郑大人连忙托住程老爷，叹道，“程兄不必如此，你我都是男人，这事即便有错，也怪不到程兄头上。”郑大人素来公道。
“说到底，是我教子无方，方至此疏失。”程老爷眼中满是苦涩，“这些年，阿柏一直没有嫡子，我盼了这些年，好容易有了……竟丧于内帷毒妇之手！我这心，无一刻不痛！若郑兄还信我，家宅之事尚好处置，可外头那些人，谁敢串通内宅害我的嫡孙，我纵使不要这条命，也要找出这些人，血债血偿！”
“这不是为了郑兄，完全是为了我程家！”程老爷沉声道，“此人能勾结大夫害我程家子嗣，我程家诸人性命岂不都在她手心里捏着！哪日不防，程家断子绝孙矣！”
程老爷口才极佳，再动之以情理，毕竟事涉内帷，郑大人便也不再强求要监察司介入此案。程老爷保证查出结果后通知郑家一声，当下还留下三千两银票，程老爷愧道，“程家对不住阿颖，郑兄若还当我是朋友，千万莫推辞。”
郑大人道，“程兄知道我的脾气，阿颖的嫁妆俱已带回，她所求的，无非是给那可怜的孩子一个公道。这银子，郑家不能收。”
郑大人何等铁面，推来让去半日，终是未收。
程家在宵禁前告辞而去。
晚上，郑大人与妻子说了程家来意，郑太太没好气，“要早知女儿过得那等日子，我早叫她和离了。宁可和离在家过日子，也不去受那憋屈。别再跟我提程家，管他什么花言巧语，到时得了准信儿再说。这种人家，不可信。”
郑大人沉默着听着老妻一通埋怨，慢吞吞的应了声，“哦。”
熄灯睡觉。
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程老爷这般决断之人，待程老太太身子稍安，便携家带口的回了嘉兴处理家丑。程家的事暂告一段落。郑妙颖应邀去赵长卿新收拾的宅子里参观，四进的宅子，一处花园，宽敞极了。这原是一位老翰林的宅子，文人偏爱精心保养庭院，故此不必大肆修整，稍稍收拾，已颇有几分意趣。
两人坐在蔷薇花架之下，享受着初夏的和风与足够美味的茶点，郑妙颖笑，“好精致的宅子，你们两人买这么大的宅子做甚？还是公婆要搬来一起住？”
赵长卿搅着青瓷盏中的奶茶，道，“相公走前说暂且做一年翰林，公婆大概是不会来的。我心里却有些担忧，公婆倒是无妨，小叔子小姑子也都懂礼，就是家里的老太太难缠。有这样的机会，恐怕她是不会放过的，哪怕来帝都喘两口气，回去也好与人炫耀。”
郑妙颖一笑，“你倒未卜先知。”
“我想到这些事就心烦。”赵长卿厌倦道，“有时真不明白，内宅就这方寸地，有什么好争好斗的，偏要分个胜负高低，弄得乌眼鸡一般，到底无趣。”
“这宅子是你的，你还怕什么。”郑妙颖望着赵长卿，“我只给你提个醒。”
“嗯？”赵长卿望向郑妙颖。
郑妙颖温声道，“你觉着内宅没什么好争斗的，不过，有时内宅这方寸之地便可定生死胜负。以前我也觉着内宅争斗既愚蠢又恶心，可很多时候，在内宅之中根本没的选，你不争便有别人来争，你退一步，别人便能进两步，总不能将身家性命交到别人手里。相比之下，哪怕愚蠢又恶心，该争时还是要争一争的。”
赵长卿知道郑妙颖的经历，明白她的好心，点点头道，“是啊。”
郑妙颖不喜多言这些事，转而笑道，“我在长平街开了个文具店。”
“什么时候的事？”赵长卿微觉惊诧，郑妙颖可不像会染铜臭气的人，看来，这些年，大家都变了。赵长卿笑道，“郑姐姐不说一声，起码招财猫还是要送一个的。”
“前几天刚弄好。”郑妙颖笑，“这个年纪，又和离归家，不好事事都向父母伸手要钱。”
赵长卿感慨，“这是人间至理。”呷口茶道，“姐姐要是有用得着我的地方，千万别跟我客气。”
“说来还得多谢你。”郑妙颖为赵长卿续了一盏茶，“当年我出嫁，你送我一双份量十足的金镯，我当时还觉着你杞人忧天。后来我在嘉兴开文具店，一直干了三年方赢利，亏损的这三年，起码工钱要出的。我把大哥和母亲给的私房都用尽了，剩下最值钱的就是你送我的金镯子，拿去换了三百两银子，店铺才撑了下去。”
赵长卿对做生意自有心得，笑，“撑到赚钱的时候，就知道赚钱是怎么回事了。”
“是啊。”头上落花打着旋儿飘入瓷盏，郑妙颖并未介意，饮一口奶茶道，“程家自认没亏待我，不过，若不是铺子赚的钱，想过得遂心如意也难上加难。”没有哪个婆家会补贴儿媳妇，想琴棋书画，随你，但费用自理。这并不是说程家刻薄，郑妙颖说的只是普遍婆家对待媳妇的态度罢了。程家待她并不苛刻，却也没他们自以为的诸多好处，这些年，她吃用的都是自己赚的。
世间就是有这许多大不同，男人未发迹时花用妻子嫁妆被视为寻常，只要这个男人日后有出息，大把岳父愿意超前投资，连女儿带陪嫁，通通送入男人家里，不见半点吝啬。哪怕男人没出息，女人被视为男人的所有物，双手奉出陪嫁更被视为贤良美德之一。女人嫁到男人家则大有不同，稍微陪嫁不丰便要被人小瞧，若哪一日花用婆家一个半个，那简直更是一辈子洗不清的罪孽。
所以，她宁可用尽私房、当掉嫁妆，也不会向婆家伸手。
并不是因她自尊强烈到不食人间烟火的地步，而是世间规则便是如此。
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