但薛敬服了郭解的解药，跟着钉子拔出，毒物消除后，激愤之情也慢慢缓了下来。薛敬转而静思，认为成大事虽可不拘小节，但也不能过于卑劣无信，有朝一日让司马艳风发现无刃剑在他的手上，事情传将出去，难免会让世人认为他厚颜无耻不择手段，对名声倒是不利。如果世人得知无刃剑离了司马艳风之后，首先在丐帮出现，那这骂名就不用自己来承担了。到时再想法子从丐帮手上夺剑，自然理顺得多。
想到这一层，薛敬才静了心来。跟两个副手略微商议一阵，觉得郭解得了无刃剑定然马不停蹄，返回丐帮在河南的开封总舵，去帮主司徒风谷那里领赏，而后聚众首领议事。故而当务之急是返回泰山，严防死守，以防丐帮有事。
金陵是古来中华大地上数一数二的大城，就南国而言，其时金陵之名，远胜广州；单就吴越而论，杭州数第二，金陵当第一。金陵又名南京，意即“南国之京都”，南国之金陵，犹如北国之洛阳、长安与大都。
再过得半个时辰便可进城，司马艳风众人心中免不了一些期待。黄四爷因随司马艳风之父司马宏经营生意，来过金陵两三次，此次携同司马艳风和杨轻尘等新人，即将入城，又有司马艳雪和令狐雅若等人在后排听着，便在甲板上给众人随口讲起了城里的人和事。
但听黄四爷说，金陵有晁、田、孔、范四大世家，号称金陵四家，分别是北城晁仁，东城田中央，西城孔善民，南城范文。四大家族不仅在武林中广有人脉，而且掌控着整个金陵城的物力民生，四家之间有合有斗，明争暗夺，势力此起彼伏，没有定论。且这四家或远或近，都有些婚姻上的关系，其中的南城范家跟杭州的宋氏有直接的联姻，范文长子范晨辉是宋高的女婿，娶的是宋高长女。金陵四家直接掌控金陵民生物力，故而依附在四家之下的中富之家，也是不计其数的。
杨轻尘又问，今日金陵住户多少。黄四爷道，内外城总计不下三十万。司马艳风道，成都号称天府之国，比之金陵却还少着五六万户。但司马艳风心里明白，成都却是司马家独大，这一点金陵四家可是比不上的。三人随口聊着，小半个时辰后，货船便到下水门了。
关口有三洞门，司马家的货船只能从中间最大的洞门，才能进入。货船进了关口便即停船抛锚，再往前河道狭窄，舟船更多，恐会造成拥堵。船停下后，由黄四爷上岸去与各买家接洽，司马艳风与众武士留在船上守护。
此时辰时已过了二三刻，城内早已繁忙起来，大街小巷皆是人来人往，熙熙攘攘，小商小贩，吆喝不绝。司马艳雪和令狐雅若等人不必守船，下江南本就是为了游玩而来，此时船已进城靠岸，当然不愿干坐于船上。于是乎，船一停下，一众女眷便你拉我我拉你，迫不及待地上岸观赏游玩去了。船上留下的，只司马艳风和杨轻尘与一班武士船夫。
众人上岸行了一会，正要找个酒家用早饭时，忽然听得喧闹声中，一个响亮的声音叫到：“都来看看啦！孔先生为令爱千金招婿，要招武状元啦！”令狐雅若等人循声看去，见对面十来步处，七八个壮汉，几人鸣锣叫喊，另外几人在路边贴告示。左左右右的路人见有热闹可看，纷纷凑了过去。令狐雅若等人好奇心起，司马艳阳更是迫不及待，抢先跑了过去看。
到边时，告示的前面已围了七八人，边看边议论。其中一人想必颇通文字，看了片刻便把百来字的告示看完，忍不住说到：“原来明日是孔小姐的十八岁生辰，孔先生要为爱女比武招亲，择一乘龙快婿啦！”先前黄四爷说到，金陵四家之中，西城为孔善民孔家，此处便是西城。故而一说到孔先生，街坊百姓无人不知。
此刻又有人看完告示，满众喧哗议论。一人道：“原来明日便是孔小姐的十八岁生辰啊，哪可是个好日子哟！”一人道：“明日可有大热闹看啦，今晚赶紧准备准备去！”一人抢道：“这可是孔先生比武择婿呀！就看谁有这本事了，被孔先生相中做女婿，那可是一步登天的快事啊！哈哈！”这人一语说出，忍不住欢喜，就好似自己当了孔家女婿一样。听了这话，一人道：“咳！寻常人可别想啦！孔先生的千金是什么人，是咱们西城的半个主子，那是寻常人能娶得到的么？”几人听了这话，觉得大有道理，纷纷“是啊是啊”地附和。
一人不以为然，看着告示道：“那可说不定！孔先生在告示中明言，只要相貌端正，通过文武考核，为孔小姐相中，无论出身如何，都可成为孔家之婿呢！”听了这人的话，先前那人道：“我就说，这孔先生的女婿可是那么好当的么！听你说的，那要求可多啦！一要相貌端正，二要文武考核，还要孔小姐相中！”一人道：“大伙儿也不想想，孔公乃西城之主，大可在西城中找个门当户对的大户，却为何要通过比武来招女婿？”先前那人道：“为何呀？”
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