“终于到了……”
牵着马儿，望着眼前高大威武，驻守着精兵甲士的城墙，向渊的心中也有些微微激动，诸阳是距离广陵最大的城市。
偌大的城门口，来往的贩夫走卒，行商学者都有秩序的在城门口排起了队伍，接受着城门守军的检查，然后进入诸阳。
身材高大，魁梧不凡的向渊在人群中显然是十分显眼的，尤其是当向渊牵着马走到了负责检查的守军面前时。
身高一米九多，体格壮硕的他比面前的守军几乎要高一个头。
面对守军时，低头俯瞰，浓重的阴影和身上的气息，让负责检查的守军都不自觉后退了一步。
“请问可以了吗？”
被向渊这么一问，愣神的守军连忙匆匆检查了一下面前这个大汉的行装，并没有发现什么违禁品后，将其放进了城中。
进了诸阳，看到远比广陵还要富丽繁华的城中景象，向渊微微露出了一丝笑容。
人往高处走水往低处流，永远窝在一个地方，哪里能见到更多的世面。
来到诸阳后，向渊并没有急着去找王冲口中的贯一门，毕竟他对于这个贯一门并不了解。
虽然王冲笃定的语气，说明了只要拿出信件和半块铜币，贯一门就一定会接受他。
但是自古人心险恶，王冲在广陵待了这么多年，贯一门是否还和他印象中的一模一样，这无人知晓。
为了妥善起见，向渊还是决定现在这诸阳城里住下，四处探一探这贯一门的风气。
万一这几十年里，贯一门已经变成了一个人人唾骂的恶帮，或是招惹了许多势力，处于被围攻的状态下。
这个时候跑去加入，那不是等于是自己找个火坑往里跳吗……
随意在城内找了一间客栈住下，一路风尘仆仆吃干粮饮露水的向渊，在洗了个澡换了个衣服之后，来到了客栈一楼的大堂，点上了几样招牌菜，细嚼慢咽的吃了起来。
“听说了吗，军役处又开始张贴征兵告示了。”
与向渊邻座的两名常服男子，一边喝酒一边开始了饭桌上的闲聊。
“又征兵？不是上个月刚征的吗，最近也没在打仗，征这么多兵干什么？”往嘴里扔了几个花生米，头上戴着毡帽的男子诧异道。
“可不是吗，这半年来征兵都征了四次了。
咱们诸阳还好，都是自愿入伍。我听说一些偏远的小城已经开始强征了。”撇了撇嘴，另一名颧骨高凸的男子咂舌道。
“看来这太平日子要到头了，也不知道究竟怎么了，朝廷这么大力度的征兵。
这么多人，那得要多少粮食银两养着啊。
幸好咱们已经过了入伍的年岁。”一边嘿笑着，一边抿了一口小酒，毡帽男子庆幸道。
……
邻座两名男子的对话，向渊是一字不漏的听进了耳朵里。
朝廷如此大力度的征兵，必然是为了针对某些事情，否则征兵过多对于朝廷来说也是一种极大的负担。
联想到之前在临泉城遇到的事，向渊心中一沉，难不成临泉城这样的存在，并不是偶发？
一想到这，他手上的力道不自觉一紧，两根筷子应声而断！
虽然心中是渴望和这样超乎常理的存在一决高下，但是这种愿望前提是在向渊自己已经成长到一定高度。
如果像临泉城这样的存在，在大范围开花，那对于向渊来说，原本循序渐进的成长路就会被掐断，变成了赶鸭子上架的追逐。
而这……显然是他不乐意见到的。
匆匆吃完饭结账，向渊大步离开了客栈，开始在诸阳的大街小巷逛游，看能不能走运碰见装备。
还是没有……
走遍了诸阳的店铺小摊，还是一无所获，向渊短叹了口气，转身朝南城走去。
来诸阳前，向渊的伯父曾经跟向渊提到在诸阳有他年轻时候的一位学友。
并嘱咐侄子，如果在诸阳遇到什么事情无法解决，可以去他的府上寻求帮助。
一路问询着来到了一处小巷里的别苑门前，向渊稍稍踌躇，然后上前轻叩响了门环。
笃笃笃！
敲门声响起。
不多时，一名年过半百，带着褐色高帽的老者打开大门探出头来：“你找谁？”
微微拱手，向渊谦声道：“请问是刘溪竹先生家吗？”
“嗯，你是……”点了点头，管家老者询问道。
“在下广陵向渊，我伯父向文栋与刘先生是故交。所以晚辈特意前来拜会。”
向渊交代了来历后，管家老者的脸色缓和，随即道：“请稍等一下，我这就进去通报老爷。”
言罢，管家老者合上大门，转身前去告知主人刘溪竹。
在门口等了约莫三五分钟，管家老者微笑着打开了大门：“向公子请进。”
“多谢了。”
谦身进了别院，跟在管家的老者身后，向渊也看到了这座别院的内饰。
鹅卵石铺筑的小路旁，栽立着大片大片的清翠竹林，风一吹过，竹叶沙沙作响，令人心旷神怡。
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