两个年老道人正于南岩的宫观丛间信步谈话。两道皆着武当派长老辈的道服道帽，此时暑天，服饰都轻薄从简。两道中一人七十几年岁，随手挽着一个拂尘，另一个六十来年岁，空着两手跟在七十几的这个近侧。两道人分便是南岩宫主同方道长和真武观主祯元道长。
行间，同方说到：“同辰师兄昨日传我上顶上太和宫，同我讲了这事。今时武当的长老一辈，也就我们师兄弟四人，师兄说你的年龄最小，正是年富力强之时，这赴泰山比武一事便由你携本派一众年轻弟子去吧！”祯元道：“泰山掌门才五十左右年岁，掌门师兄都快九十高龄了，自不必去捧他一个后辈的场面。”
同方道：“你说的也是也不是。一来这次送上山的请函有泰山、华山及嵩山三山掌门的共同署名，是轻易推脱不得的，想必这一次比武有华山和嵩山同为谋划，当中恐怕也有些别样的意味。二来也是掌门师兄他年岁确是大了，于本派无关紧要的事务，他确实不愿过问。”祯元说到：“这倒是的，世间俗务如此之多，哪里顾及得了。但近日有传闻，半月前泰山、嵩山与少林，同去华山作了一次秘谈，听说过四方还定了几条盟约，说是针对开封的丐帮的。这次的请函既有那三山掌门的共同署名，会不会是同这事有关？”
同方道：“近几年开封丐帮扩张势头确是不小，又说其帮主司徒风谷行事阴狠，不似善类，少林嵩山他们聚合起来应对司徒风谷也是情有可原的。果真同这事有关的话，那便是三山掌门想假比武之机熟络咱们三山五岳的人情罢。”祯元问到：“那函上可有没有说还请了其他哪些门派？”同方道：“说到了，嵩山少林、北岳恒山、西蜀的青城和峨眉，包括咱们武当管下的南岳衡山也提到了。”祯元脱口问：“那衡山这边由谁去？”同方道：“掌门师兄说了，衡山管带侯中兴是同玄师弟的大弟子，就让他在驻守衡山的同门中选几个年轻的同你去就是！”听同方说择年轻的去，祯元自然明了。这是历来三山五岳等名门大派比武联谊的惯常做法，都由本派四十以下的年轻者上场动手，而年长者则坐在一旁，观看揣摩彼此门徒武功技艺的长短优劣。
跟着，祯元说到：“这一次既有三山掌门共同署名邀请，那比试上可有什么特别的安排？”同方应到：“你还别说，他们这一次可真是认真去筹办这事了。不仅比试规定了甲乙丙丁四个总名次，而且还赠设了什么‘轻功之冠、掌法之冠、剑术之冠、射箭之冠与内功之冠’等激励突出的明目，评获者每名奖赏绢帛各一匹。比试中的各个名次的评定由各派自己选出一要人，组成评判席，共同评选，得多数者为胜。”
祯元脱口到：“这一点倒是不错的。看来他三山掌门可真是花了些心思了的。”同方又说到：“而且他们函上说比试借鉴佛家无遮大会的做法，任何武林同道上山观看皆可，但有一点：如非函中所请各派中人，进山前需报明身份来历。”祯元随口道：“这一点也好。免得有身份不明的人捣乱。”又问，“那此去泰山，掌门师兄可有说，我派当安排哪些弟子去？”
同方道：“这一点虽是紧要，但偏巧师兄没作指示，说同玄师弟正闭关，由你我二人定夺便是了。”祯元道：“那二师兄您可有想过了？”同方道：“之前掌门师兄曾亲授过杨轻尘无极剑法和功法，杨轻尘在年轻一辈中资质声望都不错，他需算一个。”祯元附和到：“轻尘这孩子确实不错。尊师重道，相貌堂堂，资质也好。更为难得的是他处事稳重，虽二十四五的年纪，言行举止却有中年人士的稳熟风度。可堪大用。”同方道：“正是如此呀，故而得多锻炼锻炼他，好让他表率年青一辈，提振我武当门庭啊！”祯元应到一句“正是”。
同方遂又道：“南岩宫门下的，我也随意选了三五个，到初十日启程这天，我便让他们去你处，随你安排。至于同玄师弟与你两处，便劳烦你酌情选定吧。本来观摩比武，知晓各自的长短优劣，是个能够敦促自我的好事，能多带些人去便当多带些去，奈何这一去少不了半月之工，来回路上的吃住用度，可不少啊！天下百姓看天吃饭，今岁虽好，却难保明年无灾啊。遇穷荒之年，各项用度，可就得紧啦！须未雨绸缪才是。”祯元应道：“此言极是。”同方道：“如此，师弟你便去安排了吧！今日十六，二十日你们启程，也就三四日的工夫了。”同方讲完，祯元应了一句，便行去了。
六月十九日，傍晚，南阳方城县，宿芳宫。
唐玉宣与欧阳沧浪站立在宿芳宫已故前宫主曾定和少主孤竹一叶陵墓前方的一处断崖上。
这处断崖坡头在宿芳宫的东后侧，距宿芳宫众殿宇约二里远近，宿芳宫称之为东后陵。由一条三四尺宽的石板道与宿芳宫相通。
五月三十日自金陵离开后，唐玉宣带领欧阳沧浪及一众属下马不停蹄，于六月上旬回到了宿芳宫。因新带回了十数人，故自回宫次日开始，唐玉宣即对宿芳宫进行了一番编制与整顿。宿芳宫面貌较五月中，唐及欧阳二人离开时，又新了一番。整顿过后的一日，唐玉宣即偕同欧阳悄悄来了东后陵。这东后陵里有一个仅唐玉宣二人知晓的秘密：他们将平云子刻记功法的宝鼎移藏进了孤竹一叶的陵寝内！
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