李承念看着火光照亮着姚英的面庞，见她若有所思的样子，忽的想起从前自己第一次见到姚英的时候。
那时的姚英才只有十四五岁，李承念奉旨回京拜谒先帝陵墓祭扫。李承念在京城没有府邸，当时安排在驿官行宫之内，满朝文武都知道他这个小王爷不受待见，便无人关照。却偏偏只有姚英的祖父姚化成格外关照这个孩子，请他来自己府中做客。
那时李承念来姚家拜贺，仆人领着李承念往自己家的府宅走，路过姚家学堂，见姚老相爷正端坐讲学，便站在门外恭敬站着，等待下课。
“夫史记有云，昔日武王已平定殷乱，天下皆具归周，伯夷叔齐耻之，义不食周粟，采薇于首阳山，至饿且死，遂有作歌。登彼西山兮采其薇矣。以暴易暴兮不知其非矣。神农虞夏忽焉没兮。我适安归矣。吁嗟徂兮命之衰矣。诸位以夷齐二人之作为，大可各抒己见。”
彼时一学子起身云：“殷商业已纣王之因昏庸无道而亡，周室既已武王之明知觉见而起，虽为旧主哀痛身死，未尝不是可惜可叹者也。”
又一学子起身云：“此言差矣，伯夷叔齐之志乃千古传诵，原非常人之所能，而为众人之所慕。如此忠贞烈臣，千古垂名，为忠臣良将之所为而已！”
再一学子起身云：“为昏聩之人而身死，学生看来非但是明智之举，而是蠢笨至极。”
另一学生再起身云：“人若精气神骨都不具在，又何谈什么大丈夫忠君爱国？要我看那些不去殉了旧主的人，跟了新主也不见得忠心耿耿！”
……
一时学堂内议论纷纷，好不热闹。隔着屏风的女学生们平素都是温柔娴静，如今也加入了讨论的队伍中来，整个学堂喧嚣直上。
“讨论而已！”姚老相爷道：“都是讨论而已，大家各执一词也是可以的，切不可伤了和气才是。”
姚老相爷见学生们都争得面红耳赤，独独姚英坐在座位上平心静气地记录着。姚老相爷说道：“姚英？你来说说。”
姚英谦逊道：“这些兄长前辈们说得极好，姐妹们说得也极是有理，英儿无甚么别的话说。”
“既是讨论，便要有各自的观点。殊不知无观点，也是一种观点呢？”姚老相爷笑道：“你这丫头不妨说来听听。”
姚英拱手行礼道：“那我就斗胆一言。在我看在座各位方才说得都是有理的，英儿也都是赞同。只是英儿看来，此二者若说是忠君者，可当得，爱国者却未必当得。忠君者，侍奉于君上自当从一而终。可爱国者，即爱民者也，为民谋福，与民同乐，以民之苦而苦才是。不过遑论二人行为之对错与否，英儿看来，无非是心之所向而已。不论如何，二位皆是心之所想，行之所为，于世尚且有所争议，可于他二人自性，却不是本心，乃是纯心之人罢了。正所谓世人评价几何，我心自有定论。”
“好一个——世人评价几何，我心自有定论。”姚老相爷笑道：“若世上人人都能凭着自己本心过活，想来这快活的人也定然不少。”
站在门外的李承念听得真真切切，觉得这小丫头说出来的话，也着实不像一个十来岁的姑娘能有的见地，正在一旁傻笑，叫学堂内的姚老相爷见到了，便放了学，让学生们下学休息，自己便来迎接李承念。
“九王爷有礼。”说着姚老相爷正要行礼，李承念忙扶住姚老相爷道：“万万不可，姚老相爷莫要这样折煞了小子，我无非是个没什么实权也没什么名望的人罢了，左右不过占了先帝的血亲，连相爷的孙女也比我有见识的多，我可万万承受不了相爷的大礼。”
正说着，姚英便笑着从学堂里头走出来，一时风吹云卷，素裙飘渺，她负手而立，霞光照耀下，面色微红。姚英见祖父在前迎接一个素不相识的青年男子，便行礼道：“祖父，英儿告退。”
一时，在少年李承念的眼睛里，竟如沐春风一般，竟是一眼之下，这么多年也不曾忘了，这般一见钟情时的眼角眉梢和盈盈身姿。初见时的姚英多了些俏皮可爱，如今在北境大帐的火光旁静静安坐的她却多了些别样的妩媚。
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