚恤死伤；您一众领受财物后，北撤三百里，且先退出麻城县境，余下未尽事宜，双方择日再行商定！”薛敬闻言，亦将汪泉招来了身旁，俯首于他耳根前道：“眼下我方死伤甚众，不如先受了他方财物，退出麻城，待得稳住了阵脚，安定了军心，再思索制敌之策！”汪泉闻言一应。
薛敬回头来道：“我同汪帮主商议了，今日我双方各退一步，便照侯头领你说的办！”转而续道，“你方即刻退回城中，取出所偿财物，我方就此等候，待得财物到了，我等自会退出县境！”侯孝康郑重道：“一言为定！”双方心定，侯孝康遂协助冯冲阳一方将人马回撤。这日午后，冯冲阳一方果凑齐了黄金三百两，布帛一千匹来，薛敬一方的帮派头领们见到了财物，心中愤恨之心这才平复，众人于是原路望北撤退而去。
且说前番薛敬众人望东南进发时，留了数十人于桐柏县稻花山庄中看守。四日后，众人退至了此处安身下来。经了这一番波折及挫败，众人早没了前番来稻花山庄时的傲气与雄心了，只是有了财帛，勉强能安心过活罢了。又几日后，薛敬战败之事不胫而走，传遍大江南北，三山五岳的名门大派之中，得知薛敬盟军战败于冯冲阳中南小武林，无不心惊，众人自然不曾料得，当初声势浩大的中原盟军，竟会落败。自然，众人之中，许多人于薛冯二方之胜败，不甚挂心，仅是心中有奇，闲暇之余随意言谈取乐罢了。
话说拼斗时，薛敬一方的掌门、帮主、头领们亦有受伤挂彩者，十人之中，有逾半数如此，于是乎，众人于稻花山庄中安养了一二日。待至十月廿七日时，薛敬之众又恢复了元气来。同时，刺探敌情的探子归来报道：侯孝康之众仍在麻城县城中，且吴越宋国治下的当涂帮主余三木亦领了一千多人马前来助力。薛敬及左右闻言一惊，众人又纷纷议论起来。五台寒光和尚道：“他方人马众多，士气又盛，不如咱们再索要些财物，便就此撤回中原去也！有了这些赔偿，亦不算掉面吃亏！”鲁阳义帮帮主朱武、九龙镖局蔡厉二镖师及秦岭太白山主关冷渊等人见得好处，似已无心再战，便纷纷应声附和。
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