自这日后，艳阳夫妇连同周孟二人便在天山瑶池安顿了下来。艳阳等人因来时的艰辛和苦寒，故而皆不愿再次于寒冷时节返回中原，又者此途未见识到初夏日时的瑶池和山外草原壮美，故而讲到回程时，皆愿等候四五月份，天候暖热时再回中原。计议妥当，众人便安心住下。周孟二人时有随同令狐夫妇的徒众们于此东天山左近游侠，除暴安良，救济贫苦，得到草原牧民的极大拥护。周孟二人因此而得意安身立命。除夕这一日，二人请求令狐冲夫妇应允二人假借瑶池之地完婚，令狐老人见他二人确是相知相爱，便欣然答允。这日由令狐夫妇坐堂主婚，艳阳等人共同见证，周孟二人便正式结成了夫妻。
相处一二月，令狐夫妇觉出艳阳生性仁善，恩爱妻子，确似个人间好男儿，且令狐老人瞧出艳阳心性、禀赋胜于自己亲子令狐谦，他将来或能成就大业，故而老人便应了孙女雅若请求，于中原元宵节后一日，秘密教授司马艳阳吸星大法运气与行功。
艳阳悉心领悟，循序渐进，半月之后，渐能运化气劲，吸功取物。艳阳心知老爷爷从未将此功法传授他人，自己能得他破例传授，可谓肩负重任，故而独自秘密运练，从不于人前展示，并于令狐老人跟前立下重誓：河西西域之地，绝不使用此功法，中原之地，此法亦不轻易使用，仅于危急自保。令狐老人向艳阳道：“以你现下功力，此法仅能粗浅运使，不能制取强敌，唯有日后适时练习调适，年月时满之后，方能用于救需。”艳阳允命铭记。
日月安然。艳阳、雅若、芊芊三人勤勤谨谨侍奉令狐夫妇二老，同二老众徒以礼相处。回暖时节，众人便一同耕种、狩猎、采药、练功、行侠、护卫左近牧民百姓。
与此同时，令狐老人觉出周致远确是忠厚，其妻孟玲玲，亦品行端正，二人渐得令狐冲夫妇欢心，于是乎令狐老人于三月初收纳周致远为自己徒弟，对其指导剑术，点拨功法，半月之后，周致远功法、剑术得以精进。
四月初，天山瑶池已碧波荡漾，池中栖来了野鸭、水鸟和天鹅。艳阳此时亦完成了吸星大法神功的周天运行，内息通畅，气劲无阻，功法已可以用于制取寻常敌手。
因这数月欢快安乐，再者艳阳心中十分感念令狐老人秘密传授功法，恩情深重，故而想到回程，艳阳、雅若等人皆依依不舍。于是乎又逗留了一月，至五月初时，雅若、艳阳便向祖父母提出了回程一事。令狐夫妇亦知该是众人回转之时，便与众人择定下山启程之日。任老婆婆心知此去路途遥远，又者艳阳、雅若皆年少，芊芊又不会武艺，为防众人遭遇不测，便令周孟夫妇二人随同回去，回到中原，二人由艳阳照料，亦是差遣之意。周孟晓得艳阳仁善，又者中原之地从未涉足，心中颇为向往，于是乎二人心中十分欢喜，对令狐夫妇感恩拜谢。艳阳见二人欢喜，自也欢喜。
五月初九这日天明，艳阳等人辞别令狐夫妇众人，行下天山。下得山来，众人又随陈双去牧民处换取寄养的马匹，而后众人东行。此时自然无有寒冷，但却有不少炎热之地，且回程等同来路，皆有万里之遥。
艳阳感念关老都头和安兴贵夫妇对司马家二三十年的效命，特地又择来时的酒泉县境那条荒漠之路，购置了两头驮物的骆驼，备足了人畜的饮水和食物，前去祭拜安葬了三人。周致远于艳阳的这一情义之举十分赞许，心中由此决定死心塌地追随于司马艳阳夫妇。
河西与荒漠之地，非热即寒，众人一路东行，自然免不了许多艰辛和风尘。六月十三日晌午，众人沿北线丝路行至泾州陇山东麓平凉城西郊之崆峒山下。远远望见迎面山道口入山一侧，有三三两两的百姓正往山里行去，当中还有一些骑车马而来的大户人家，此外还有僧众。
艳阳等人首次到得此地，不知此地名声，只见山上峰头高耸、许多山崖生得奇特，加之此时树木葱翠，沟溪流清，故而山景奇绝迷人，堪比五岳。心奇之间，又行近山道口后，艳阳便望一个脚穿草鞋、头戴遮阳斗笠，正徒步行来路口的老父，举手见礼道：“敢问老父，那山上可是有什么热闹么？为何会有这许多人往山上行去？”
老父见艳阳年少，面目清俊和善，心中颇为欢喜，道：“不是什么热闹，是佛家的一个无遮大法会，向僧俗讲解禅法呢！”艳阳众人留神静听时，老父又续道，“三个月前，这山上来了一位大和尚，听说自西边敦煌来的，带了佛陀舍利，欲在此山驻锡，讲演佛法，普度众生呢！”
行经敦煌时，艳阳等人便想起了知非、道智和无耕等禅师，不知他们命运如何，是生是死。艳阳此刻听得老父讲到敦煌二字，便追问到：“那大和尚叫什么名号？”老父寻思了一会，醒了起来，道：“是了，叫知非大禅师，七十多岁了！听说知非大禅师佛学广博，善于讲演佛法佛理，且有极大慈悲，很得咱们老百姓的喜爱呢！他座下已聚集了一二百僧人，今明两日，正要结善缘，讲演无遮大法会呢！”
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