赵长卿令红儿将李姑娘的卖身契还给越氏，自己未与越氏相见。越氏感切万分，对红儿道，“自越家被抄，亲朋故旧皆已离散，今贵家主救我母女于水火，无以为报，还请受我们母女一礼。”
红儿忙一手一个扶住越氏与李姑娘，道，“您只管安生过日子，我家奶奶并不图以回报，您顺顺当当的过好日子，她便放心了。”
越氏家中已四壁空空，李姑娘抱出两盆花来，恳切道，“您千万莫推辞，我与母亲过了整整十年提心吊胆的日子，夏奶奶是救了我和母亲后半辈子。这花是我养的，不值什么，是我们母女的心意。您一定得收下。”
红儿要给钱，越氏母女都不肯收，红儿原要悄悄放些银两给这母女，李姑娘瞧见又塞还给她，道，“以前的日子都熬过来了，如今得以自由身，我与母亲双手俱全，过日子不难。待日子安稳，我与母亲去城里给大奶奶请安。”
红儿回去与赵长卿回禀了越氏母女的事，赵长卿点点头表示知道了，问，“越太太的相貌与瑶瑶相像吗？”瑶瑶过逝已经快五年了，她想到瑶瑶，总有一种淡淡的伤感。论辈份，越太太是瑶瑶的姑妈。赵长卿不愿意与越氏母女相见，又忍不住想问一问。
红儿道，“奶奶，我没见过越姑娘。”那会儿红儿年纪尚小，刚自庄子里被选到赵长卿身边做小丫环，多是留在家里看屋子，鲜少跟着出门。
赵长卿回神，笑，“我都忘了。”
红儿便与赵长卿说了下越氏母子的样貌，道，“越太太有了些年纪，头发都花白了，瞧着年轻时必定是水秀之人。李姑娘生得眉眼出众，只是不敢打扮，别的姑娘只怕不够光鲜，我看李姑娘却是怎么邋遢怎么来的。不然，依李家人的脾性，早卖了她。”
赵长卿叹，“这也难怪。”
越氏母女的事料理清楚便是新年了，这个年过得颇是热闹，尽管夏姑妈依旧操心赵莲的亲事，尽管夏老太太会哼哼唧唧的挑剔絮叨几句，都掩不住夏家越发兴旺的事实。祭过祖宗，夏老太太忍不住感叹一句，“记得我年轻时带着他们兄妹四个过日子，哪里敢想今天。做梦都想不到的。”儿子是举人，孙子是进士，还做了翰林老爷，这是何等的光宗耀祖哪。夏老太太觉着，纵使哪天到了地下，她对夏家的列祖列宗也是有交待的，说她是夏家的大功臣半点不为过！这样出息的子孙，都是她培养出来的啊！
夏姑妈笑，“那会儿过年就盼着吃顿好的。平日家中庄子里打了粮食，娘都要卖了供大哥和弟弟念书，余下新米也要换成别人家的陈米，这样多换几斗，才是家中吃用的。”
夏老太太摸着身上光软的绸缎衣裳道，“有陈米吃也是好的，青黄不接的时候，多少人家树皮都没的吃。哪似如今，大米白面煨着嘴，还嫌这个肥那个瘦的。唉，要惜福哟。”
夏姑妈夹个炸的焦熘熘的肉丸子，笑道，“我就爱这一口，记得小时候娘你每年过年都会炸丸子，闻着味儿口水就能流下来。我跟二弟小妹馋得要命，大哥都会板着脸说，娘不吃第一口，我们便不能吃。”
夏老太太笑呵呵地，“你大哥自小就知道心疼人。”
夏太太：知道心疼娘是情真的。
夏老爷笑，“要不，娘你哪里舍得吃。”
一家子说起往昔岁月，那些当年的困苦如今想来都是苦尽甘来无比欢乐。待守到子时，夏文带着夏武去放鞭炮，夏玉赵莲也跟着凑热闹，炫烂的烟火映着园子通明，欢笑声鞭炮声飞过围墙，柳家显得格外寂静。
这个时候，除了赵长卿，恐怕无人留意柳家如何。赵长卿又素来藏得住心事，别人看她笑眯眯的，自不会多想。夏文与赵长卿携手回自己院子时，笑道，“过日子还是人多了才热闹。”
夏文是长子，理所应当的奉养父母颐养天年的。以往，祖母与妻子不大对付，夏文心里亦是苦恼，如今祖母回转过来了，妻子也不是刻薄之人，一家子团团圆圆、和和气气的，夏文心里自然高兴。
“是啊。”只要夏老太太恢复正常人的脾气，赵长卿总能与她相处，赵长卿笑，“愿年年如此，岁岁相同。”好日子就是这样吧。不愁吃喝，不少用度，一家子太太平平、和和气气，这就是好日子了吧。
年前走礼，年后拜年，直到上元节，各家都是忙碌又热闹的。
上元节时，夏家一大家子还去凑热闹赏花灯，夏老太太简直看花了眼，回家后还一个劲儿的说，“果然是帝都气派，一辈子能开这一回眼界，值了！”去岁也是在帝都过的年，只是那时还在跟赵长卿赌气，哪里有看花灯的心思。
夏老太太逛了一回灯市，子孙皆在身边孝敬，让她老人家心下颇觉体贴，笑呵呵道，“如今家里日子兴旺，再看着阿武、阿莲、小玉都成了亲，我就是闭眼也能冥目了。”其实夏老太太很想提一提曾孙的事，但想到长孙的情形，便没说这事儿，怕长孙伤感。
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