赵勇劝母亲，“母亲如何说这样的话。”
赵老太太落泪，“我说的是实话。这辈子的苦吃尽了，下辈子投个好人家吧。”
赵勇又是一阵劝，赵老太太打发儿子，“你媳妇身子也不好，你过去瞧瞧吧。阿蓉一个姑娘家，就是给长姐致哀，也不必总是过去，凌家来往人多，她一个未出的女孩儿，不相宜。”
赵勇皆应了，服侍母亲休息后，方回了自己房里。凌氏正在炕上躺着，见着丈夫问了老太太几句，便说起赵蓉的亲事来，“姐姐过身，妹妹嫁过去，也不是没有。”
赵勇勃然大怒，“长卿还未入土！你这当娘的也太迫不及待了！”凌氏转身便呜呜呜的哭了起来，辩白道，“我为的是哪个，长卿是咱们的闺女，难道阿蓉就不是了。”赵勇没的心烦，起身出去了。
丧礼尚未结束，便传来了蛮人攻打西平关的消息。赵勇身为卫所百户，每日都要训练以备战事，城中人心惶惶。赵长卿的丧礼便在这人心惶惶中虎头蛇尾的结束，灵柩要出城安葬，可如今战事时期，不得随便出城，只得给足香油钱，暂且寄放在平安寺。凌腾急着回帝都，他是官身，想出城是不难的。赵蓉找到他，问，“我们的事怎么办？”
凌腾揉一揉眉心，“阿蓉，我在妻孝间不可议亲，不然定有御史参奏。我们有什么事，若说亲事，自然是父母之命，媒灼之言。”
赵蓉问，“你走了，什么时候回来？”
“会回来的。”凌腾摸摸赵蓉的秀发，道，“阿蓉，我是官身，一言一行都不可逾礼。”
“我知道我知道，我，我总是等着你的。”
赵蓉走后，凌二太太便开始抱怨，“十八｜九的大姑娘，不去寻婆家，成日过来跟姐夫说话，也不知是个什么意思？”是的，她反悔了。长媳一死，好几个不错的人家与她打听儿子续弦的事，个顶个的比赵家强。不是她势利眼，她就这一个儿子，自然要为儿子的前程考虑。赵家有什么，一个小小的百户而已。
凌腾走后没多久，有关战争的消息漫延在整个边城的角角落落，到底边城离西平关还有一段距离，西平关是平安的，边城便是平安的。
赵蓉无所谓战事不战事，她只关心凌腾的消息，凌氏上门时，凌二太太的态度逐渐变得冷淡。凌氏不傻，她觉的出来，可是，她想促成次女与侄子的亲事，哪怕面对凌二太太的冷淡也只得忍了。
凌氏并没有忍太久，转眼一年过去，凌二太太极快的在边城给凌腾定了一家富户女做继室。听到这个消息，凌氏赵蓉如遭雷亟。
可是，连伤痛的时间都没有，西平关岌岌可危，卫所兵马皆要调往西平关，城里许多人准备出城逃难，整座城似惊弓之鸟。在这个时候，连赵蓉也顾不得爱情。赵勇叮嘱凌氏，“出城时一个人头十两银子，能走的都走，带着孩子们带着老太太，还有家里的家底子，你也都带着。”
凌氏哭成一团，“让长宁带着老太太和弟妹们走吧，我陪着你。”
赵勇道，“长宁已经成丁，出不了城，赶紧收拾细软，跟岳父他们一道，快走。若边城平安，日后再回来便是。我听说岳母有甘肃府的亲戚。”
满城尽是哭别声。
老太太最终没走，赵老太太道，“我腿不成，家里还得有人看家，让你媳妇和孩子们先出去避一避。平安再回来。”老人家年纪大了，路上怕是支撑不住。
赵勇要带着赵长宁去卫所，之后再未回来。赵老太太一人一老仆在家，焦灼恐惧到极致，反是平静，在平静中一日三餐，念经祈福。
只是，城破的比想像中要快，满城焦土火光，血流成河。西蛮人抢走一切能抢走的东西，杀掉一切能杀光的人，追逐着东穆的残兵散勇直至一处庙宇。
平安寺的朱红庙门早已不知去像，庙中横陈着僧人与百姓的尸身，一行七八个侍卫护卫着一位年轻的将军退至庙中。蛮人极快杀来，挥舞着沾血的刀枪嘴里发出“哟喝哟喝”的声音。那年轻的将军忽就大笑，抹一把唇角的血迹，高声道，“今日为国战死，马革裹尸，亦当快哉！”
诸侍卫道，“愿与将军同生共死！”
战争之中，人与丛林野兽没有任何区别。
诸人力战而死，那蛮人头领此方驱马至年轻将军的尸身前，挥刀斩下那将军的头颅，挂在鞍侧。
“赵长卿”望着那挂在鞍侧的头颅，心下猛然一痛：是楚渝！楚渝前世竟然是这样死了吗？看来，赵蓉当初的话是假的。
蛮人搜查整个寺院，值钱的东西通通挂在身上带走，一直至一处低仄的房屋前，屋里什么都没有，独独停着一俱棺材，是她的棺材。
蛮人没放过这棺材，合力撬开棺材板后，里面的尸身已腐，蛮人将陪葬之物一抢而空，高声欢叫着离去。
夜晚慢慢来临，如今的边城，已是一座死城。
待天明时，天空的秃鹫会出来寻找食物，成群的盘桓不去。
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