一旁的侯孝康，瞧见薛忍与陈齐湘的眼神，又这陈齐湘确实生得水灵秀气，心中不免又羡嫉起来，闷闷地道了句：“这可当真是巧了，好事都让他给撞着了…”随即，转而又想：“这未必不是好事呀！瞧眼下这情形，如果他两人相好了，那这唐大美女不就无人相配了么！我若真心实意，有幸得她欢心，岂不好事成啦！”想到这，侯孝康心中转而又畅快起来。
廿五日，午时。同安郡，宜城渡。（注：同安为中国古郡名，今安庆地区；宜城渡为古渡口，在今安庆城。）
欧阳本想慢慢地游玩，以等唐玉宣到来，却不料昨日午后上了舟船却是一路顺风顺水，不满二日便行船到这宜城渡口来了。
小舟将进渡口。舟上是艄公与欧阳沧浪两人。艄公约六十五六年纪，着短衣，穿草鞋。艄公头发由一条粗布系着，腮边长须飘然。
“老丈可懂得医药？我前日于彭泽县遇几个劫道的强人，那头领颇有些武艺，我左肩中了他的毒锥。我逃脱后，用内功强行逼毒，不想这一两日过去了，仍感不适。”欧阳沧浪见艄公手脚健捷，精神矍铄，不似寻常老者，故而就肩上不适向他探问。欧阳说完，把左肩坦露出来。
老艄公看了看，道：“那口子膨肿发黑，想是有余毒未消。”老艄公回过神，随口又问：“小相公背上背的可是宝剑吧？”欧阳沧浪见艄公已瞧出他不是中年之人，便坦然道：“老丈好眼力，竟将晚辈我瞧穿了！”又道，“不瞒老丈，晚辈才廿四年岁，是余杭人。我十几岁便习武，如今仍在江湖上行走。”听时，老艄公点头应了应。欧阳问到艄公：“晚辈看老丈手脚强健，精神抖擞，也极像习武之人。”
老人开怀一笑，捻须坐于欧阳跟前道：“我与小相公于这舟中同游近一日，发觉相公心善，绝非歹人。老朽我今年六十又六，六年前，我还是江州大镖局里边的一个镖师呢！”欧阳听了话，道：“原来如此。”
老艄公又道：“我生于同安，长于同安。人老了便想过些安稳日子，六十寿辰过后，我辞去镖师职务，金盆洗手，重回到这宜城撑船渡客，讨些酒钱饭钱。偶尔又网鱼捕虾，消闲一些。”欧阳晓得江湖武林之中的血雨腥风，感于艄公的话，道：“老丈说的极是。”说时，看到艄公身上系着的一个大葫芦，不禁问：“老丈喜好喝酒？”
艄公哈哈一笑，捻须道：“每日不下三斤，虽不是海量，却少不得！没有美食可度日，没有美酒可度不了日啊！”欧阳道：“老丈开怀达度，诚似仙人。”见欧阳说得真诚，老人不免又哈哈一笑。
笑罢，老人从怀中取出一枚两寸见方厚竹木质的刻工精致的金鱼片，道：“小相公可拿着这个信物东行至距此两百里的九华山下，找一个名叫李为珍的大夫。有他给用药，不仅那点余毒可去，还可保你伤口愈合如初。”欧阳站起身，双手接过那刻着小金鱼的竹片，躬身道：“晚辈谢过老丈！”老艄公含笑，轻应了一声。
片刻，船将靠岸，老艄公道：“长江后浪推前浪！小相公身上内功深后，以轻功行走，不消半日便可到得九华山下。但用药之前，可千万不能动用左手，免得毒物侵入经脉呀。”欧阳知道这老人能看出自己身上的功力，便不含糊客套，拱手道：“承蒙老丈关爱，晚生感激不尽。日后若能有缘再见，必然与老丈同醉一回！”又道，“那留下的碎银老丈就当作酒钱吧！晚生告别了！”艄公哈哈一笑，道：“小相公路上小心，盼你吉人天相！”
离了江边渡头，欧阳以四五层的轻功奔行。两个时辰后，到了九华诸峰的一处山头。平云子功法中，含有上层的辟谷之术，如唐玉宣已修习功法两三年，辟谷术精熟，加之纯正内功护体，大可六七八日不进谷物，欧阳修习辟谷术才五六日，亦可两三日不进谷物。谷物虽可少食，但清水不可不喝。山路蜿蜒陡峭，又是暑热天气，欧阳早口渴了。欧阳爬行半多，正口渴难耐时，听见左旁有山涧水声，忙不及地行去找水。
那是山道旁的一处好山涧，一条由山道分出的路径，虽窄小却清晰，想是过往的路人或本山中的农人时常有去取水解渴。欧阳行进小路不几步，即听到有乡人的话语声。又行片刻，便到那山涧小潭旁了。那周围是崖壁山石，旁近又有花草小树，再旁便是成条高耸的各色杂树；树上蝉鸣鸟语，树下潭边显得极是幽凉。欧阳瞧去，见是两个老农在坐在那石面上歇息闲谈。
见有人来，两老农停了停，欧阳到边，随口向老农行礼问候。欧阳随口道：“这涧水可喝得？”老农道：“喝得喝得！清凉解渴，官人尽管喝！”欧阳已然口渴，忙洗手去掬了五六大口。喝罢歇气，即感清凉舒适得多。
欧阳问到老农：“敢问老父，这九华山里可有个姓李的大夫？”老农到：“自然有啦！李大夫算是这一带的名医了，这一带的人家没有不晓得的！”欧阳又问：“从此处去，该如何行走？”老农道：“距此三四里，大路旁有个庄子，那里面坐的就是啦！”欧阳怕引起山贼注意，懒得跟他们纠缠，便换了寻穷百姓的衣着。
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