沈家在南京也是个大家子，原先沈家是做皮货生意，至今有家皮货店。后来沈世均的父亲沈啸桐生意做大了，就将祖业丢给了原配太太打理，他则是管理其他生意，更是住到了后来娶的一位从良的姨太太那里去，一年到头难得回老公馆一回。
沈世均上面原本有个大哥，已过世六七年，留下个大嫂带着侄儿，另外就是他母亲，自他去了南京，这边人就更少。相比而言，小公馆那边人丁更兴旺，那位姨太太一口气儿生了四个儿女，带着个老娘一起住，向来跟老公馆这边不来往。偶尔去一回老公馆，姨太太与其母都十分防备，哪怕他与沈父说话，这家里也是先打下了埋伏，好随时掌控他们父子一举一动，唯恐他从沈父这里得了什么好处。
这样的家庭自然不能给沈世均一个好的童年，所以他对沈父观感很复杂，平素也是不愿意见的。然而此回沈父病重，他再去探望，沈父却颇为依赖他一样。也是，大哥早年没了，姨太太的孩子还小，唯有他能做个倚靠，沈父又将生意交他打理，见打理的不错，越发高兴。
曼桢和叔惠到了南京，自然要拜见沈家父母。
曼桢离开南京时，手上戴着一枚世均送的红宝石戒指，并且答应了世均的求婚。两人已说定，开春就订婚。
谁知没等他去张口，沈母却是来找他：“你和顾小姐熟悉么？”
世均一愣，立刻明白他和曼桢的事被母亲看出来了，正好他要和母亲说这件事，可还没张嘴呢，沈母就径自把话接了回去，似乎并不打算听他回答。
“我问你不是为别的，昨天你爸爸说，那个顾小姐长得像他从前见过的一个舞女。”尽管沈父说那舞女是舅舅沈孙菊的相好，可沈母能不知道？这沈父年轻时和弟弟沈孙菊是一路人，上海的各大舞厅俱乐部都跑遍了，为此小公馆的姨太太还跑来骂她，说她故意指使弟弟带坏沈父。因此在对儿子说这话时，她是决计不会将罪名儿按在弟弟身上。沈母又说：“那个舞女也姓顾，和顾小姐同姓，都是上海人，长得又相似，只怕是姐妹。”
世均万万想不到家里知道曼桢姐姐的事，一时有些发懵，因为他很清楚家里不会同意他娶舞女的妹妹，所以在原本计划里，他不会说出曼璐的事。听到母亲这番话，他本能的想护着曼桢，否认曼桢有个姐姐，可话到嘴边又顿住。
前世的世均见过曼璐，那印象着实不好，穿着庸俗，面容憔悴，就似个中年妇女，又嫁了个暴发户，看人的目光让他很不舒服。可今生世均见的曼璐却很不同，哪里看得出曾在风尘中打滚？何况曼璐订婚的对象程先生是个医学院毕业的高材生，是大医院的外科大夫，言谈儒雅，令人很有好感，所以世均对曼璐是怜悯同情又带着两分惋惜钦佩。
正因为这个改变，使得他做出了与前生不同的反应。
他知道说不通父母，也没去解释顾家姐妹的事，而是反问他母亲：“妈，你不是主张婚姻自主的么？”
“是啊，可是，那也得是个好女孩子。”说实话，世均的反应令沈母，令她越发担心起来。
世均听出母亲话外意思，好似已认定曼桢不是个女孩子，不由得冷了脸色：“曼桢是个好女孩子。”沈母正为他如此直白的话心惊，却听更心惊的话在后面：“妈，我已经向曼桢求婚了，她答应了，我们打算过了年订婚。”
沈母脑子里轰的一响，好半天才回过神，却是结结巴巴说不出一句完整的话：“世均，你、你，你可想清楚了？她可是……”
“妈！”世均不想听母亲诋毁曼桢，偏生她姐姐做过舞女是事实，这令世均也觉得张不开嘴说好话，心里也气苦。
沈母其实看曼桢虽不大喜欢，却也觉得对方像个好女孩，不过她如今只世均一个儿子，总要为儿子好，哪怕曼桢再好，也不是她希望的儿媳妇。她一直希望儿子娶个门当户对的大小姐，可惜之前和石翠芝的事情没成，如今石翠芝已经和一鹏订婚了。
殊不知此时石翠芝已主动和方一鹏解除了婚约，因为石翠芝喜欢叔惠，这次叔惠来到南京，又刺激了她的心，她为爱情勇敢的走了这一步。可惜，叔惠虽一样喜欢她，却太清醒。叔惠知道石母瞧不起他，他与石翠芝家世悬殊，绝无可能在一起，总是克制着这段感情。
石翠芝看不到回应，很伤心，却依旧不能忘怀。
退婚后的方一鹏先是恼怒苦闷了几天，突然就和窦文娴订婚了，说他先前是一只糊涂，原来他一直喜欢窦文娴。
沈母对别的不关心，但大儿媳妇出自方家，方一鹏是大奶奶的亲弟弟，石翠芝是大奶奶表妹，原本亲上做亲是好事，半途竟被窦文娴截胡。大奶奶十分护短，为此一直念叨窦文娴的坏话，使得沈母知道石翠芝的婚事没成，这不，心里又动了念头，怕像上回擅自做媒惹得世均反感，所以不敢说。
别的不能说，沈母就拿沈父说事儿。“你爸爸是不喜欢顾小姐的，他是个囫囵脾气，认准了就不会改，你想说通他，难得很。”
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