艳阳道：“我自小习武，足能自保，两位将军倒不必忧心！”跟着向孔瞻道，“若有危险，兄长可速向侍卫身后避去，免得吃亏！”公子瞻不知武艺，且性子仁柔，应了一声，做了退却的预备。前方入山的路径口子已不远，众人行不片刻，出了一个伸出的小弯，立面的马蹄声响已能听见，一片咄咄咄的马蹄声，听来不大不小，偶尔一二声骑者的呼喝声，似乎二三十人。
又几步后，来侧马匹放缓，听得一个五六十的响亮话声道：“此山高出四众，头顶秃平，两脊如龙，生得甚好！”左右道：“正是正是！今日天色又难得，正好登顶，一探蕲城！”先头话声道：“区区蕲城，何足挂齿！只要咱们心力一道，拿下城池，即在明日！”左右一阵应和。聂震天一众闻言，心中一惊：来人果然是对头！
又听领头的话声道：“此山顶上无亭，等咱们拿下了蕲城，正好在此开山取道，立亭表功！”左右闻言，又一阵呼喝，且听其话声，当中似不少年长之者。欧阳闻言，不由道：“听这口气倒是不小！”孙达道：“既有如此底气，莫非是司徒风谷亲自前来了？”聂震天随口道：“他话声中气十足，底蕴浑厚，又有左右应和，想来必是司徒其人无疑了。”孙达道：“今日天色如此好，却不想竟要撞上狼头了……”孙达说时，不由拔出了佩剑来。司马艳阳亦向公子瞻道：“敌众凶恶，兄长且向后侧避一避！”此刻众人所处，乃坡脚平缓之处，树木稀疏，地面平整宽阔，极易回旋，于是乎孔瞻急忙向后退避，周致远及杨窦护卫人众赶上在了艳阳身后。
这时，立面一个话声道：“那前头来的已拔剑了！”另一个话声道：“看来今日是不能登此山头啦！”领头的话声道：“若是哨兵，擒来了问话也好！”孙达拔剑，本是有些惧怕，此刻闻言更惊，听那口气，敌手似乎早已听出了动静，且无丝毫顾虑。
跟着，聂震天等人驻足看望时，见前头林木下的道路中，三骑人马缓缓露出了头来。当中一人六十来年纪，披着熊皮大氅，头戴金冠，目光炯炯，左手执马绳，右手握着一根金铁龙头大宝杖，瞧着有三四尺长，手腕来粗，日光照耀之下，那龙头口角分明，鳞甲生辉，显得狰狞威武。聂震天和欧阳沧浪来蕲城县后，听县中军士说，丐帮帮主以龙头宝杖示证身份、立信立威，徒众若有不识帮主者，见有持龙头宝杖自居者，即为本帮之主也。
聂和欧阳望见金铁宝杖，实是龙首之形，心中不由想道：“那金铁手杖十之八九即是龙头杖了，又说丐帮帮主乃是司徒风谷，由此可见眼前这高头大马的威武老者即是司徒风谷了…”二人见了司徒风谷，免不了又瞧了几眼司徒左右及身后众人，只见左右及身后稍前一二排，总有五六个人，年纪五六十模样，皆着紫衣，再往后有八九人，年纪四五十，着黑衣，该是丐帮堂主之属，最后是一二十人，是寻常兵士装扮。
司徒风谷瞧见当先居中的聂震天英气威武，相貌不凡，心中咦了一声，不由问道：“听说孔家新拜了两员紧要大将，可是阁下？”司徒风谷这一问，确是出于真心，神色无虚，聂震天又年小于他，便拱手道：“在下聂震天，江都孔家右将！”又向左侧欧阳引见道，“这位欧阳兄弟，江都孔家左将！”跟着向司徒风谷问到：“司徒帮主亲领贵帮帮众前来蕲城小县，不知有何指教？”司徒风谷道：“我道二位相貌不凡，原来正是孔家新拜的将领！”跟着拱手道“失敬失敬！”聂震天随口道了个“不敢！”，眼睛仍是留意于司徒风谷的举动，聂震天瞧见司徒风谷精神饱满，端坐马上，神情极是沉稳自如，显是艺高人胆大，无所顾忌，便紧紧留意，以防他突然发作。
聂震天如此，欧阳沧浪及孙达亦如是，只是孙达自知武艺不够，且司徒风谷及其长老个个深不可测，心中便有些暗自惊慌。司徒风谷望到孙达时，即知方才把剑者是他，但孙达神色不安，虽有宝剑在手，心中却无丝毫底气，便不将他放于心上。
聂震天留意时，见司徒眸子一闪，眼光扫到了当中的司马艳阳来，司马艳阳到底是大家公子，又年轻俊美，气态非同寻常，司徒便留了留神，而后醒起，脱口道：“是西蜀司马家的二公子……”司徒风谷这一句似问非问，艳阳隐约听得，也不知该不该答，跟着醒起，二三年前的武昌长江江面，自己和兄长艳风、姐姐艳雪，还有雅若等人同司徒风谷照面过。司徒风谷左侧的一个佩着大金宝刀的长老，此人乃是陆坤，向司徒风谷低声道：“听说西蜀司马家的二公子娶了孔家的千金孔芊芊！”司徒风谷闻言醒起，神色动了一动，终也没说出话。
司徒风谷眼光再往后扫，神光于周致远、及杨窦二人身上稍稍停了一停，自是觉着三人神态不俗，该是有些武艺。但三人毕竟比不过聂震天和欧阳等人，司徒稍稍留意，眼光便又掠过。
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