两人比肩漫步，随意闲谈，不觉间心头已是百姓安宁万户祥和之意。又片刻后，天已见黑。两人只得望灯火光亮处而行。两人顺着大道，行走了片刻，便到内城中灯火游人密集处来。这些地方多半是些酒肆、楼馆、钱庄、客店、坊当之类。
两人行间，往一栋屋楼看来，只见屋楼开着大门，大门两边檐角挂着红亮灯笼，大门上的匾额红底黑字写着“群芳院”三字。大门进去便是前院，前院二丈来宽，有石板甬道与主楼相连，主楼有两层，每层的檐角上都亮着灯笼。
唐玉宣已多年不曾闻得诸如“群芳院”、“百花楼”、“怡红馆”之类，乍看之下，一时半会竟想不起来这“群芳院”是什么所在、干什么用的。欧阳一见那三字便知这是市井男人寻欢作乐押妓宿柳的地方，心想得赶紧走过去，免得唐玉宣看到了什么不该看的，就有些难为情了。欧阳这么想时，瞟见唐玉宣正往那院内观看，那眼神正如一个极心奇的孩童一般。
“她这神色，想必是还不知这馆子是干么用的，我正好催她快些走过！”欧阳心里这么想，正要找话头催唐玉宣往前快走。却不想唐玉宣好奇张望时，那灯火通明的院内台阶上行出了一男一女，男的四十左右，脸颊瘦骨嶙峋肉少筋多，嘴角两边和唇下各留着两撇小须和一绺胡子；女的三十来岁，服色艳丽，脸上脂粉鲜明。那男的身子歪斜，左手正靠放在那女的脖子上，手掌垂放在女的右乳上方，女的左手抓那男的左手腕，右肩膀架着那男的左臂，右手扶那男的腰身。
这两人移步时，只见那男的脸泛红热，显得颇为得意，右手时不时随着嘴上的话语而胡乱挥动，女的用力架他手臂时，只对他满脸堆欢地唯唯诺诺。看那情景，显是这男的醉得厉害了。只听这男的说道：“今晚大爷畅快，你服侍得也不错！那一两银子便赏你啦！”说完“赏你啦”三字时哈哈一笑，还不曾笑完，就觉喉头酒气上涌，止不住打了个酒嗝。那男的打了酒嗝，眼睛跟着翻动一下，双唇紧闭一闷，那酒气又给压下去了。酒气压下去后，那男的又笑淫淫地对着那女的道，“你们这里的姑娘的，同我们会稽的比起来还真不差！”他边手指挥舞边说，“一点儿也不差！——都一样的会服侍男人！”说时又哈哈发笑。那女的嘴上道“承蒙邓爷赏识！邓爷您欢心了便好！”时，也笑呵呵地陪他胡话乱笑。
那男的既像听见又像听不见一般，歪身移步时，又笑淫淫地瞅着那女的道，“若不是怕误了事，大爷我还真舍不得你呢！”说时，挥舞着的右手往女的探去。女的急笑道：“邓爷你坏死啦！那外边大路上人来人往的，小心被人看见了，可不好啦！”那男的大笑道：“大爷我不偷不抢，你情我愿的，怕他什么呢！他爱看只让他看好啦！哈哈！”说着，嘴往那女的脸上凑去，道：“再让爷好好亲一个！”说时已在那女的脸上亲了下去。亲完又是笑吟吟的，心满意足，那女的只赔笑喂话。
他们这两个刚往台阶迈下，之后一前一后又跟出同样醉醺醺的两队男女，也是女的搀扶着男的。从三个男的穿着打扮看，是一伙来的。这一幕，不仅唐玉宣无意中看到，欧阳沧浪也看到了，而且欧阳依稀识得那是五两帮莫金元的下属。
本来那行走最先的男女，两人前言后语一唱一和，其实都是无心之言，也不知说话时门外真有人正对着他们观望，唐玉宣听在耳中，就好似特意对自己而说出的一般。唐玉宣早已面红耳赤，眼光忙不急收回时，不敢再看向左右，只顾低着头往前急行，好快些避开了这令人作呕的所在。欧阳在一旁悄悄地跟随，说话也不是，不说话也不是。
急行七八步，觉着已远后，唐玉宣也不敢看向欧阳，只嘴上同他道：“这五两帮的人也太不像话了，才拿了几个臭钱，就跑到这种地方来！”欧阳看她那既羞又气的神情，不由得心中发笑，脸上却装着极是郑重，道：“正是正是！得了钱就挥霍，实在不应该！须知咱们跑江湖的，拿的都刀子口的钱，且民间疾苦，物力维艰，得谨慎用度才是！”唐玉宣见欧阳故意回避这个让自己难为情的话题，神情话语间浑然不觉一般，脸上的紧张神色这才缓和了些。欧阳察言观色，赶紧又道：“管他们的呢！逛了这么久，肚子也饿了，不如咱们找个地方吃点酒菜去吧！方才那滕王阁下，人多又杂，吃得不痛快！”唐玉宣双眼一亮，喜道：“好啊！本姑娘亦有此意！”欧阳沧浪闻言一喜，边行边看，找吃喝的店子去了。
不一刻，行至一处南北两条大巷相交的路口，右首仅挨路口边，一栋单层三小开间的屋子，屋子外边檐角挂着五六灯笼，正中那一小间开着店门，隐约看得门额上刻着“洪都老号”四字，屋子装修古朴别致，里面坐着颇多的寻常吃客。
唐玉宣看了颇觉上心，于是两人便迈步进去。进得店内，靠里窗边找了一处无人清静的饭桌坐下。店伙计早迎了上来，两人点了几样小菜和几两小酒。两人一桌之隔的左侧，几个散客正吃喝闲谈，他们挨近的一桌空着。唐二人坐下不一刻，酒菜上桌。又吃喝几口，正要尽心享用酒菜，忽听得一个响亮声音从店门口传来：“别没精打采的啦，不就是输了点银子嘛！向来赌的有赢就有输，有输就有赢，哪天再赢回来就是了嘛！”
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