想是司马艳风放回传话的三人确将话传到了军马都督蔡廷京的耳中，故而司马艳风等人到边时，蔡归生也如其他人一般对司马艳风等人笑脸相迎，昨晚之事，全如没发生过一般。司马艳风三人见状，自然放心了。这一日，西城孔家宫院内，人人都与城主贺喜。午后，司马艳风三人同孔家主事议定了两家结亲一事：司马艳阳回成都后，先往洛阳迎娶洛阳名门令狐谦之女令狐雅若后，便回程金陵西城，由城主孔公一方主持二人婚事大典，时日定于七月底；婚后，司马家、孔家、令狐家，三家永结同盟。
众人商议了午后的整整两个时辰。傍晚，孔家的大院内，摆下了盛宴。当日在职的各部官员以及孔家主要管事人员，满满二三十人共进了晚宴。众人宴饮酣谈间，司马艳阳由孔家侍女引领到东后殿同城主女孔芊芊见了面。两人已有二十几日分别，此刻相见，两下心中自是欢喜欣慰。其时孔家宫院内灯火通明，司马艳阳、孔芊芊两人登了院中高阁，柔情蜜意地谈了近一个时辰。直至前大殿宴会完罢，众人各自回歇，他二人也才下楼作别。
第二日，七月初一日，司马艳风三人西出金陵，三人过江后骑马走陆路，往西蜀赶去，留下一众从属将来时的楼船沿江慢慢拉回。
与此同时，武当、少林、宿芳宫等九大门派，在泰山掌门薛敬、华山掌门孟先谷、嵩山掌门姜含等人的撮合下，也于七月初一日晚，达成初步盟约：九派徒众和好如一家，于江湖之中相互帮持；九派之内部，不得无故攻伐，如生有意外争斗，当由各派共择一主事要人，齐聚一堂，共同调解；九派中遭有自派别之恶意攻伐时，九派应当出手相助。
第二日，即七月初二日清晨，九派徒众由各掌门、领队引领，又下泰山，而后踏上了各自的归途。
话说宿芳宫本院。宿芳宫在地域上属南阳郡方城县，方城乃南阳郡下一小县，位于南阳城东北约百里处。宿芳宫宫院坐落于方城县西北郊外的孤竹峰上。四五年前，曾定以超群的武艺和胆识，率领宿芳宫一众精锐徒众将南阳城内的几大豪强恶霸先后除灭后，便收服了整个南阳城。从那时起，南阳城便是宿芳宫的地盘，也是宿芳宫最大的外院。因曾定尤其憎恶男性的歹人恶霸，而对柔弱女性以及寻常的善良民众有关爱之心，故而南阳城的绝大多数百姓拥护宿芳宫的统治。约三年半前，即曾定死亡的前刻，宿芳宫无论民生还是物力，都达到了鼎盛。曾定因刺杀南越王刘霄而重伤身亡，曾定死后，宿芳宫少主孤竹一叶又同五毒教主唐玉宣坠落嵩山北龙吻谷天坑。刘霄南越趁机洗劫了南阳城及宿芳宫，宿芳宫本院数百人众多半身死。
故而两月前，唐玉宣从杨轻尘手中接管宿芳宫时，宿芳宫本院只百来名女众。杨轻尘收纳门徒时有两大顾虑：门徒过多则不好管控；考量不严又怕有滥竽充数之徒。故而杨轻尘接管的两三年来，宿芳宫本院的女众始终不多。
本年四月底，唐玉宣来孤竹峰接管宿芳宫时，携带进了自己的四五十五毒教教员；五月中，唐玉宣于黄梅县郊外，又收服了八九名五毒教徒众，六月中旬回到宿芳宫。至此，宿芳宫本院徒众百一十人上下。
且说唐玉宣赴泰山，留“特使”欧阳沧浪代掌宿芳宫。欧阳沧浪才二十四五年岁，此前在杭州三宝党内只是“护法堂”的刺客，对于刺杀打斗，欧阳颇有手段，但对于人事杂务的处置，却诚然没有经验。唐玉宣离开数日后，来自宫院内的一些事务便使得欧阳沧浪方寸大乱了。此时的宿芳宫人员虽不多，但受前宿芳宫及现下唐玉宣五圣教的影响，各种规矩及讲究却不少，而这些规矩和讲究同欧阳沧浪所熟知的三宝党护法堂内的规制又多有不同。而最为重要的是，宿芳宫人员习惯于杨轻尘，五圣教教员只惧怕唐玉宣，于是唐玉宣不在宫内，两边的人便都有意无意地给欧阳沧浪冷面色了。这当中又数资历老声望高的人最不好“伺候”，七八日下来，欧阳沧浪只觉得头昏脑涨，被众人有意无意折腾得里外不是人了。除了宫主唐玉宣，欧阳沧浪最亲切熟识的便是吕氏姐妹，但两人偏又被唐玉宣带去泰山了。其时欧阳回头又想，吕氏姐妹与自己一样，无论对于“五圣教”还是宿芳宫，他们都属于“外人”，同时吕氏姐妹年少身微，即使在宫院之中，又能帮得自己什么呢？
又说此时的宿芳宫中还有一个特别的人，便是黔北五毒教“教主”郑渊安排的眼线邓丰仓。这邓丰仓才三四十岁，五毒教是一个有数万教众的等级森严的大教派，按照邓丰仓的年纪和武艺，在五毒教中一般只能爬升至“弦”一级的职位。而“弦”于黔地五毒教中仅是是一个中等职位，其上还有“护法”“刀”“弓”三个品级。邓丰仓作为五毒教员深知教中等级森严，自己作为“弦”职人员，不仅要受到“刀”主的差遣，而且不能过问上级任何一人的事务。因此唐玉宣赴泰山去，具体带了哪些人，无刃剑是否也随身带去了，邓丰仓都是唐玉宣行了两三日后才打听到的。但又两三日后，邓丰仓不仅确定了无刃剑就在宫中，而且“特使”欧阳沧浪有被宿芳宫及五毒教双方门人私底下诟病的的苗头，便悄悄又算计起来。
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