两人回家就埋头抄起来，待得借得书抄完，便还回当铺再挑了新的来抄，这一抄就抄到了年下。赵家备了年礼由赵勇带着孩子们送了去，苏先生将手做的腊肉让苏白拎了去。
如今凌氏说起苏先生真是满心羡慕，哪怕去朱家请安时亦是如此。袁氏道，“腾哥儿念书就极有出息，听阿庆说，今年官学里年下考试，腾哥儿又拿的优等。”
凌氏笑，“嫂子只知赞人，我听说阿庆也是优等，比世人都强的。”
袁氏这样关心族学，与自家儿子念书出众也有关系，听凌氏赞儿子，袁氏心下得意，面儿上谦逊笑道，“他们岁数大了，还算知道上进，自律一些不为稀奇。就是姑妈和弟妹荐来的那位苏小公子，唉哟，也是灵光的了不得，今年中等班里，苏小公子成绩最好，连学里的先生都对苏小公子赞不绝口。真是个好孩子。”
凌氏笑，“是啊，阿白那孩子自小就知上进，比我家里那个孽障强出三座山去。苏先生也不容易的很，孤身一个女人这样辛苦的拉扯他。阿白念书有灵性，若日后有福气，能给苏先生挣下诰命来，也不枉苏先生吃得这些辛苦了。”
袁氏赞道，“早听说这位先生品性高洁，非同凡俗。”赵老太太身为朱家闺女，哪怕边城民风开放，赵老太太守节之事也令人佩服。这也是赵老太太在朱家别有地位的原因。
赵老太太温声道，“苏先生为人极好，品性极佳，尤其阿白，我看他是念书的料子，就厚着脸皮荐了他来念书。”
袁氏笑道，“姑妈这话客套了，这样的好孩子，再多几个都不嫌多。”其实沾光附学的孩子多了去，赵家荐的凌腾苏白皆是出众的孩子，这样的孩子，便是附学朱家也乐意的。袁氏心下觉着赵家人做事实在靠谱，尤其是有小五房荐了个冯简的对照下。这小五房也是偌厚脸皮，冯简品性不端被学里开除，小五房竟还有脸皮过来说情。朱老太太对学里一面严厉，小五房碰了两回壁方死了心。
过年各处走动，赵家小户人家都是从上到下忙得没一日空闲，更何况将军府。
楚夫人亦得打点各处年礼，欧阳青峰到了边城，自然也有欧阳青峰一份。楚夫人吩咐楚渝给欧阳青峰送去。楚夫人道，“欧阳师父惯来神龙见首不见尾，如今这来了边城，他家里又没什么人，你问一问欧阳师父，若是便宜，请欧阳师父到咱家一道过年是一样的。”
楚渝笑，“师父素来不在意什么年啊节的。”
楚将军道，“待得过两日我同你一道去，许久没一道吃酒了。”楚将军掌边军，职高责重，不敢懈怠。
楚渝问，“爹，你知道师父为何来边城不？”
若寻常人行事，只要知晓此人性情便不难猜，独欧阳青峰这种江湖人士，萍踪浪迹的，谁知道他为何要来边城？不过，儿子这样问么，楚将军道，“为什么？难不成又有什么习武奇才入了青峰的眼？”
“不中亦不远矣。”楚渝道，“师父收了卿妹妹做弟子。”
楚将军眉心一动，“这是什么时候的事？”
楚夫人笑，“你妹妹那样喜欢习武，当初欧阳师父还不收她。长卿一个闺阁女孩儿，又不通武功，年岁也大了，欧阳师父怎会收她为徒？”
楚渝道，“这可要从前年说起了。母亲可记不记得，前年卿妹妹生了场大病，险些没了性命。”
事情虽远了些，楚夫人倒还有些印象，道，“我记得你跟你妹妹还叫了府上的大夫过去，后来就大安了。”现在赵长卿活蹦乱跳的，较寻常闺秀身子都好。
“这事儿就从她这病上说起，其实她那不是病，是不小心跌了一跤，就昏迷不醒起来。谁知她这一跤就跌出了奇遇，说是做了个古怪的梦，梦到观世音菩萨。”
楚夫人不信，笑，“你少拿这故事糊弄我。”
“娘听我说，要平白说起这梦，寻常人都得以为是假，可你猜怎么着，自从卿妹妹醒来，就有了一身古怪神气。师父说，寻常人练数十年的外家功夫都不一定有她力道大。”楚渝说得有鼻子有眼，“她一个小丫头，没什么见识，只觉着力道大反不如先前自在。须不知这是上天所赐神力，说不得是有大用。后来还是我察觉了，悄悄问了她，才知道这事。我也觉着稀奇，就写信去问了师父，师父说她有此奇遇，想来自有天意，就破例收了卿妹妹为徒。”
楚夫人惊叹，“竟有这种事？”
“卿妹妹只告诉了我一个，我也只跟父亲母亲讲，你们可别说出去。”楚渝道，“我亲眼所见，师父给了卿妹妹一锭银子，卿妹妹随手就瞅着我给我捏了个小像。就是我现在也自认没这等武功，所以说，遇着卿妹妹这样的，我师父哪肯放过？”
楚夫人深为稀奇，再三道，“天下竟有这样的奇事！”
“若不亲眼所见，我再也不信的。”楚渝信誓旦旦，道，“娘你说卿妹妹梦到菩萨是假，可除了神仙菩萨所赐，她一个平常女孩儿，怎会平生出这样的神力来？”
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