第43章 簌簌秋风起，兵指望黔地
八月十七日巳牌时分，唐玉宣及一众从属正要从武当山下来时，忽有宿芳宫本院的一个女员赶上来报，道是：宫院中一名叫邓丰仓的弦主乃是黔地郑渊安插进来的奸细。闻言，唐玉宣及左近从属无不大惊。又听这报讯女员细说来龙去脉后，唐玉宣便领了从属，飞速向宿芳宫赶回。
且说南阳城有宿芳宫的外廷镇守，这外廷有一万来兵马，这当中的有一个名叫万安的百夫长。这一日值例假，万安离了营房，归家与妻儿团聚。万安的内人王氏，乃城小富人家之女，虽已生儿育女，却不是个小心过家的勤俭人。王氏喜好穿金戴银过街消闲，故而家中银钱花销不少。王氏见丈夫赤条条归来，便不生好气。万安见内人王氏面色不对，便悄悄地一闪，望偏厅闪去了。
却不料王氏心有闷气，硬是要说道出口，便几步跟来了偏厅，道：“我可听说了啊！同你一块儿进军堂的孙长贵和祝创都升了阶了！”王氏说完，瞥见万安仍是静默不动，两只眼儿骨碌碌的兀自躲闪。王氏续道，“便是你，怎就雷打不动呢！这一家老小的，可靠什么养活？”万安本就有些憋屈，此刻见家妇不饶不让，便张口道：“那不是有功劳有门路的么！平白无故地，谁与你升迁？”
王氏见一向惧妻的丈夫竟敢顶嘴，急道：“人家有功劳有门路，怎地你偏就没有呢！”王氏一句不解闷，又补一句道：“门路也好，功劳也罢，你倒是给我寻去呀！你整日里安闲不动，还寻思着瞎猫撞见死耗子呢！”万安自然十分的想得升迁，只是门路没有，功劳难得，故而苦恼，此刻猛然听得家妇说“寻思着瞎猫撞见死耗子”一句，不由愤懑起来。袖子一甩，便要夺门而去。
王氏见丈夫心有不服，又待要去，便叫道：“天都见黑了，你却去哪里？”万安道：“我瞎猫找寻死耗子去！”说完，头也不会望门而去了。王氏听得这一句，知是丈夫果真生了气了，她又不愿软语屈就，只得闷住了声，由丈夫走去。
万安揣着怀中留存的几两银子，闷闷不乐地望西街的一处消闲之所“白月楼”行来。这白月楼不仅有酒食茶水，还有人说书唱曲，是个消闲解闷的好去处。酉末时分，万安行进白月楼大门，其时门厅正有顾客进出，旁侧又有跑堂招呼的伙计。
万安将将进得门厅，正要寻个坐处时，听得两个伙计就着已进客堂去的一人低声道：“这武大怎就发急起来啦？这些日子可当真阔绰得很呢！”另一个伙计亦十分不解地道：“可不是么！他也就是一个开茶铺的，听说素日里也不见几个吃客，怎滴忽然大手大脚起来了？单是前日他一口气叫下三出曲目，便是整整十两白银呢！”
万安闻言一惊，上前问询道：“你俩说的可是西街岔口后角的武大郎？”小伙计道：“正是呢！他如今可发达啦！”万安随口一应，心中更是惊奇了，肚里寻思道：“这个武大郎正好在我一个堂兄弟的斜对门，他的境况我却是知晓的。他素来是个极会算计的人，平日里做些茶酒买卖，一毫一厘的都得计较得清清楚楚。遇着熟人或体面人来，他勉为其难地捧出些像样茶水，若是生人与寻常吃客来时，他便尽上粗茶，酒中掺水。都二三年了，硬是整得他那个茶酒铺要死不活的。我万安好歹也是个都头，手底下亦有百来号人马，若说武大那般也发达了，我万安岂不冤屈死也！”万安说时，心中烦闷更是堵胀了，便要寻个无人处坐下身来叫上茶酒解闷。
万安将将入座，忽又奇道：“这平白无故的，他武大是怎般发了财了？莫非这当中有什么蹊跷？”万安百思不得其解，不禁愈发疑心起来，跟着心中道：“此事当真奇怪，我且去问问我那堂兄弟去！”想时，万安便踱步出街上来了，而后直望西街岔口后角行去。行约一顿饭的功夫，到得堂兄弟家门前来，而后扣门进去。
这堂兄弟身形矮小，相貌平常，瞧着似个懒散老实人，万安进门时，他正在家安歇。两人坐下攀谈几句，万安即问道武大之事。这堂兄弟神情一振，寻思道：“若说到这事，我亦心奇了。记得那日午后落着雨，有个生面孔，衣着体面，模样亦有几分干净贵气的，只是这人绝非本州县人氏。”万安道：“何以见得？”这堂兄弟道：“依咱们本处风俗，雨天进院为着敬重雨神，必得先摘落草笠。这人却戴着笠帽，径直行入门檐下。”万安听得，道：“这个却是的……”已然寻思起来。
万安寻思间，又问道：“那后来如何？”这堂兄弟道：“后来这生人便同武大招呼，进门去啦。那日落雨，没几个吃客，武大正没精神，他进门时，武大也不怎上心。片刻出来时，武大却是满面喜色，瞧着快意得很呢。自那以后，或是三五日，或是七八日，这人便又来一次。每次他来，武大必然低头哈腰满面欢喜地迎候。我瞧那模样，必然是得了什么大好处了。武大本来忧心铺面上的茶酒营生，但自他来后，武大却不十分关心了。那日咱们邻舍心奇，去武大那里探问时，他只说是南边来的买卖人，要同他结伙谋划生意。大伙儿寻思亦有道理，便不多问了。”
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