正值四月十五月中的日子，清晨一早，姚英便叫阿牛去备了马车，带上小花一同出门去城中购买一些胭脂水粉和糕点吃食。这可是女孩子最爱的逛街采购活动，谁也没有小花兴奋，虽说坐在马车里，但是一路上都是十分的激动，一会儿撩开车窗帘子，一会儿又跑到车门处四处张望。瞧见小花这样天真浪漫，活泼可人儿的样子，倒叫姚英想起了自己的妹妹姚云，她也是这样一个好动的性子。
“主子！主子！你瞧，路上还有耍猴戏的！”小花巴望着车窗外的街市，外头还不是传来油炸糕的味道，可把小花肚子里头的馋虫给勾了出来。
“咕噜……”小花的肚子突然叫了起来，姚英捂着嘴笑道：“你这个小馋鬼。”说罢，也掀开窗帘往外头瞧了一眼，正好到了城中的一处酒家，唤作“聚财酒家”。
“阿牛，我们在聚财酒家休息一下，让小花吃点东西。”姚英在车里高声嘱咐道，阿牛听到后立即转了车向，在聚财酒家的门口停下了车。
小花这下更是开心了，蹦蹦跳跳地下了车，一落地便闻到了从酒家里头飘出来的饭菜的香气，肚子里的馋虫更是叽里咕噜地叫得更欢。
“主子，咱们今儿在这儿吃吗？真是太好了！我听我叔父说，聚财酒家可是请了白城的大厨来当掌勺，味道别具一格，很是好吃呢！”
姚英笑着点点头，她抬头瞧了瞧聚财酒家门口那副巨大的匾额，几个遒劲的大字还真是跟对面那个聚来钱庄交相辉映着。不再驻足，主仆三人便进了酒家之中。
一进门，姚英选了一处靠近街景的位置，坐在此处可以看到街上的人来人往，好不热闹，她虽平日里喜欢安静，可小花这个小丫头确实喜欢这样的热闹情形，更是激动地坐在正对这窗子的好位置看外头耍猴戏的那群人。
阿牛却依旧不苟言笑地坐在一旁不吭声。姚英见他自从来到了凉州城，这脸上鲜少挂着笑容，大概是应为瑶妹儿的事情，心里多少受了些伤痛。
姚英倒也托胡弘校尉身边的人，去风雨镇问过瑶妹儿的事情。据说这瑶妹儿的家里给她相看的人，如今连聘礼也下了定，估计已经过了这么久了，瑶妹儿也应该是嫁过去了。也不知道这个消息阿牛知不知道，可是也不想把这种事情告诉他，倒叫他有些无谓的伤心罢了。
“阿牛，小花，你们喜欢吃些什么，就尽情点菜吧。”姚英指着店家挂在墙上的菜牌。
小花兴冲冲地去给自己点了炙猪肉和清蒸河鱼，阿牛却愣愣地看着菜牌不知道怎么选，小花见他慢吞吞地，便急切道：“哎！你有没有想好呀？要是你不知道吃啥，那我来帮你选吧！”
“好吧。”阿牛实在是选择困难，小花就乐不得给他选了个南瓜甜酪和一壶米酒。
姚英见小花叽叽喳喳地同阿牛讲着这些菜有多好吃，阿牛呆呆地听着小花的唠叨，脸上也能有些喜悦，也稍稍放心了些。眼光便从屋内转到窗外去，看着对面的那个看上去很是冷清的聚来钱庄。
这聚来钱庄的门口，来来往往许多人，却没有一个是进去钱庄里的人。在这么热闹的街市上开的钱庄，却这般冷清，确实也不太一般。
“那是林东镇温老爷家的钱庄。”店小二见姚英盯着那钱庄出神，笑道：“可不是我们老百姓能进去的钱庄子，那都是本地的大户人家和官家老爷们去的地儿。”
“哦？”姚英转过头来，打听道：“这只不过是个钱庄子罢了，还分到底是谁的钱?”
店小二饶有兴致地解释道：“听这位夫人的口音，应该不是本地人吧！这温老爷家的钱庄子可不是给我们这些平民百姓们开的，他家祖上就是高官厚禄的大人物，若是要在他家存取银钱，要么你得是在本地混的有头有脸的大户，要么得是跟着官家人物有些关系门道地才能有资格进去呢！”说着，店小二弯下腰，低声道：“咱们当地人呀，都管那些能在聚来钱庄里头存钱的人家叫——聚来帮。”
“聚来帮？倒听起来像是个鱼肉乡里的打手黑帮的名字。”姚英笑道。
“夫人你真是厉害，你可算是才对了！”这店小二往身后瞧了瞧，小心翼翼地说道：“这聚来帮的人还真是鱼肉百姓，无恶不作。你别看他们往聚来钱庄里头存着银子，其实他们是背地里还给这聚来钱庄的老板偷偷还送了不少银子呢！他们依仗着温老大人的族亲在朝中的地位，更是肆意妄为，平日里那弄些作奸犯科的事情，府台大人都管不了！就前些年，咱们凉州府台衙门来了个刚正不阿的张文匈张大老爷！那可是真青天大老爷啊！百姓们都爱戴着呢！也因为触了温家大老爷的眉头，这去年开春就被人参了一本，然后就被革职回乡了！后来继任的府台大人们，都不敢去动温大老爷这个大麻烦，都睁一只眼闭一只眼了！”
这种骇人听闻的事情，真是闻所未闻！我朝吏治法度尚在，府台大人审案邢断竟然也会受人掣肘。虽说这温大老爷背后有他大家族撑腰，可是好歹只是个经商的富户，身无半分功名，竟然在凉州城里做起了土皇帝了！
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